제1252장 법역의 위엄
황허의 목신
성벽 위의 천병천장들은 어찌할 바를 몰라 넋을 잃고 그 광경을 멍하니 바라보았다.
성문 수비장이 곧바로 명을 내려, 신마 소대 하나를 성 밖으로 보내 살피게 했다.
바로 그때, 신성 앞에 거대한 발자국이 잇달아 나타났다. 보이지 않는 거인이 내달리는 듯했고, 그뿐만 아니라 그 거인이 내달린 자리마다 허공에 섬뜩한 균열이 문득 나타났으니, 길이가 수십 리에 이르는 균열이었다! 그 신마 소대는 순식간에 찢겨 나갔고, 갑자기 영문도 모른 채 목숨을 잃었다.
»어느 놈이 감히 이런 난리를 부리는가?
« 성문 수비장이 사납게 외쳤다.
쾅!
허공이 맹렬하게 진동하더니, 문득 용머리 모양의 각인이 떠올랐고, 이어 거대한 손바닥 자국이 나타나 신성 안에서도 맹렬한 공간 파동이 느껴질 정도였다! 그뿐만 아니라, 그 발자국은 거꾸로 걸어가는 듯했는데 속도가 대단히 빨라 곧장 신성을 향해 다가오고 있었다.
»저 발자국은 대체 무엇이란 말인가?
« 제신은 마음속으로 오싹해졌다.
그때 천안신족의 한 신인이 허명을 꿰뚫는 눈으로 유도를 내려다보고 그 안의 광경을 살펴보더니 사납게 외쳤다. »태허 유도에서 강자들이 맞붙고 있다! 그자의 전력이 극히 강해 유도에서 현실까지 영향을 미치고 있다!
모두 조심해라!
« 쿵쿵쿵— 잇따른 공간 진동이 밀려왔고, 신성 앞에는 주먹 자국과 칼자국, 진법 무늬 등 온갖 각인이 나타났다. 유도에서 무언가가 크게 싸우고 있는데, 그 영향이 현실에 이토록 크게 미치다니!
문득 신성 안에서 백옥경의 목소리가 울렸다. »서락사문은 명을 들라.
수호진법을 열어라.
유도에서 뚫고 들어오는 놈이 있다면 가차 없이 죽여라! « 장수와 병사들이 명을 받들어 곧바로 진법을 가동하고 엄중히 대비했다.
각 신성의 수호진법은 모두 사대천사가 설계한 것으로 위력이 굉장했다. 그들은 천정 제일의 진사는 아니었지만, 진법에 대한 조예 또한 예사롭지 않았다.
만약 적이 정말 유도에서 온 강자라면, 틀림없이 그들이 설계한 진법에 빠져들어 단번에 교살될 터였다! 성 안의 신마들은 저마다 안도의 한숨을 내쉬었다. 백옥경은 성루에 올라 내려다보며 마음속으로 살짝 놀랐다.
»온 자의 실력이 예사롭지 않군!
그런데 이곳은 음천자가 지키는 영지인데, 어째서 누군가 그의 영지에 들어온 것인가?
« 백옥경이 침중한 목소리로 말했다. »나에게 유도의 광경을 살펴 알려라.
어느 고수가 맞붙는 것인지 내 직접 보겠다!
« 군중의 천안들이 잇달아 유도를 살피며 수색하기 시작했다. 실상 수색할 필요도 없었다.
심목과 옥무비의 싸움은 규모가 워낙 거대해 현실에까지 영향을 미쳤으니, 그들을 찾는 일은 어렵지 않았다.
어려운 것은 그들의 얼굴을 알아보는 일이었다. 이 두 사람은 수위가 강횡하여 진면목을 보이려 하지 않았고, 게다가 속도가 너무 빨라 서락사문의 천안조차 그들이 누구인지 알아보지 못했다.
게다가 유도의 신통에는 괴이한 점이 하나 있었으니, 그들의 얼굴을 보면 그 얼굴을 잊어버리게 된다는 것이었다. 백옥경은 천안들의 보고를 좀처럼 받지 못하자 마음속으로 의아해했다.
»설마 또 음천자 그 잘생긴 얼굴이 나를 암살하려 드는 건가?
« 이때, 신성 앞의 대지가 갑자기 뒤틀리고 변형되더니, 창망한 힘 한 줄기가 태허 유도로부터 전해져 지형을 바꾸고 대지를 솟아오르게 했으며, 음양의 기운이 자욱이 퍼지고 온갖 기이한 힘이 터져 나왔다. 이어 하늘에는 무수한 별이 떠올랐고, 심지어 태허 유도 안에서 또 하나의 유도가 생겨나기까지 했다!
이 힘에는 지극히 기이한 대도의 기운이 깃들어 있어, 백옥경은 심장이 철렁했다. »영역! 누군가 자신의 대도 영역을 펼쳤다!
« 대도 영역은 도역이라고도 불렸다.
태제의 무상신식영역, 개황의 검역도 모두 도역의 하나였다. 도역을 이루려면 도에 대한 깊은 이해와 깨달음, 나아가 개척까지 필요했다.
