제174장 양자로 거두다
황허의 목신 · 1 / 2 페이지
심목의 등 뒤 보따리 속 작은 여우도 참지 못하고 고개를 내밀며 말했다. »범 사형, 당신 배가 예전보다 서너 배는 빨라졌다는 걸 생각해 본 적 없나요? 배로 손님을 실으면 훨씬 여러 번 오갈 수 있고 돈도 더 벌 텐데, 굳이 도둑질을 할 필요가 없잖아요. « 범운소는 설호아에게 흰 눈동자를 두 번 흘겨보았다. »그런 수고를 왜 하겠나?
내 배는 충분히 빠르고 도둑질도 충분히 빨라. 예전엔 하루에 한 번밖에 못 털었는데 지금은 서너 번을 털 수 있으니, 손님 태우는 것보다 훨씬 많이 번다. 태평성대에는 상선이 더 많으니 태평성대에 털어야 하는 거고, 지금은 전쟁이라 상선이 줄었으니 손님을 태우는 거지. 여우 요망한 것, 너는 장삿속이 없구나. « 설호아는 완전히 말문이 막혔다. 누각선의 속도가 너무 빨라 배에서 삐걱삐걱 소리가 났다. 급속 전진이 만들어내는 기압을 견디기 힘겨워하자, 범운소는 다시 황급해져 몇몇 도적과 함께 누각선을 보강했다.
원기를 부적으로 변화시켜 누각선의 선체에 새겨 넣었다.
심목은 아슬아슬했다. 이제는 그도 이 누각선이 언제 무너져 조각조각 흩어질지 걱정스러웠다. 다행히 날아가는 내내 누각선은 허공에서 부서지지 않았다. 가는 길에 몇 개의 전장을 또 만났으나, 추운도선의 속도가 너무 빨라 교전하는 쌍방이 그것이 무엇인지 미처 보기도 전에 누각선은 이미 날아가 버렸고, 그들은 어쩔 수 없이 어리둥절해했다. 범운소도 어리둥절하기는 마찬가지였다.
심목이 제련한 단로가 워낙 강력해서, 이 비행 속도라면 예닐곱 날 걸릴 노정을 하루 남짓이면 경성까지 날아갈 수 있었다. 다만 심목이 제련한 단로가 좋긴 해도 영석과 약재의 소모가 많았다.
경성에 닿았을 때는 이미 이튿날 새벽이었다.
누각선이 속도를 늦추었고, 배 안의 약석은 이미 거의 다 소모된 상태였다. 누각선은 천천히 내려앉아 경성의 차마시에 내렸다. 차마시의 관리가 다가와 살펴보다가 범운소를 보자 얼굴빛이 크게 변하며 관차들에게 명해 사람을 잡으려 했고, 범운소가 황급히 말했다. »저는 개과천선했습니다, 개과천선했어요.
이건 저희 선박의 관청 등록 문서입니다! « 그 관리가 한 번 보니 과연 제대로 된 조정 등록 문서였다. 그는 의아해하며 말했다.
»너 같은 천도할 놈은 목을 쳐야 마땅한데, 어찌 개과천선을 허락받았단 말이냐?
« 범운소가 마른웃음을 지었다. »이것은 조정의 은전입니다. 저희 배의 상하가 눈물을 흘리며 감격하고 있습니다.
« 심목이 배에서 내려 막 떠나려는데, 범운소가 황급히 달려와 어깨동무를 하고는 히히 웃으며 말했다. »심 형제, 태학원에서 뭘 하겠다고? 나를 따라 함께 큰 장사를 하자고. 밑천 없이 만 배의 이익을 남기는 장사 말이야!
« 심목이 고개를 저었다. »범 사형, 나는 태학원에서 사형이 도문에 있던 것과는 다릅니다. 사형은 마음가짐이 바르지 못하지만, 저는 태학원에서 평판이 아주 좋습니다.
칭송이 자자한 착한 사람이지요. « 설호아가 자신만만하게 말했다.
»마음가짐이 바르지 못하다는 말은 공자님과는 애초에 인연이 없습니다. « 범운소는 어쩔 수 없이 단념하며 중얼거렸다. »네 재주로 도적질을 안 하면 재주를 묻어두는 거지. 아, 참.
내가 도문을 나올 때 태현산경 한 권을 훔쳤는데, 네가 술수에 관심이 있으니 주겠다. « 심목은 정신이 번쩍 들어 황급히 그가 건네는 태현산경을 받으며 말했다. »이걸 어찌 감당하겠습니까?
영아, 어서 잘 챙겨 두어라. « 설호아는 태현산경을 보따리 속에 감추었다.
범운소가 말했다. »태현산경은 도문에서 제자들이 배우는 것을 금하지 않는다. 이 산경은 제자들의 지혜를 열어주기 위한 것으로, 산경을 잘 익혀야 도검십사편을 배울 수 있지. 그때 나도 산경을 제법 잘 익혔고 도검은 다섯 번째 편까지 배웠는데, 여섯 번째 편을 시작하기도 전에 쫓겨나 산적이 되었지.
« 심목이 궁금해하며 물었다. »한 점이 넓은 움직임을 꿰뚫어 잇고, 양의가 안에서 음양을 거듭하는, 이 초식은 도검 몇 번째 편입니까?
