Chapitre 172 — La marée d'insectes de Guazhou
Le Berger des Terres Désolées · Page 2 sur 5
Des bruits d'épées qu'on dégaine retentirent : à peine venait-il de se poser sur le pont que des dizaines de lames volantes pointaient vers sa gorge, devant et derrière lui, de toutes parts.
» Que personne ne s'alarme : je voudrais seulement prendre passage à bord «, dit Shen Mu en levant précipitamment les deux mains, avec précaution.
Sur le pont du navire-tour se tenaient plusieurs dizaines de personnes : à les voir, la plupart étaient des marchands, auxquels s'ajoutaient des détenteurs de pouvoirs surnaturels engagés par ces marchands, ainsi que quelques fonctionnaires. Ceux qui pointaient leurs épées volantes vers sa gorge étaient justement ces fonctionnaires et ces hommes aux pouvoirs surnaturels.
» Jeune homme, où comptes-tu aller ? « Le patron du navire, torse nu et couvert de tatouages, s'approcha et, toisant Shen Mu de la tête aux pieds, posa la question, l'air surpris.
Shen Mu demanda : » Ce navire va-t-il à la capitale ? «
Le patron acquiesça : » À la capitale : cent pièces de Dafeng. «
Shen Mu, stupéfait, s'écria : » Si cher ? De Jiangling à la capitale, il n'en coûte que dix pièces de Dafeng ; comment le prix a-t-il pu, en un clin d'œil, décupler ? «
» Les temps sont durs, on se bat tous les jours, la route n'est nulle part sûre : il est normal que le tarif monte. Hé hé, dix fois, c'est encore une faible hausse. C'est un métier où l'on porte sa tête à la ceinture : il faut bien payer un peu plus cher ceux qui risquent leur peau. «
Shen Mu en convint.
S'il avait gagné la capitale à pied, avec les troupes et le chaos semés sur la route, il lui aurait fallu, sans doute, plus de dix jours pour y parvenir. L'usage des Jambes Divines frôlant le Ciel exigeait une cultivation extrêmement profonde : au bout de peu de temps, ses forces se seraient épuisées ; il était donc plus commode de prendre un bateau.
» L'Empire n'est pas tranquille : on dit que Qiu Dieyi, à Linzhou, s'est rebellé lui aussi. «
Tandis que Shen Mu payait son passage, il entendit quelques marchands deviser ; un vieil homme dit : » Qiu Dieyi n'est pas un personnage ordinaire : avant de se rallier à la Cour, c'était la Grande Maîtresse du Palais de la Séparation des Sentiments, et sa cultivation ébranlait le ciel et la terre. Le Palais de la Séparation est extrêmement puissant, ses disciples sont légion, et nombre d'entre eux sont généraux dans les armées des frontières. Que la Grande Maîtresse du Palais se révolte… hé hé, l'Empire n'en sera que plus troublé. «
» On dit que le Palais de la Séparation est la première grande secte fondée par des femmes ; sa puissance est sans égale, guère inférieure à celle des Trois Grands Territoires Sacrés. Parmi les femmes généraux de la Cour, beaucoup sont issues du Palais de la Séparation. «
» La Forteresse des Trois Merveilles s'est rebellée elle aussi. Elle jouissait pourtant naguère de la faveur impériale la plus haute : la Consort Che est elle-même issue de la Forteresse, et l'on dit qu'elle serait la petite-fille de Che Zhengli, l'une des Trois Merveilles ! Cette fois que la Forteresse s'est révoltée, la Consort Che a été aussitôt reléguée dans les Palais Froids. «
» Pourquoi tant de sectes se révoltent-elles ? «
» Tu ne le sais pas ? Il y a trois mois, l'héritier de la Porte de la Voie est allé bloquer la porte de l'Académie impériale ; le Précepteur impérial Jingping s'est rendu à l'Académie pour y donner une leçon d'épée, et l'on s'est alors aperçu qu'il était grièvement blessé. On dit que ses plaies sentaient déjà la putréfaction et qu'il les masquait avec des parfums, mais l'odeur perçait malgré tout. «