천하를 통틀어 도에 든 사람은 극히 드물었고, 도역을 이룬 사람은 그보다 더 드물었다. 백옥경은 개황의 검역을 본 적은 없었으나, 개황이 한때 검을 들고 천정으로 쳐들어가 호천존과 싸워 천정을 하마터면 쪼개 버릴 뻔했다는 이야기는 들은 적이 있었다!
유도에서 크게 맞붙은 그 두 사람 중 하나가 도역을 펼쳤는데, 대도가 창망하고 그 느낌이 지극히 기이하여 검역이나 신식영역처럼 천하에 이름난 영역과는 달랐다.
이 도역이 아우르는 대도가 너무도 많아 그녀의 심령은 크게 흔들렸고, 이자가 대체 어떤 도역인지 알 수 없었다. 그녀는 태허 유도로 들어가 한번 보고 싶었으나, 그곳은 음천자의 세력판이었다. 음천자는 그녀와 함께 천정에서 벼슬하고 있었지만 두 사람 사이에는 깊은 원한이 있어, 그녀도 감히 음천자의 판에 쉽게 발을 들이지 못했다.
저 도역 안에서 그녀는 뚜렷한 한 줄기를 볼 수 있었다. 아마도 다른 한 사람이 비할 데 없이 강횡한 법력으로 도역에 뚫고 들어가, 거침없이 돌진해 도역 중심의 그 고수를 향해 곧장 나아가는 듯했다.
이자의 수위는 지극히 강하여, 마침내 도역을 뚫어 열고 심지어 도역을 파괴하기까지 했다.
바로 그때, 그 도역이 문득 다시 온전해지며 도역에 뚫고 들어온 자를 포위 섬멸하려는 형세를 갖추었다!
»맞붙은 다른 한 사람은 아마도 무사하지 못하겠군!
« 백옥경은 어쨌든 영리하여 형세를 알아보고 마음속으로 중얼거렸다. »음천자가 누군가와 맞붙고 있는 것인가? 그가 도역을 이루었다고?
불가능하다.
그 잘생긴 얼굴의 실력은 높다지만 대도에 대한 깨달음은 그렇게 강하지 않았으니… …
« 쾅— 그 도역이 갑자기 한 줄로 갈라지더니, 촤아 하는 소리와 함께 길이 천 리에 이르는 지면이 찢겨 나갔고, 양쪽 기슭에는 아름드리 산천이 솟아올랐으며, 중앙에는 깊은 협곡이 생겼다! 태허 유도 안에서 옥무비는 심목의 신장 영역으로 뚫고 들어가 거침없이 돌진해 조정까지 밀고 들어갔으나, 다음 순간 심목의 영역에 깃든 모든 대도의 힘이 폭발했다!
옥무비는 곧 불길함을 깨닫고 온 힘을 다해 신통을 몰아 심목과 정면으로 맞부딪혔다.
태허의 땅에서 이 신통 대결을 보면, 문득 솟아오른 천 리에 이르는 아름다운 산천만이 보이지만, 이곳에서 보이는 광경은 지극히 가공스러웠다. 옥무비는 비록 능소 경지였으나, 심목처럼 전통적인 경지로는 가늠할 수 없는 상대를 앞에 두고 생과 사 사이의 큰 공포를 느꼈다.
»하지만 내 재주는 이뿐이 아니다! « 옥무비가 자신의 모든 힘을 끌어내려는 찰나, 한 줄기 호한한 신식이 곧장 밀려왔다.
옥무비의 공법은 다른 신인의 법력을 끌어 쓸 수 있었지만, 신식만은 한천군에게 비할 수 없었다.
한천군은 다른 사람의 신식을 융합해 자신의 신식을 심목에 필적할 경지까지 끌어올릴 수 있었으나, 옥무비는 그럴 수 없었다. 그녀는 수위가 높았으나 도에 대한 이해는 그리 높지 않았다. 반면 한천군은 천정 진법지도의 제일인자로, 도에 대한 깨달음에서는 옥무비를 몇 배나 앞섰다.
전통적인 신장천궁 체계는 힘을 중시하고 도에 대한 깨달음을 중시하지 않았기에, 수위와 경지가 높은 존재가 도에 대한 깨달음에서는 경지가 낮은 자에게도 못 미치는 일이 생겼다. 옥무비는 이 대라 무상신식의 충격에 정신이 아득해지고 체내의 법력이 제어를 잃었다.
다음 순간, 심목의 신장 영역에 깃든 모든 힘이 남김없이 폭발했으니, 십칠천궁과 현도, 유도, 원도, 천음, 사극천 등 제천세계의 도법지력이 심목의 이 일격과 함께 옥무비의 몸에 퍼부어졌다!
그가 옥무비를 때린 그 한 순간, 문득 종소리가 울렸다.
심목의 머릿속이 울렸고, 정체 모를 힘이 밀려와 그의 원신을 끝없이 곤두박질치는 나락에 빠뜨리는 듯했다. »윤회의 도?
이 종은 상당한데! «