Bölüm 727 — İhtiyar Vahşi Boğa

Patlama merkezinden yüz küsur li uzaklıkta, Shen Mu perişan bir hâlde devasa bir çukurdan dışarı sürünerek çıktı; giysileri paramparçaydı, üzerinde hâlâ yanmakta olan alevleri eliyle söndürdü. O alevler cızırdayarak yanıyor, etrafına bir et kokusu yayıyordu. Az önce iblis özüyle göksel ateşi tutuşturmuştu, patlama da anında gerçekleşti, hiçbir belirti yoktu. Neyse ki ihtiyatlı davranmış, göksel ateşi harekete geçirmek için yalnızca bir damla iblis özü enerjisi kullanmıştı; bu yüzden meydana gelen patlama öyle şiddetli olmamış, onu sadece yüz li öteye savurmuştu. Yine de bu bile onu ölüp ölüp diriltecek hâle getirmişti; çok şükür Kızıl İmparator ile Aydın İmparator'un kader talimini uygulamıştı da canını kurtarabilmişti.

»Youdu iblis yoluna, Xuandu tanrı yoluna aittir. Youdu'nun iblis enerjisiyle Xuandu'nun göksel ateşini tutuşturmaya çalışırsam, gerçekten de bir terslik çıkacak gibi.«

Genç adam üzerindeki iblis ateşini söndürdü, başını çevirip baktı; sırtındaki giysi de birkaç büyük delik açılmıştı, yarı kar gibi beyaz kaba eti görünüyordu. Bu giysi, Yu Zhaoqing'in önderliğinde Tianyu kabilesinin ustalarının birlikte dövdüğü bir şeydi; son derece şıktı, büyüyüp küçülebiliyor, üstelik ruh hâline göre renk değiştirebiliyordu, tekdüze olmasın diye. Sürekli üzerinde taşıyordu, ama artık giyemezdi.

»Mecburen Yü Abla'dan yardım isteyip birkaç takım daha giysi dövdürmem gerekecek.«

Havalanıp yükseldi, kaba etinin arkasının buz gibi esintiyle ürperdiğini hissetti. Shen Mu patlama merkezine döndü, kılıç özünü buldu. Az önce patlama anında ateş gücünü kendi kılıç özüne yöneltmişti; kılıç özü iblis ateşi ile göksel ateşin çarpışmasına dayanmıştı, yanıp yanmadığını ya da hasar görüp görmediğini bilmiyordu.

»Ey —«

Shen Mu hafifçe şaşkınlıkla seslendi. Kılıç özü çok daha fazla küçülmüştü, şimdi yalnızca yumruk büyüklüğündeydi; bir kısmı buharlaşmış mıydı, yoksa gerçekten dövülerek daha da mı küçülmüştü, bilmiyordu. Şu anki kılıç özü sessiz bir hayalet ışığı yayıyordu, bir gece mücevheri gibiydi; ışığı pek yoğun değildi, akan su gibiydi, kılıç özünün içinden dışarı sızıyor, içinde barınıyor ama salınmıyordu; kılıç özünü sanki ışıktan oluşmuş gibi gösteriyordu. Elini uzatıp kılıç özünü avucuna aldı; avucuna son derece ağır geldi, eskisine kıyasla hafiflememişti; bu da az önceki iblis ateşi ile göksel ateşin büyük patlamasının kılıç özünü buharlaştırmadığını gösteriyordu.

Shen Mu hafifçe duraksadı. Tanrı ateşi ile iblis ateşinin dönüşümlü olarak tavlanması, kılıç özünü gerçekten de hızla kılıcın su gibi akıcı olduğu mertebeye kadar arıtabilirdi; ama az önce iblis ateşi göksel ateşle karışıp şiddetli bir patlama meydana getirmişti, böyle bir durumda bile kılıç özünü su gibi akıcı bir hâle getirebilmek gerçekten akıl almazdı. Kılıç özünü kuvvetle kavradı; kılıç özünün içinde kılıç, akan bir ışık gibiydi, parmaklarının aralıklarından taşıyor, onun iradesine göre bükülüyor, akıyordu. Bu kılıç ışığı son derece dingindi, gizemliydi; havada süzülürken hiçbir ses çıkarmıyordu, ne kadar hızlı kılıç çekilse de rüzgârı yaran ses duyulmuyordu; dinginliği insana korku veriyordu. Ancak Shen Mu kılıç ışığını hafifçe okşadığında, kılıç gövdesinin getirdiği buz gibi dokuyu açıkça hissedebiliyordu. Bu özellik, kılıcın esnekliğinin neredeyse su gibi akıcılık mertebesine ulaştığını, kılıç gövdesinin sağlamlığının da olağanüstü yüksek olduğunu gösteriyordu! Kılıç özünün esnekliği ve sağlamlığı mükemmel seviyeye ulaşmıştı!

»Benim dövme ve arıtma becerim henüz bu mertebeye ulaşmamıştı; Mojiang Dede bile bu mertebeyi başaramayabilir. Öyleyse bu tam olarak nasıl oldu?«

Başkaları hazine arıttığında, başarılı olduysa başarılı olmuştur, nedenini düşünmezdi; ama o, bu olgunun nedenini daha çok merak ediyordu.

