Bölüm 699 — Gökkubbenin Alevleri

Shen Zi Kıtası'nda Gök Hükümdarı, Kızıl İmparator ve Yaşlı Buda'nın yüzleri ağırlaşmıştı. Bir süre sonra Yaşlı Buda içini çekti: »Büyük Yol değişti; dönüşüm yoluyla Yol'un kendisi değişti, gök ve yerin Büyük Yolu bir adım ilerledi. Çalkantılı günler, büyük değişim çağı kapıda.«

Gözleri giderek karardı ve derin bir uykuya daldı.

Gök Hükümdarı'nın beden dışı sureti içini çekti: »Ne kadar çabuk geldi. Görünüşe göre ben de önceden hazırlık yapmalıyım. Gerçi Kızıl İmparator dostumuz öldükten sonra tüm yüklerinden kurtulmuş.«

Kızıl İmparator homurdandı.

»Hepimiz bir Piao'nun karnında mıyız?«

Shen Mu'nun yüreği sarsıldı, yüzünde aydınlık ve karanlık birbirini kovaladı. Eğer durum böyleyse, Vahşi Harabeler'i saran karanlık da hayal bile edilemeyecek kadar devasa olan bu Piao hayaletiydi.

Bu Piao hayaletinin bedeni, tüm Vahşi Harabeler'i doldurabilir, uçurumlardaki her bir gök katmanını kaplayabilirdi.

En kritik soru şuydu: Bu Piao hayaletinin kendi bilinci var mıydı?

Piao hayaletleri bilince sahip olabilirdi; bunu deniz kıyısındaki Mutluluk Diyarı'nda fark etmişti. Piao hayaletleri hatıralara sahip olabilir, düşünebilirdi. Eğer Tian Yin Diyarı gerçekten Yin Gök Oğlu tarafından bir Piao'ya dönüştürülmüşse, o zaman Tian Yin Hanım yeniden doğsa bile durum hiç de iyimser değildi!

»Tian Yin Diyarı'nın devasa bir Piao hayaletine dönüşmesi, Tian Yin Hanım için de son derece korkunç bir rakip demektir. Tian Yin Hanım kendi derdine düşmüşken Vahşi Harabeler'e nasıl ilgi gösterebilir?«

Tian Yin Hanım'ın durumunu hiç de parlak görmüyordu.

Tian Yin Hanım onu avucunun içinde tutuyor, merakla süzüyordu. Shen Mu'nun yüzü hâlâ aydınlık ve karanlık arasında gidip geliyordu.

»Bu büyük büyücünün yeteneği olağanüstü, ama görünüşe göre Yol kalbi biraz zayıf. Şu kısa sürede yüzü onlarca farklı renge büründü; sanki derisinin altında renk değiştiren bir fener alayı varmış gibi.«

Onun bedeni yavaş yavaş yeniden oluşuyordu; çamur ve deniz suyu kana, ete ve kemiğe dönüşüyordu. Bu tür bir yetenek, başkalarının gıpta edebileceği ama asla ulaşamayacağı bir şeydi.

Örneğin Shen Mu, Kızıl İmparator'un Yok Edilemez Ruh Bilinci ile Aydın İmparator'un Kusursuz Yaratılış Gizemli Klasiği'ni birlikte çalışmış, yaratılış sanatında ürkütücü bir ustalığa ulaşmış olsa da, eğer eti ve kanı eriyip geriye yalnızca derisi kalsa, Shen Mu kesinlikle ölürdü; bedenini yeniden yaratamazdı.

Tian Yin Hanım'ın bunu yapabilmesinin nedeni, ölçülemez gücünün yanı sıra, büyük olasılıkla doğuştan gelen yeteneğiydi.

»Bu kule, benim dökttüğüm bir hazinedir; bu Piao hayaletlerini bastırmak için kullanıyordum. Ne var ki Piao hayaletleri Yin Gök Oğlu ile güçlerini birleştirip bana tuzak kurdular.«

Tian Yin Hanım'ın bedeni eşsiz bir devasallıkta, deniz suyunu yararak denizin içine doğru yürüyordu. Deniz yüzeyi ardı ardına dev dalgalar halinde kabarıyordu: »O yıllarda Tian Yin Diyarı'ndaki Piao hayaletleri ayaklanmıştı. Piao hayaletlerini kökünden çözecek bir silah dökmek istiyordum. Ancak ben gök ve yer tarafından doğrulmuş bir varlığım; diğer sistemlerin tanrısal geçiş yolları ve yöntemlerinde pek ustalığım yoktu. İnzivaya çekilip hazine dövmeye çalıştım, ama bir türlü başaramadım. Tam o sırada Yin Gök Oğlu Tian Yin Diyarı'na geldi ve hazineyi dövmeme yardım edeceğini söyledi. O kişinin büyü ve tanrısal gücü hayret verici, esrarengizdi; Youdu yolunu izliyordu ve tam da benim eksikliğimi giderebilecek nitelikteydi. Onun yardımıyla bu hazine kulesini dövebildim. Ancak...«

Denizin ortasına geldi, yüzü karardı.

»Ancak bu sadece bir tuzaktı. Hazineyi dövmeme yardım etmesi aslında iyi niyetli değildi. Hazine döküldükten sonra içine bir tanrısal güç yerleştirdi.«

Tian Yin Hanım dişlerini gıcırdattı: »Bu tanrısal güçle bana tuzak kurdu, beni yaraladı; sonra Piao hayaletleri fırsattan istifade yaramdan içime süzülüp etimi ve kanımı kemirmeye başladı. O ise birçok güçlü kişiyi getirip fırsattan yararlanarak bana saldırdı. Bedenime giren Piao hayaletleri giderek çoğaldı, kara kum gibi akın akın...«

Shen Mu o korkunç sahneyi gözünde canlandırabiliyordu.

