제184장 구귀역신
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
운결과 월청홍이 모두 놀라며 말했다. »게다가 열세 명이나 되는 신통자를?«
심목이 그들을 슬쩍 흘겨보았다. »겁이 나느냐?«
운결이 더듬거리며 말했다. »음, 좀 겁이 납니다. 저쪽은 신통자들인데다 열세 명이나 되지 않습니까.«
심목이 무거운 목소리로 말했다. »그들을 죽이지 않으면, 그들이 마신을 불러냈을 때 우리만 죽는 것이 아니라 여주 전체가 죽어 없어질 것이다!«
심만운이 잠시 생각에 잠기다 물었다. »홍산파는 법술 문파인가?«
사운향이 등 뒤의 검갑을 여며쥐며 말했다. »어른들에게 홍산파에 대해 들은 적이 있습니다. 이 문파는 혼백류 법술을 정밀하게 수련하지만, 검법과 전투 기술에는 능하지 못합니다. 그때 경평제사가 홍산파를 멸할 때는 오로지 검술만 수련한 신통자들을 이끌고 홍산에 쳐들어가 그 문파를 멸망시켰습니다. 홍산파가 멸망한 뒤 밖에 흩어져 살아남은 제자들이 익힌 법술이 정통일 리 없고, 전투 기술과 검법의 조예가 깊을 수도 없습니다.«
심목이 말했다. »경평제사는 검술로 그들을 죽였다. 하지만 우리는 검술을 쓰지 않고 전투 기술을 쓴다. 검술로는 그들의 법술을 당해낼 수 없다. 그러나 근접전이라면 법술을 수련한 신통자는 미처 펼치지 못하고 우리에게 베일 것이다! 만운, 운결, 청홍, 너희들의 전투 기술은 내가 모두 보았다. 하나같이 약하지 않다. 겁이 나느냐?«
심만운이 무거운 목소리로 말했다. »네가 하겠다면 나도 하겠다!«
심목이 사운향을 바라보았다. 사운향은 고개를 숙이며 수줍게 말했다. »운향은 태학 박사님을 따를 뿐입니다.«
심목이 다시 월청홍을 바라보았다. 월청홍은 눈에 빛이 어른거렸고 흥분을 억누르지 못하는 듯했다. »나는 아직 이런 일을 겪어 본 적이 없으니, 어찌 참여하지 않을 수 있겠는가. 낭노, 너도 준비해라!«
심목의 시선이 운결화상에게로 향했다. 운결은 잠시 망설이다가 이를 악물고 말했다. »내가 지옥에 들어가지 않으면 누가 들어가겠는가? 네가 하자는 대로 하겠다!«
심목이 말했다. »곧 내가 먼저 뛰쳐나가 제단까지 쳐 올라가 너희의 길을 열겠다. 너희는 내 뒤를 따라 붙어서 근접으로 베어 죽인다. 속전속결, 시간을 끌면 안 된다! 제단은 가로세로가 세 장 여섯 칠 자밖에 안 되는 좁은 곳이다. 펼칠 초식을 미리 정해 머릿속으로 여러 번 되풀이해 보아라!«
월청홍은 흥분으로 두 손이 떨렸다. 낮게 웃으며 말했다. »너를 따라온 것도 나쁘지 않군. 첫 전투가 이렇게 흥분되다니, 벌써 조금은 기다려진다!«
심목은 허리를 숙인 채 앞으로 나아갔다. 심만운 등은 그의 뒤를 따랐다. 산기슭에 이르렀을 때, 제단 위의 마신 조각상에 새겨진 부적 문양은 이미 거의 다 밝혀져 있었다. 열세 명의 남녀 도사들은 여전히 부보를 움직이며 제단 주위를 쉬지 않고 돌고 있었다. 입에서는 오래된 제사 언어 같은 것을 잇따라 읊조리고 있었다.
심목은 가슴이 살짝 뛰었다. 곧바로 뛰쳐나가 제사를 깨뜨리고 싶은 충동을 억눌렀다. 낮게 말했다. »지형을 살펴라. 다 살펴보면 우리가 움직인다. 영아, 너는 용기린을 데리고 저쪽으로 가서 소리를 내 그들의 주의를 끌어라.«
설호아는 황급히 용기린을 데리고 소리 없이 제단을 돌아 오른쪽으로 갔다. 잠시 후, 월청홍이 낮게 말했다. »살펴보았습니다!«
심목이 손을 휘저었다. 그러자 설호아가 곧 풀숲에서 뛰어나왔다. 용기린은 뒤에서 포효하며 그녀를 쫓았다. 마치 사냥감을 뒤쫓는 것처럼. 제단 위의 열세 도사는 마음에 놀라움을 느꼈다. 여우와 용기린을 보자 한 도사가 웃으며 말했다. »큰 사자가 사냥을 하고 있군...«
그의 말이 끝나기도 전에 칼빛이 번뜩였다. 심목은 이미 제단 위에 올라서서 쌍도를 쥔 채 칼을 휘둘렀다. 칼이 내려가자 목이 떨어져 나갔다!
전투 기술, 종횡으로 아득한 한 줄기 하늘!