»Aşınma direnci nasıl acaba?«

Shen Mu Taotie kesesini karıştırdı, Tianzang Çanı'nı bulup çıkardı. Bu Tianzang Çanı Mingdu'nun hazinesiydi; Tianyin dünyasında Mingdu öğrencileri bir zamanlar bu hazineyle ona saldırmış, başına hatırı sayılır dert açmışlardı. Tianzang Çanı, tanrılar ve iblisler tarafından arıtılmış bir hazineydi, Tianyin altınından yapılmıştı; Shen Mu'nun elindeki kılıç özüyle aynıydı, ancak Shen Mu'nun kılıç özünde biraz daha Buda özü kızıl kromu vardı. Shen Mu bu çanı kaldırdı, çanın ağzını kılıç özüne sürttü; uzun süre ovaladı, çanın ağzının bir kısmının aşındığını gördü, kılıç özü ise hâlâ zerre kadar hasar görmemişti.

»Aşınma direnci de son derece yüksek!«

Shen Mu şaşkına döndü. Arıtma tekniği açısından bakıldığında, kendisi gerçekten de çok ustaydı, ama henüz bu mertebeye ulaşacak kadar usta değildi.

»Göksel ateş ile iblis ateşinin etkisi mi? Bu yönde bir etkisi var, ama daha da muhtemelen az önceki patlamanın ürettiği olağanüstü şiddetli yüksek sıcaklık ve basınç.«

Shen Mu hafifçe kaşlarını çattı: »Patlama arıtma ve dövme için de kullanılabilir mi? Mojiang Dede bana neden öğretmedi... bir dakika! Hazine arıtırken dövme, çekiçle sürekli vurularak yapılır; Denetim Atölyesi'nde devasa mekanik devlerle preslenir, bir anda milyonlarca catty basınç açığa çıkar. Mojiang Dede gibi bir tanrı çekiç salladığında, basıncı mekanik devlerin yüzlerce binlerce katına çıkarabilir! Çekicin altında bir anda üretilen sıcaklık, güneş yüzeyine yakın yüksek sıcaklıklara yükselir! Ama patlama da aynı etkiyi yaratabilir, hatta patlamanın getirdiği basınç daha da güçlüdür!«

Gözleri parladı, bir ileri bir geri yürüdü, alçak sesle söylendi: »Göksel ateş ile iblis ateşi çarpışınca patlar, ürettiği yüksek sıcaklık ve basınç, Mojiang Dede gibi bir tanrı-iblisin bile erişemeyeceği bir şeydir; bu yüzden kılıç özümü bir anda mükemmel hâle getirdi! Patlamayla hazine arıtmanın önü açık!«

Shen Mu beş parmağını açtı; kılıç özü aniden çınlayarak sekiz bin kılıca bölündü, kılıç uçları merkeze dönüktü. Zihni hafifçe kıpırdadı, kılıç özü kayboldu, iki uzun kılıca dönüştü. Shen Mu kılıçları eline aldı, Gece Bin Şehri Kes rüzgâr ve yağmur tekniğini uyguladı; ama yalnızca yarım hamle uygulayınca nefes nefese kaldı, neredeyse dizlerinin üstüne çökecekti.

»Kılıç özü çok ağır; öz enerjiyle yönlendirmek bir yana, elde tutunca tek bir hamle bile uygulanamıyor.«

Shen Mu'nun zihni hafifçe kıpırdadı; iki uzun kılıç kayboldu, birleşip yumruk büyüklüğünde kılıç özüne dönüştü. Taotie kesesine koyduğunda kemerini de bastırıyor, pantolonunu aşağı çekiyordu. Başkent Muhafız Ordusu buradaki patlamayı fark etmiş, siyah tüylü kızıl ibikli büyük kuşlara binerek gelmişlerdi; paramparça giysiler içindeki Shen Mu'yu görünce şaşırdılar, telaşla sordular: »Shen Efendi, burada ne oldu?«

Shen Mu elini salladı, gülümseyerek dedi: »Küçük bir mesele, endişelenmeyin. Ben önce Tujiang Denetim Atölyesi'ne döneyim, siz az önce patlamanın açtığı çukuru düzleyin.« Bunu söyledikten sonra Denetim Atölyesi'ne doğru yürüdü. Muhafız askerleri birbirlerine baktılar; başkentte nam salmış bu Shen Efendi'nin güçlükle nehir boyunca Denetim Atölyesi'ne doğru yürüdüğünü, yürürken yarı kar gibi beyaz kaba etinin göründüğünü fark ettiler.

»Efendiye utançını örtecek bir giysi versek mi?« diye fısıldadı bir asker. Başlarındaki komutan tereddüt etti, başını salladı: »Duyduğuma göre Shen Efendi de terziymiş; eskiden başkentin ileri gelenleri ona giysi diktirirmiş, çok rağbet görürmüş. Bu giysi de muhtemelen Shen Efendi'nin bu yıl özgün bir tasarımla diktiği dilenci kıyafetidir...«

Shen Mu Denetim Atölyesi'ne döndüğünde, Long Qilin'in yere yayıldığını, çenesinin düz bir şekilde uzandığını, dört bacağının bastırılıp dümdüz olduğunu görünce başını salladı. Denetim Atölyesi'ndeki Tiangong Salonu öğrencileri telaşla giysi çıkarıp getirdiler: »Tarikat Lideri, burada güzel bir şey yok, hepsi sıradan kaba bez giysiler; Tarikat Lideri idare etsin.«

»Patlamayla hazine arıtma!«