Yaralı Tian Yin Hanım bir yandan Yin Gök Oğlu ve sayısız güçlünün saldırısına karşı koymaya çalışıyor, bir yandan da Piao hayaletlerinden dönüşen sayısız kara kumun yaralarına çılgınca süzülüp etini, kanını ve ruhunu kemirmesine katlanıyordu!

O an Tian Yin Hanım mutlaka içten ve dıştan kuşatılmış, yüreği sonsuz bir umutsuzlukla dolmuş olmalıydı.

»Hanımefendi neden bir yabancıya güvendi?« diye sormaktan kendini alamadı.

Eğer Tian Yin Hanım'ın içinde Yin Gök Oğlu'na karşı bir kuşku olsaydı, bu kadar çabuk ve bu kadar feci yenilmezdi. Yin Gök Oğlu o zamanki Tian Yin Hanım için yabancı bir taşralı olmalıydı; ona böyle kayıtsız şartsız güvenmek fazlasıyla düşüncesizceydi.

Tian Yin Hanım'ın yüzü hafifçe kızardı: »Çok yakışıklıydı; insanın içinde tedbir duygusu uyanmıyordu.«

Shen Mu'nun yüzü tuhaflaştı.

Tian Yin Hanım telaşla dedi: »Ben görünüşe göre insan değerlendiren biri değilim; ama gerçekten çok yakışıklıydı, ikiyüzlülüğü görünmüyordu. Hazineyi dövmeme yardım etti, benim de gerçekten yardımına ihtiyacım vardı; bu yüzden tuzağa düştüm. Ta ki büyük büyücüyle karşılaşana kadar, yakışıklı olanın illa iyi biri olmadığını, sıradan görünüşlü birinin de pekâlâ çok iyi bir insan olabileceğini anlamadım.«

Avucundaki Shen Mu'ya baktı, yüreklendirici bir gülümseme gösterdi.

Shen Mu homurdandı; sıradan görünüş meselesini pek açmak istemiyordu: »Öyleyse Yin Gök Oğlu neden bu hazine kuleni götürmedi de burada bıraktı?«

Tian Yin Hanım devasa kum saatine uzandı: »İstedi elbette; ama benim hazine kulem Tian Yin altınından dökülmüştü. Arıtıldıktan sonra artık benim bir parçam oldu. Bu hazineyi Tian Yin Diyarı ile bütünleştirdim; elbette kaldıramazdı. Bir kez ölmüş olsam da bu bir talihsizlikten doğan şans oldu; eskiden ruhun zerre biçimini kavrayamıyordum, kara kuma karşı hiçbir şey yapamıyordum. Ancak paramparça olduktan sonra ruh zerrelerine dönüştüm ve eski bilmece ansızın çözüldü.«

Kum saatini çıkardı: »Bu kum saati, Tian Yin Diyarı'nın kara kumunu kontrol eden hazinedir; onun döktüğü olmalı. Bu hazineyi kullanarak kara kumu yönlendirip sizin dünyanıza saldırıyor.«

Yin Gök Oğlu'nun döktüğü kum saati, onun ruh sistemi üzerindeki başarısını temsil ediyordu. Yalnızca kum saatiyle bile Tian Yin Diyarı'nın ruh kara kumunu kontrol edebiliyordu.

Tian Yin Hanım'ın bu kum saatini çıkarabilmesi, onun gerçekten de talihsizlikten doğan bir şans yakaladığını, ölüp dirilerek ruh hakkında son derece derin bir kavrayış kazandığını gösteriyordu.

Ölüp dirilmesi, onu Toprak Beyi ve Gök Hükümdarı gibi doğuştan kutsal varlıklardan farklı kılmıştı; artık başka tanrısal güçleri öğrenme ve başka Yol yöntemlerini kavrama yeteneğine sahipti.

Bu değişim hayli tuhaftı. Shen Mu bunun araştırılmaya değer olduğunu düşündü, küçük bir defter çıkarıp not aldı ve içinden geçirdi: »Bu alanda araştırma yapmak, doğuştan kutsal varlıkların Yol yöntemlerinin değişimiyle değişememe sorununu çözebilir belki. Yalnızca Tian Yin Hanım'ın binlerce sayı sanatında usta kişinin üzerine tırmanıp araştırma ve kayıt yapmasına izin verip vermeyeceğini bilmiyorum... Sanırım vermez.«

»Kum saatinin adı Gök Mücadelesi.«

Bu kum saati son derece büyüktü, ama Tian Yin Hanım'ın elinde küçücük bir oyuncak gibi duruyordu. Tian Yin Hanım parmak uçlarında bir süre evirdi çevirdi, yarı gülümser bir ifadeyle: »Hazine dökme yöntemi benden çok daha üstün. Bu Gök Mücadelesi çok incelikli dökülmüş; ama benim elime geçtiğine göre artık geri alamaz. Ve Gök Mücadelesi, Tian Yin Diyarı'nın en büyük Piao hayaletine karşı kozum olacak.«

Shen Mu görebiliyordu: Tian Yin Hanım eskiden dünya işlerinde pek tecrübesizdi, yalnızca Tian Yin Diyarı'nı yönetiyordu; entrikalara belki hiç önem vermemiş, belki de çok az tanık olmuştu.

Şimdiyse Tian Yin Hanım da yöntem kullanmayı öğrenmişti; bu Shen Mu'yu biraz olsun rahatlattı.

Yeniden dirilen Tian Yin Hanım, Karanlık Başkent'in Kara İmparatoru tarafından o kadar kolay yenilmemeliydi.