Capítulo 727 — El viejo toro salvaje

A más de cien li del centro de la explosión, Shen Mu salió arrastrándose, en un estado lamentable, de un gran cráter. Tenía la ropa hecha jirones; se sacudió las llamitas que aún ardían sobre él, y aquellas llamitas, con un chisporroteo, lo abrasaban hasta envolverlo en un aroma a carne asada.

Poco antes había encendido el Fuego Celestial con su esencia demoníaca, y la explosión se produjo sin el menor indicio.

Por suerte había sido prudente y solo empleó un hilo de esencia demoníaca para avivar el Fuego Celestial; por eso la explosión no resultó demasiado violenta y apenas lo lanzó a cien li de distancia.

Aun así, lo dejó medio muerto; por fortuna había cultivado el arte de la Creación del Emperador Bermellón y del Emperador Luminoso, y logró conservar la vida.

»Youdu pertenece a la Vía Demoníaca y Xuandu a la Vía Divina. Si empleo el qi demoníaco de Youdu para encender el Fuego Celestial de Xuandu, parece que en efecto algo ha de salir mal.«

El joven apagó el fuego demoníaco que lo cubría y volvió la cabeza: la ropa de la espalda tenía varios agujeros grandes que dejaban al descubierto media nalga blanca como la nieve.

Aquella prenda la habían forjado Yu Zhaoqing y los expertos del clan Tianyu; era muy elegante: podía agrandarse o encogerse, y además cambiaba de color según el estado de ánimo, para no resultar demasiado monótona.

La había llevado puesta todo el tiempo, pero ahora ya no podía seguir usándola.

»No me queda otra que pedirle ayuda a la hermana Yu para que me forje otro par de prendas.«

Se elevó en el aire y sintió un frío penetrante detrás de las nalgas.

Shen Mu regresó al centro de la explosión y encontró el núcleo de espada. En el momento de la explosión había dirigido la fuerza del fuego hacia su propio núcleo, y este había soportado el choque del fuego demoníaco y el Fuego Celestial; no sabía si se habría quemado o dañado.

»Eh...«

Shen Mu exclamó con leve sorpresa: el núcleo de espada se había encogido mucho más, ahora era del tamaño de un puño. No sabía si parte de él se había evaporado o si, en verdad, la forja lo había reducido.

En aquel momento el núcleo de espada despedía una luz serena y misteriosa, como una perla nocturna. Su resplandor no era intenso; fluía como agua desde el interior del núcleo, contenido sin desbordarse, y hacía que este pareciera estar hecho de luz.

Alargó la mano y lo tomó; era extremadamente pesado al tacto, no había perdido peso respecto a antes, lo que indicaba que la gran explosión del fuego demoníaco y el Fuego Celestial no lo había evaporado.

Shen Mu se quedó un instante perplejo. El fuego divino y el fuego demoníaco, templados alternativamente, podían sin duda forjar el núcleo de espada con rapidez hasta el punto de que la espada fluyera como agua; pero lo que acababa de ocurrir era una violenta explosión del fuego demoníaco mezclado con el Fuego Celestial, y que en tales circunstancias el núcleo hubiera alcanzado el grado de fluidez del agua resultaba asombroso.

Apretó con fuerza el núcleo de espada; de él, la espada, como un torrente de luz, se desbordó entre sus dedos, curvándose y fluyendo según su voluntad.

Aquel resplandor de espada era muy sereno y misterioso; al rasgar el aire no producía sonido alguno, y ni siquiera al desenvainar con rapidez se oía el silbido de la espada al cortar el viento. Su quietud resultaba sobrecogedora.

Sin embargo, cuando Shen Mu acarició suavemente el resplandor, pudo percibir con claridad la fría textura del filo.

Aquella cualidad indicaba que la flexibilidad de la espada había alcanzado un grado casi idéntico al del agua, y que la dureza de su cuerpo era asimismo extraordinariamente alta.

¡La flexibilidad y la dureza del núcleo de espada habían alcanzado un nivel perfecto!

»Mis técnicas de forja y fundición aún no han llegado a tal grado; ni siquiera el abuelo Artesano Silencioso sería necesariamente capaz de lograrlo. Entonces, ¿qué es lo que ha ocurrido?«

Cuando otros forjaban tesoros, si tenían éxito, simplemente lo daban por bueno y no se preguntaban la razón; él, en cambio, sentía más interés por la causa de aquel fenómeno.

