Kapitel 172 — Die Insektenflut von Wazhou
Der Hirte der Ödnis · Seite 3 von 4
Shen Mus Herz regte sich; er dachte an jenen Tag zurück, als der Kaiserliche Lehrer Jingping vor der Taixue-Halle über das Schwert gelehrt hatte. Der Kaiserliche Lehrer Jingping hatte tatsächlich etwas Kränkliches an sich gehabt, doch Shen Mu verstand sich selbst auf Heilkunst und begleitete überdies oft Großmutter Zhu beim Kauf von Rouge und Puder, weshalb er sicher sein konnte: Das gerötete Gesicht des Kaiserlichen Lehrers Jingping war kein Zeichen von Krankheit, sondern aufgetragenes Rouge.
Was den von den Kaufleuten erwähnten Duft betraf, der den Gestank der faulenden Wunde überdecken sollte – Shen Mu hatte damals tatsächlich beide Gerüche wahrgenommen, ihnen aber keine Bedeutung beigemessen.
Von Kindheit an hatte er bei Meister Dan das Erkennen und Unterscheiden von Arzneien gelernt; beide Gerüche waren die gewöhnlicher Heilmittel und Duftstoffe.
Shen Mu runzelte die Stirn: »Die Wunden des Kaiserlichen Lehrers Jingping sind längst geheilt, und dennoch nutzt er die Gelegenheit seiner Schwertlehre an der Taixue-Akademie, um die Außenwelt glauben zu lassen, er sei noch immer schwer verletzt, und ersinnt Mittel, jene, die sich erheben wollen, aber nicht wagen, zum Aufstand zu treiben. Diese Berechnung ist wahrlich zu furchterregend.«
Die Schwertlehre des Kaiserlichen Lehrers Jingping an der Taixue-Akademie lag bereits drei Monate zurück. In diesen drei Monaten war die Lage immer wirrer geworden, überall erhoben sich Sekten, erhoben sich Beamte; Shen Mu fand, dass er diesen Kaiserlichen Lehrer Jingping immer weniger verstand und durchschaute.
Der Kaiserliche Lehrer Jingping hatte die Lage derart durcheinandergebracht, dass sie kaum noch zu ordnen war; selbst wenn er die Aufstände niederwerfen konnte, würde das Reich Jingping schweren Schaden an seiner Lebenskraft nehmen.
Und überdies hatte das Reich Jingping äußere Feinde: das Mandi-Reich an der Westgrenze, das Langjuxu-Reich an der Nordgrenze – innere Unruhe und äußere Bedrohung.
»Will der Kaiserliche Lehrer Jingping etwa den Thron an sich reißen?«, fragte er sich mit misstrauischer Miene.
Wenn Hof und Aufständische erbittert gegeneinander kämpften und beide schweren Schaden nähmen, könnte der Kaiserliche Lehrer Jingping die Gelegenheit nutzen, den Thron zu rauben und sich selbst zum Kaiser zu machen.
Doch obwohl Shen Mu den Kaiserlichen Lehrer Jingping nicht wirklich kannte, hielt er es nicht für möglich, dass ein Mensch von solcher Gesinnung und solchem Format zu solchen Mitteln greifen würde, um den Thron zu rauben.
Plötzlich erzitterte das Turmschiff heftig; Shen Mus Herz machte einen Sprung, und hastig beugte er sich über die Reling und blickte hinaus – das Turmschiff war mitten in ein Schlachtfeld geraten.
Dieses Schlachtfeld lag in der Luft; außer Turmschiffen und Kriegsschiffen gab es dort Flugwagen, Flugwolken, Flugreiter und allerlei seltsame fliegende Schätze und Reittiere.
Zum Glück befand sich ihr Turmschiff am Rand des Schlachtfelds; der Schiffsherr erkannte die Gefahr, legte sogleich das Ruder hart nach Backbord, das Turmschiff neigte sich fast völlig zur Seite und wich in höchster Not einem Kriegsschiff aus, um am Rand des Schlachtfelds vorbeizugleiten.
Shen Mu stellte sich fest hin, um nicht hinabzustürzen; da jagte plötzlich eine Schar Reiter auf Goldflügeladlern heran, und schon von weitem sah man hinter ihnen aus den Schwertkästen Flugschwerter zum Himmel aufsteigen, die in weiten Bögen auf die Menschen auf dem Schiff niederfuhren.
Der Bootsherr rief hastig mit lauter Stimme: »Wir sind durchreisende Kaufleute, keine Soldaten!«
Die Reiterschar hörte es nicht; Schwerter um Schwerter flog auf das Deck und fuhr auf die Menschen auf dem Schiff nieder, und einige Schwerter hieben auf die Segel ein, zerschnitten die Taue der Segel, und die Fahrt des Turmschiffs verlangsamte sich auf der Stelle.