« »심 형제가 이 초식을 안다고?
« 범운소가 놀라 말했다. »이것은 도검 제일편, 십사편 중 가장 간단한 초식이다. 도검은 뒤로 갈수록 어려워지지만 위력도 커지지. 도검 십사편을 완성하면 천하무적이 되어 신이 되고 조상이 되는 것이다. 다만 도문에서 아직 아무도 그것을 연성한 적이 없다. « 심목은 심장이 철렁했다.
도검 제일편의 위력이 이처럼 강대한데, 십사편의 위력은 과연 얼마나 무시무시하겠는가? 그가 임헌도자와 겨룰 때 임헌도자가 쓴 것이 바로 이 초식이었는데, 그는 검도 제일초 검리산하로 그것을 격파했다.
그러나 임헌도자 역시 그의 파훼의 정확한 방위를 계산해내어 그를 상처 입혔다.
그는 저도 모르게 도검십사편에 대해 몹시 호기심이 일었다. 그는 범운소와 작별하고 태학원으로 걸어가며 마음속으로 생각했다. »범운소는 재미있는 사람이다. 다만 이렇게 재미있는 사람이 언제 채시구로 끌려가 목이 잘릴지 모르겠구나. 음, 조사께서 벼슬을 내려놓고 떠나셨으니 다음 대제주는 누가 될까?
설마 패산제주일까? « 패산제주는 태학원의 폐단을 개혁하고 태학박사를 설치할 작정이었다.
심목의 마음속에서 그는 다음 대제주의 제일 인물이었다. 다른 사람들은 아마 그만큼 개명하지 못할 터였다. 태학박사의 설치는 극히 중요했다. 태학원이 도문과 대정명사 같은 성지들을 이길 수 있느냐의 관건이었으니, 패산제주가 대제주가 되어야만 이 개혁을 계속 밀고 나갈 수 있었다.
그는 태학원의 산문 앞에 이르렀다.
막 산문을 지나려다 문득 다시 물러나, 산문 앞을 지키는 그 용기린을 위아래로 훑어보았다. 그 용기린은 여전히 산문 아래 엎드려 앞만 바라본 채 꿈쩍도 하지 않았는데, 목에 매여 있던 사슬은 보이지 않았다. 심목이 몇 번 훑어보았으나 그 용기린은 여전히 앞만 바라보며 눈도 깜빡이지 않아 마치 돌로 조각한 것 같았다. 그러나 그 용기린의 목덜미에는 푸른 핏대가 하나하나 불거져 있었다. »뭘 봐?
« 용기린이 진노하여 고개를 돌려 그를 향해 한바탕 으르렁거렸다. 심목이 궁금해하며 말했다. »네 목의 사슬이 없어졌는데 왜 떠나지 않느냐?
여기 남아 무엇을 하겠다는 거냐?
« 그 용기린이 맥없이 말했다. »갈 곳이 없어. 여긴 날마다 먹을 것과 마실 것을 갖다 주는데, 내가 왜 떠나겠어?
난 편안하니까. « 설호아가 또랑또랑하게 웃으며 말했다. »덩치 큰 녀석, 네가 추구하는 게 먹고 마시는 것뿐이냐?
« 용기린이 그를 힐끗 보며 몹시 업신여기듯 말했다. »여우 요물이 어찌 기린의 뜻을 알겠느냐?
말해줘도 너는 모를 것이다. « 설호아가 심목에게 웃으며 말했다. »공자님, 이 용기린은 날마다 여기 웅크리고 앉아 얼이 빠졌습니다. 상대하지 마시지요.
« 심목이 막 산으로 올라가려는데, 용기린이 고개를 떨구고 눈빛을 멍하게 한 채 말했다.
»우리 주인 어른께서 벼슬을 내려놓고 어느 노인네를 데리고 달아나 버려서, 나를 버리고 안 돌아보셨어. 나는 갈 곳도 없어서 어쩔 수 없이 여기 남아 문을 지키는데, 날마다 소 한 마리에게 괴롭힘을 당해.
이제는 여우한테까지 조롱당하니, 이래 가지고는 못 살겠어… …
« 심목이 두 걸음 물러나 용기린 앞에 이르러 궁금해하며 말했다. »너는 조사의 좌기냐?
우리는 같은 문중이다. 나는 성교의 교주다.
« 용기린이 경계하듯 그를 보며 냉소했다. »나는 무슨 조사도 모르고 무슨 교주도 모른다.
네가 나를 마취시켜 쓰러뜨렸으니, 나는 아직 너에게 따질 셈도 못 했는데. « 심목이 웃으며 말했다. »지난번 내가 도문의 도자를 치러 왔을 때, 네가 나와 조사가 함께 걸어오는 걸 보지 않았느냐? 그때 네가 나와 조사의 관계를 알았어야지. 그렇게 조심할 필요 없다. « 용기린이 코웃음 쳤다.
»그러고는 나를 마취시켜 쓰러뜨렸지. « 심목이 머뭇거리며 말했다. »누가 나를 꼬드겨 그 소를 치게 했느냐?
나는 도리어 그 소에게 한바탕 얻어맞았지. 너는 그 소의 실력이 그렇게 강하다는 걸 전혀 알려주지 않았다. 원수는 풀어야지 맺으면 안 되는 법인데…