Chapitre 172 — La marée d'insectes de Guazhou
Le Berger des Terres Désolées · Page 4 sur 5
Shen Mu se raffermit sur ses jambes pour ne pas tomber ; soudain, une troupe de cavaliers, montés sur des aigles aux ailes d'or, fondit sur eux. De loin déjà, derrière ces cavaliers, on voyait s'élancer hors des coffrets à épées des lames volantes qui montaient vers le ciel et, traçant arc sur arc, fonçaient pour tuer les gens du bord.
Le patron du navire, affolé, cria d'une voix forte : » Nous sommes des marchands de passage, pas des soldats ! «
La troupe de cavaliers fit la sourde oreille ; les lames acérées montaient une à une sur le pont et se jetaient sur les gens du bord ; d'autres épées frappèrent les voiles et tranchèrent leurs cordages : la vitesse du navire-tour chuta aussitôt.
Sur le navire, tous avaient le cuir chevelu engourdi : c'était un combat entre armées régulières ; de toute évidence, l'un des camps était l'armée de répression du royaume de Jingping, l'autre les rebelles d'une province — non une simple révolte de secte.
Dans les troubles fomentés par les sectes, hormis celles d'une envergure colossale, comme les Trois Grands Territoires Sacrés, les autres écoles avaient bien du mal à aligner des forces capables de tenir tête à l'armée régulière d'un État.
Les réformes du Précepteur impérial Jingping n'avaient pas touché seulement les petites écoles, les grandes écoles et l'Académie : elles avaient aussi transformé l'armement militaire. Officiers et soldats disposaient d'armes primordiales standardisées ; en combat singulier, ils n'étaient peut-être pas de taille face aux disciples d'une secte, mais par le nombre, avec la même maîtrise de l'épée volante par le qi, lorsque de nombreux soldats unissaient leurs forces, c'étaient dix mille épées jaillissant ensemble — une puissance terrifiante !
Outre la lutte en formation, l'armée pratiquait les combinaisons terre-air, les enchaînements de sorts et mille autres tactiques : dix soldats du royaume des Cinq Astres, unissant leurs forces, pouvaient aisément abattre un adepte du royaume des Six Harmonies.
Les sectes les plus fameuses du monde des errants, lorsqu'elles tombaient sous l'encerclement de la Cour, se trouvaient sans force de résistance devant les tactiques de l'armée ; dans l'histoire de l'annexion des autres royaumes par Jingping, les sectes anéanties de la sorte n'étaient pas rares.
Sur le navire-tour, Shen Mu rassembla ses esprits et s'apprêtait à actionner son coffret à épées quand il se rappela soudain que toutes les lames volantes qu'il contenait avaient été détruites dans le Palais d'Or de Loulan, et qu'il avait jeté le coffret.
» Recourir à l'épée Chubao ! «
Shen Mu, d'un écart du corps, esquivait les lames volantes qui le perçaient de toutes parts ; son énergie primordiale s'engouffra dans le sac du Taotie, et dans un tintement clair, l'épée Chubao sortit de sa gaine, s'échappa du sac, décrivit avec la Forme de l'Épée des Nuages un léger circuit : toutes les lames qui le perçaient furent tranchées, leurs corps de métal tombèrent sur le pont, ne laissant que les poignées.
Sa science de l'épée était profonde, et à cela s'ajoutait le tranchant de l'épée Chubao : on pouvait dire qu'il ne rencontrait nulle part de résistance.
Shen Mu poussa un soupir de soulagement ; soudain, il vit que sur le dos de chacun des aigles aux ailes d'or, les soldats ouvraient les sacs de toile pendus à leur taille : aussitôt monta un bourdonnement sans fin, et d'innombrables insectes s'échappèrent des sacs, étincelants d'or.
» L'armée d'insectes ! «
Les autres passagers du navire-tour blêmirent et s'écrièrent d'une voix étranglée : » L'armée d'insectes de la Forteresse des Trois Merveilles ! «