제1663장 그 노인을 위한 초혼
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
검광은 끊임없이 일렁이고 검도는 웅장하게 변화했다.
경평의 변법이 그러하듯, 시대의 정기와 기운이 깃들어 있었다.
심목은 손 가는 대로 초식을 깨부수었다. 곧 강백규의 이십육 중천 검초가 모두 펼쳐졌다. 심목의 얼굴에 실망의 빛이 스쳤다.
그가 마지막 일격을 가하자, 강백규의 허상은 삼십육 천궁과 칠십이 보전을 통째로 거느린 채 무너져 내렸다.
진동에 가루가 되어 흩어졌다. 이정은 넋이 나간 듯 바라보다가 연신 잘 보았다고 칭찬했다.
»후천의 도를 보전으로 녹여 내는 것은 역시 온당치 않소.
« 심목이 고개를 저으며 말했다. »강 사제의 재주는 분명 절정의 경지에 올라 천정의 천사와도 겨룰 만하오.
하지만 후천의 도는 그가 완성하지 못했소. 내가 억지로 그의 공법을 닦아 봐야 부족한 곳을 메우는 데 지나지 않아, 전투력을 극한까지 끌어올릴 수 없소. 게다가 검도가 선천일기를 이긴다고 장담할 수도 없고… « 그때 갑자기 묵장이 못마땅한 어조로 말했다. »심아, 네가 후천의 도를 얕보는 것이냐?
« 은잔촌 사람들도 매우 못마땅했다.
그들은 모두 후천의 도를 닦는 일에서 출발했기 때문이었다.
심목이 허겁지겁 말했다. »묵장 할아버지, 저는 결코 그런 생각을 품은 적이 없습니다. 개황의 검도가 바로 후천의 도인데, 제가 어찌 감히 얕잡아 보겠습니까? 후천의 도는 장차 반드시 많은 성도자를 낳을 것입니다. 다만 지금은 아직 때가 아니지요. 경평에게 충분한 시간이 주어진다면, 장차 후천의 도는 반드시 크게 창성하고 크게 행해져 선천을 뛰어넘을 것입니다.
그러나 지금 저에게는 후천의 도를 지극히 높은 경지까지 궁리해 낼 만한 시간이 많지 않습니다. 게다가 재주라는 것은 저마다 전문 분야가 따로 있는 법입니다.
후천의 도는 훗날의 사람들이 그들의 슬기와 재능으로 완성해 나가야 할 일입니다.
« 그가 웃으며 말했다. »우리 같은 이들은 그들의 선배입니다. 우리가 할 수 있는 일은 그들이 포부를 펼치고 재능을 발휘할 수 있는 세상을 그들에게 물려주는 것입니다! 그러려면 우리 이 세대 사람들이 피와 살을 바쳐 분투하고 목숨을 걸고 그들을 위해 그런 미래를 만들어 내야 합니다! « 묵장이 침묵했다. 한참이 지나서야 그는 한숨을 쉬며 말했다. »내가 너를 오해했구나. 조정에 칠십이 보전이 있지 않으냐? 지금 너는 열네 개가 모자라니, 조정에 한 번 더 다녀오거라. « 심목이 고개를 저으며 말했다.
»조정의 칠십이 보전은 이미 호천존과 태초가 나누어 가져 텅 비어 버렸습니다. 지금 나머지 열네 개의 보전은 모두 태초의 손에 있습니다. « »태초에게서 얻어낼 수는 없겠느냐? « 이정이 물었다. 심목이 고개를 저었다.
»태초라는 자는 아들에게 패배했지만, 어찌 되었든 그가 나와 손잡을 일은 결코 없소. 이번에 내가 육수와 혼인할 때도 그는 나쁜 뜻을 품고 동제 청룡의 비늘을 보내, 내가 정말로 모든 미련을 버리고 은거하려는 것인지 시험해 보았소. 만약 내가 청룡을 부활시키기라도 하면 그는 곧바로 호천존에게 알릴 것이오.
« 그의 눈빛이 반짝였다. »하루라도 십천존이었으면 영원히 십천존이오. 그도 그것에서 벗어날 수 없소.
« 축 할머니가 갑자기 말했다.
»태초에게는 환생한 혼이 둘 더 경평에 있다고 했지. 다만 지금까지 아무도 그들을 찾아내지 못했을 뿐이다! 만약 태초에게 아직 큰 뜻이 있다면, 그들도 반드시 나머지 열네 개의 보전을 익혔을 게다! 어쩌면 그 두 환생한 이들을 통해 그 보전들을 얻어낼 수 있을지도 모른다! « 심목의 마음이 살짝 움직였다. »생사부로 그들을 찾아낼 수 있겠소?
« 영육수가 고개를 저었다. »전에 전국 인구 조사를 명령한 적이 있어요.
바로 그들을 찾기 위해서였지만, 찾아내지 못했어요. 그가 경계를 갖추고 있는 한 생사부로도 찾을 수 없어요. 유천존도 찾아 나섰지만 찾지 못했어요. « 심목은 골똘히 생각하며 이리저리 거닐다가 갑자기 말했다. »천공을 한번 모셔 오게 하시오!
그에게 아축 토백을 데려오게 하시오!
« 며칠 뒤, 천공이 이곳에 이르렀다. 그는 알 수 없는 격동에 휩싸여 아축 토백의 육신을 내려놓으며 웃고 말했다. »목천존의 노여움이 풀렸소? « »나를 이토록 수세에 몰아넣었는데 어찌 노여움이 풀리겠소?
« 심목은 고개를 저으며 손을 휘둘러 천궁 전체를 봉쇄했다. 그리고는 곧바로 작법을 펼쳐 토백의 넋을 부르는 초혼을 행했다.