제172장 괘주 충조
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
그러나 심목은 경평 제사에 대해 잘 알지 못했지만, 그런 마음과 기개를 지닌 사람이 이런 수단으로 왕위를 찬탈하지는 않으리라 여겼다.
갑자기 누선이 격렬하게 흔들렸다. 심목은 가슴이 철렁해 급히 뱃전에 엎드려 밖을 내다보니, 이 누선이 전장 한가운데로 들어서고 있었다.
이 전장은 공중에 있었다. 누선 전함들 외에도 비차, 비운, 비기 등 별나고 기이한 비행 보물이나 탈것이 있었다.
다행히 그들이 탄 누선은 전장의 가장자리에 있었고, 선주가 사태가 심상치 않음을 보고 곧바로 좌현 만타를 돌려 누선이 거의 기울다시피 하며 아슬아슬하게 한 전함을 피해 전장 옆을 미끄러지듯 지나갔다.
심목은 몸을 바로잡아 떨어지지 않게 했다. 그런데 갑자기 한 무리의 기병이 금시조를 몰고 들이닥쳤고, 멀리서도 그 기병들의 등 뒤 검갑에서 비검이 하나둘 하늘로 솟아올라 곡선을 그리며 배 위의 사람들에게 쏟아져 내렸다.
선주가 황급히 소리쳤다. »우리는 지나가는 상인이고 병사가 아니오!«
그 기병들은 들은 척도 하지 않았다. 예리한 검들이 잇달아 갑판으로 날아와 배 위의 사람들을 베었고, 몇 자루는 돛으로 날아가 돛의 밧줄을 끊어버려 누선의 속도가 순식간에 크게 줄었다.
배 위의 사람들은 머리가 얼얼했다. 이것은 정규군 사이의 전투였다. 분명히 맞붙은 양측 중 한쪽은 경평국의 반란 진압 군대이고, 다른 한쪽은 지방의 반군이었다. 단순한 문파의 난동이 아니었다.
문파의 난동이라면, 삼대 성지 같은 거대한 문파를 제외하고는 다른 교파가 국가 정규군에 맞설 만한 실력을 갖추기 어려웠다.
경평 제사의 변법은 소학과 대학, 태학을 개혁한 것만이 아니라 군비도 개혁했다. 군대의 장병에게는 제식 원병이 있었고, 일대일로는 문파 제자에게 당하지 못할지라도 수가 많아지면 같은 기어 비검이라도 여러 장병이 연합하면 만검이 일제히 발사되어 위력이 무시무시했다!
군대는 연합 전술 외에도 지상과 공중의 조합, 법술 연횡 등 온갖 전법이 있었으니, 오요 경지의 병사 열 명이 연합하면 육합 경지의 신통자를 손쉽게 베어 넘길 수 있었다.
강호에서 이름난 문파도 조정의 토벌을 받아 군대의 전법을 마주하면 반항할 힘이 없었으니, 경평국이 다른 여러 나라를 삼킨 역사 속에서 이렇게 멸망한 문파가 적지 않았다!
누선 위에서 심목은 마음을 가다듬고 검갑을 운용하려다가, 문득 자신의 검갑 속 비검이 이미 누란 황금궁에서 전부 부서져 검갑을 버렸음이 떠올랐다.
»저보검을 쓰자!«
심목은 몸을 피해 찔러 오는 비검들을 피했고, 원기가 도철낭으로 쏟아져 들어갔다. 쨍 하는 맑은 울림과 함께 저보검이 칼집에서 빠져나와 도철낭에서 날아오르고, 운검식이 가볍게 한 바퀴 돌자 사방에서 찔러 오던 비검들이 모두 잘려 나가 검신은 배 위로 떨어지고 검자루만 남았다.
그의 검법은 심오하고 저보검은 예리하니, 가는 곳마다 막힘이 없다 할 만했다.
심목이 한숨을 돌리는데, 갑자기 금시조 등 위에서 그 몇몇 군사들이 허리춤의 헝겊 주머니를 열었고, 웅웅웅 하는 소리와 함께 무수한 벌레가 그 주머니에서 쏟아져 나왔다. 금빛이 찬란했다.
»충군이다!«
누선 위 다른 승객들의 얼굴빛이 크게 변해 넋을 잃고 비명을 질렀다. »삼기보의 충군!«
그 몇몇 군사가 손가락을 가리키자, 무수한 비충이 대형을 이루어 독룡처럼 배로 들이닥쳤다. 사람을 보면 파고들고, 사람을 보면 물었다. 심목 바로 옆의 배가 불룩한 한 상인도 수련이 약하지 않았지만, 벌레들이 눈과 귀와 입과 코로 몸속에 파고들자, 다음 순간 뚱뚱한 상인은 마치 바람이 빠진 듯 홀연히 사람 가죽 한 장만 남아 갑판에 널브러졌다.
가죽 아래에서 무수한 벌레가 꿈틀거리며 그의 눈과 귀와 입과 코로 기어 나왔고, 이윽고 날개를 떨쳐 웅웅거리며 날아올랐다.