제105장 여주 태수
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
그 여인이 심목을 보며 말했다. »상서 시선교가 제강현성을 점령했으니, 그곳 사람들은 흉조가 많을 터, 네가 빠져나온 것도 기이한 일이오. 네 옷차림이 또한 화려한 것을 보니 응당 명문 출신일 터인데, 무슨 생각이 있소?«
그녀의 눈빛에는 연민이 깃들어 있었다. 분명 제강현성이 시선교에 점령된 이상 성안에 살아남은 자가 없으리라 여긴 것이다. 심목이 제강현 출신인 이상, 그의 가족도 필시 제강현에 묻혀 살아 나오지 못했으리라.
그래서 그녀는 심목에게 무슨 생각이 있느냐고 물은 것이었다.
심목이 잠시 머뭇거리다 말했다. »저는 서울로 갈 작정입니다.«
그 여인이 고개를 끄덕이며 말했다. »서울로 가는 것도 좋소. 우리 여주부가 곧 제강현으로 출병할 터인데, 전란 속에 필시 도적이 사방에서 일어날 것이니 여기는 몸 붙일 곳이 못 되오. 네가 서울로 간다니, 노인이 있소?«
심목은 막막하여 고개를 저었다.
그 여인이 잠시 생각하다 말했다. »나는 여주부 소윤 우연초우라 하오. 제강현이 내 치하에서 반란이 일어났으니 이는 내 죄요. 네가 창황히 제강현성을 빠져나왔으니 노인이 없는 것도 당연하오. 아마 제강현령도 반란 중에 죽었을 것이오. 구호위, 붓과 먹, 문서를 준비하라.«
곁의 호위가 예라 하고는 황급히 붓과 먹, 문서를 꺼내 수레 안으로 보냈다. 그 여인이 붓을 들어 문서 위에 몇 줄을 썼는데, 글씨가 단정하고 아름다웠다. 또 말했다. »네 이름이 무엇이오?«
심목이 황급히 자기 이름을 아뢰었다.
소윤 우연초우가 여주부 백성 심목이라 적고는 관인을 찍었다. 먹이 마르기를 기다려 문서를 수레 밖으로 내보내 사람을 시켜 심목에게 건네주게 했다.
»이것이 네 노인이오. 연도 통관 문서이니, 이 노인을 지니면 가는 길에 지나는 큰 성에 모두 들어갈 수 있어 어려움을 겪지 않을 것이오.«
소윤 우연초우가 수레 발을 내리고, 소리가 수레 안에서 전해져 왔다. »네가 집을 그리워할 필요는 없소. 제강현에는 이제 네가 미련을 둘 만한 것이 없으니, 즉시 서울로 가시오. 내 형 우연출운이 그곳에서 벼슬하고 있으니, 네가 서울에 이르거든 내가 보천한 것이라 말하시오. 훗날 다시 만나기를 바라오.«
»고맙습니다, 누님!« 심목이 몸을 굽히고는 관도를 따라 빠르게 떠났다.
우연초우가 탄식했다. »가련하구나, 이렇게 어린 나이에 집안이 망했으니. 아마 그가 제강현에서 살아남은 유일한 자일 것이로다……«
»이 초우 누님은 참 좋은 분이시다.«
심목은 노인 문서를 잘 간수하며 마음속으로 생각했다. »이번에 서울로 가다가 심문을 받으면 나는 여주부 사람이라 말할 수 있으니, 황허에서 왔다는 것을 눈치채이지 않겠지. 밤새 못 잤으니, 호양현에 가서 좀 쉬는 게 낫겠다.«