Chapitre 172 — La marée d'insectes de Guazhou
Le Berger des Terres Désolées · Page 3 sur 5
» Quand la nouvelle s'est répandue, certaines sectes refusaient encore d'y croire ; puis un autre incident est survenu : le Maître de la Porte du Dragon a, de nuit, pénétré dans la résidence du Précepteur impérial Jingping et, après un échange de coups avec lui, il est reparti vivant ! Le talent du Maître de la Porte du Dragon n'a rien de suprême : il nourrit un serpent métamorphosé en dragon-serpent, et peut tout juste passer pour un expert de rang de maître de secte. Or le Précepteur impérial Jingping n'a même pas pu venir à bout de lui : on voit par là la gravité de ses blessures. «
» Chut, n'en dis pas plus : ces quelques agents des autorités nous regardent. «
…
Le cœur de Shen Mu tressaillit. Se remémorant la scène du jour où le Précepteur impérial Jingping avait donné sa leçon d'épée devant le pavillon de l'Académie, il se rappela que son teint était bel et bien maladif. Mais Shen Mu, qui maîtrisait lui-même l'art médical et accompagnait souvent la vieille Zhu acheter fards et poudres, pouvait l'affirmer : le rouge qui empourprait le visage du Précepteur n'était pas celui d'un malade, c'était du fard.
Quant au parfum dont ces marchands disaient qu'il masquait la puanteur des plaies putréfiées, Shen Mu avait effectivement senti ces deux odeurs sur le moment, mais n'y avait pas prêté attention.
Depuis l'enfance, il étudiait auprès du maître alchimiste l'art de reconnaître les drogues et les simples : ces deux odeurs étaient celles de remèdes et de parfums tout à fait ordinaires.
Shen Mu fronça les sourcils : » Les blessures du Précepteur impérial Jingping sont déjà guéries ; pourtant il a profité de cette leçon d'épée à l'Académie pour laisser croire au monde entier qu'il demeure grièvement atteint, et il cherche par tous les moyens à pousser à la rébellion ceux qui brûlent de se révolter sans l'oser. Un tel calcul d'esprit… c'en est terrifiant. «
La leçon d'épée du Précepteur impérial Jingping à l'Académie remontait déjà à trois mois. En trois mois, la situation n'avait cessé d'empirer : partout des sectes se révoltaient, des fonctionnaires se soulevaient, et Shen Mu sentait qu'il comprenait de moins en moins, qu'il perçait de moins en moins ce Précepteur impérial Jingping.
Le Précepteur impérial Jingping avait plongé la situation dans un tel désordre qu'elle en devenait presque irréparable ; même s'il parvenait à réprimer la rébellion, le royaume de Jingping en sortirait durablement affaibli.
Et le royaume de Jingping avait en outre des ennemis extérieurs : le royaume barbare des Mandi aux marches occidentales, le royaume de Langjuxu aux marches septentrionales. Troubles au-dedans, péril au-dehors.
» Le Précepteur impérial Jingping voudrait-il donc usurper le trône ? « Le doute se peignit sur son visage.
La Cour et les rebelles échangeraient de rudes coups, s'épuisant l'un l'autre, et le Précepteur impérial Jingping n'aurait plus qu'à saisir l'occasion pour usurper le trône et se proclamer empereur.
Cependant, bien que Shen Mu ne connût guère le Précepteur impérial Jingping, il ne pouvait croire qu'un homme d'une telle envergure d'esprit eût recours à de pareils moyens pour s'emparer du trône.
Soudain, le navire-tour fut secoué avec violence. Le cœur de Shen Mu bondit ; il se précipita contre le bastingage et regarda au-dehors : le navire-tour venait d'entrer dans un champ de bataille.
Ce champ de bataille était dans les airs : outre des navires-tours de guerre, s'y déployaient des chars volants, des nuées volantes, des cavaliers volants et autres engins ou montures de vol bizarres et merveilleux.
Par bonheur, leur navire-tour se trouvait à la lisière du combat ; le batelier, voyant la mauvaise tournure des choses, mit aussitôt la barre toute à bâbord : le navire-tour faillit chavirer, évita de justesse un vaisseau de guerre avec une chance inouïe, et glissa le long du champ de bataille.