»¿Y su resistencia al desgaste?«

Shen Mu rebuscó en el saco Taotie y sacó la Campana de Luto Celestial. Aquella campana era un tesoro de Mingdu; en el mundo Tianyin, los discípulos de Mingdu la habían usado para atacarlo y le habían causado no pocos problemas.

La Campana de Luto Celestial era un tesoro forjado por dioses y demonios, hecha también con metal de Tianyin, igual que el núcleo de espada que Shen Mu tenía en la mano; solo que el núcleo de Shen Mu contenía además un poco de cromo rojo de la esencia budista.

Shen Mu sostuvo la campana y frotó con su boca el núcleo de espada; tras frotar largo rato, vio que la boca de la campana se había desgastado, mientras que el núcleo de espada seguía intacto.

»¡Su resistencia al desgaste también es altísima!«

Shen Mu quedó atónito. Por sus técnicas de forja, él era sin duda muy hábil, pero no hasta tal punto.

»¿Será obra del Fuego Celestial y el fuego demoníaco? Algo de eso hay, pero es más probable que se deba a la temperatura y el impacto extraordinariamente intensos que produjo aquella explosión.«

Shen Mu frunció ligeramente el ceño: »¿Acaso las explosiones también sirven para fundir y forjar? ¿Por qué el abuelo Artesano Silencioso no me lo enseñó...? ¡Espera! En la fundición para forjar tesoros se golpea sin cesar con el martillo; en la Fábrica de Construcción se emplean gigantes mecánicos para ejercer la presión, y en un instante desatan una presión de varios millones de jin. Y cuando un dios como el abuelo Artesano Silencioso blande el martillo, puede elevar la presión a cientos o miles de veces la de los gigantes mecánicos. ¡La temperatura que genera un solo golpe se eleva hasta acercarse a la superficie del sol! Sin embargo, una explosión puede producir el mismo efecto, ¡e incluso la presión que trae consigo es más poderosa!«

Se le iluminaron los ojos; iba de un lado a otro y murmuraba: »La temperatura y la presión que genera la explosión al chocar el Fuego Celestial con el fuego demoníaco no tienen parangón ni para dioses y demonios como el abuelo Artesano Silencioso; por eso forjaron mi núcleo de espada de golpe hasta un estado perfecto. ¡Forjar tesoros con explosiones tiene un gran porvenir!«

Shen Mu abrió los cinco dedos; el núcleo de espada resonó de pronto con un tintineo metálico y se dividió en ocho mil espadas, con las puntas orientadas hacia el centro.

Con un leve movimiento de su mente, el núcleo de espada desapareció y se transformó en dos sables largos. Shen Mu los empuñó y ejecutó la técnica Noche que Siega Mil Ciudades bajo Viento y Lluvia, pero apenas completó media estocada cuando ya jadeaba agotado y estuvo a punto de caer de rodillas.

»El núcleo de espada pesa demasiado. Manejarlo con la esencia vital aún pasa, pero sostenido en la mano no puedo ejecutar ni una sola técnica.«

Shen Mu movió un poco la mente; los dos sables desaparecieron y se fusionaron en el núcleo de espada del tamaño de un puño. Incluso dentro del saco Taotie, presionaba su cinturón y tiraba de los pantalones hacia abajo.

Los guardias de la capital, al percibir la explosión, llegaron montados en grandes aves de plumas negras y cresta roja. Al ver a Shen Mu con la ropa hecha jirones, se sobresaltaron y se apresuraron a decir:

»Señor Shen, ¿qué ha ocurrido aquí?«

Shen Mu agitó la mano y sonrió:

»No es más que una nimiedad, no os preocupéis. Primero regresaré a la Fábrica de Construcción de Tujiang; vosotros allanad el cráter que ha dejado la explosión.«

Dicho esto, se encaminó hacia la fábrica.

Los guardias se miraron unos a otros; veían a aquel señor Shen, famoso en toda la capital, avanzar penosamente junto al río hacia la Fábrica de Construcción, y al caminar dejaba al descubierto media nalga blanca como la nieve.

»¿Le damos al señor una prenda para cubrir su vergüenza?«, dijo en voz baja un soldado.

El jefe vaciló un momento y negó con la cabeza: