제159장 맹인의 두 눈동자
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
설호아와 영육수는 이미 짐을 챙겼고, 영육수는 그 늙은 할멈과 노인의 집에 가서 금덩이 몇 개를 놓아두었다. 그들이 여기서 묵은 것이 비록 하룻밤에 불과했지만 이 마을의 몇몇 노인들의 돌봄을 받았고, 게다가 마을의 노인들은 이미 연로한데 마을에는 젊은이가 없으니, 돈을 좀 남겨두면 그들의 여생을 돕는 데도 좋을 터였다.
재부는 영육수를 보고는, 분명 이 칠공주를 기억하지 못한 채 웃으며 말했다. »이 못된 녀석, 눈은 괜찮구나. 이 처자는 꽤 괜찮게 생겼어.«
영육수는 큰 용기를 내어 다가가 그와 맹인에게 예를 갖추고 말했다. »청우가 아침에 풀을 먹으러 나갔는데 아직 돌아오지 않았습니다.«
»우리 나가서 찾자.«
사람들이 마을을 나서자, 거대한 청우 한 마리가 초원에서 풀을 뜯고 있는데, 뜯으면서도 눈물을 비 오듯 흘리며 입속으로 중얼거리고 있었다. »나는 주인님을 따른 이래 줄곧 남새만 먹었지 풀은 한 번도 먹어본 적이 없는데, 주인님은 나를 위해 몇 이랑짜리 남새밭까지 만들어 주시고 꽃도 심어 주셨는데……«
설호아가 달려가 말했다. »우이, 울지 마. 네 주인님의 주인님이 오셨어, 네 주인님은 살았어!«
청우는 맹인과 상반신만 남은 재부를 보고, 소 얼굴을 실룩이며 이 두 사람의 실력을 다소 의심했다.
사람들이 소 등에 올랐다. 심목이 말했다. »청우, 걱정 마라, 그분들은 대단하시다. 우리 서둘러 누란 황금궁으로 가서 파산 사형을 구해내자.«
청우는 어쩔 수 없이 발을 내디뎌 왔던 길로 달렸다. 소 등 위에서 영육수는 고개를 돌렸는데, 그 작은 산촌은 산림 속에 묻혀 이미 보이지 않았다.
»그 몇몇 노인들이 말하기를, 새외의 몇몇 가한이 서로 죽고 죽이며 치고받고 있다고 했어요. 이는 새외도 경평국의 부상 때문에 위기감을 느꼈다는 뜻이지요.«
영육수는 마음을 가다듬고 말했다. »그들도 통일된 제국을 세워 모든 힘을 모아 경평과 맞서려 합니다. 이 만적국의 가한은 응당 웅대한 뜻을 지닌 영주일 것입니다. 만약 그가 새외를 통일한다면 우리 경평국에 큰 환난이 닥칠 것입니다. 지금 우리 경평은 내란이 자주 일어나고……«
심목이 고개를 끄덕였다. »여기에는 분명 누란 황금궁의 의중이 깔려 있을 겁니다. 누란 황금궁은 어쨌든 성지이니, 그들이 만적국의 가한을 지지한다면 새외를 통일하는 것도 어렵지 않을 겁니다. 내 짐작으로는 누란 황금궁도 다소 망설이고 있을 겁니다. 또 다른 경평국을 키워 새외에 대한 통제를 잃을까 걱정하는 거지요. 그래서 만적국은 지금까지도 새외를 통일하지 못한 겁니다.«
영육수는 잠시 생각해보니 과연 그럴 만한 이치였다.
다만 경평국 경내의 삼대 성지인 도문과 대정명사, 그리고 유마교는 모두 경평국을 지지하지 않았고, 지지하지 않을 뿐만 아니라 몇몇 문파가 난을 일으키고 있었다.
만약 만적국이 황금궁의 전폭적인 지지를 얻는다면, 아마 경평을 공격할 힘을 갖추게 될 터였다.
청우가 줄곧 내달려 반나절쯤 달렸을 때, 갑자기 맹인이 말했다. »멈춰라.«
청우가 황급히 멈추자, 맹인이 서남쪽을 가리키며 말했다. »저쪽으로 가라. 저쪽에서 누군가 싸우고 있는 것이 보인다.«
청우는 의아했다. 맹인이 저쪽에서 누군가 싸우는 것을 보았다고? 어떻게 본 거지?
그러나 그는 캐물을 수 없어, 어쩔 수 없이 방향을 돌려 서남쪽으로 달렸다.
영육수도 다소 의아해하며 심목을 바라보았고, 심목이 설명했다. »눈먼 할아버지는 우리 마을에서 눈썰미가 가장 좋은 분이야.«
맹인은 득의양양했고, 영육수는 그의 눈을 바라보았는데, 눈확 속이 텅 비어 아무것도 없었다. 마음속으로 의아해했다. »맹인이 어째서 눈썰미가 가장 좋다는 거지? 이게 무슨 이치인가……«
청우는 얼마 달리지 않아 갑자기 멀리 한 산봉우리 위에서 칼빛이 종횡으로 뻗치는 것을 보았다. 다만 거리가 너무 멀어 희미한 빛만 보일 뿐이었는데, 그제야 맹인에게 탄복하지 않을 수 없었다.
영육수는 놀라고 의아해 마지않았다. »그가 정말 맹인이라고?«
재부도 감탄해 말했다. »맹인은 눈썰미가 참 좋군.«
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