Capítulo 726 — El soberano y el maestro, un solo corazón

Cuando Shen Mu y los demás llegaron a la residencia del Maestro Imperial Jingping, este no se encontraba allí. La esposa del Maestro Imperial Jingping estaba enseñando a leer a su hijo; se apresuró a tomarlo de la mano y salió a recibirlos, diciendo:

»Mi marido ha ido a ver al emperador y lleva muchos días sin volver. ¡Yunjian, llama padrino a este señor!«

El niño que estaba a su lado apenas tenía tres o cuatro años y, con voz de leche, llamó padrino a Shen Mu.

Shen Mu se puso rojo como la grana y tartamudeó:

»Cuñada, todavía no me he casado, ¿cómo voy a ser padrino?«

La esposa del Maestro Imperial Jingping se rió:

»Cuando Yunjian nació, ya tenía padrino; ¿acaso el Maestro de la Secta no lo va a reconocer?«

Shen Mu pensó un momento, sacó del saco Taotie una gran ala, le arrancó una pluma de fuego y dijo:

»Esta es una pluma del Pájaro Bermellón; a fin de cuentas, es la pluma de un poderoso del Cadalso de los Dioses. Que Yunjian juegue con ella por ahora. El ala no se la puedo dar, pesa demasiado y además es muy peligrosa; la pluma, en cambio, es muy ligera. Espera un momento, voy a contener el Fuego Sagrado del Pájaro Bermellón que hay en esta pluma.«

Selló el Fuego Sagrado del Pájaro Bermellón con los símbolos del Camino del Fuego Celestial, y solo entonces entregó a Jiang Yunjian la pluma del Pájaro Bermellón, de tres chi de largo. El niño, sosteniendo la pluma, fue a cortar el león de piedra de la puerta; un destello de fuego, y el león de piedra quedó partido en dos.

La esposa del Maestro Imperial Jingping se asustó muchísimo, le arrebató la pluma y dijo:

»¡Te la daré para que juegues cuando seas mayor!«

Shen Mu llevó consigo al Leñador, a Di Yiyue y al Primer Ancestro al palacio imperial. La Emperatriz dijo:

»Su Majestad fue secuestrado por el Maestro Imperial Jingping; decían que iban a la Gran Academia, pero han pasado muchos días y todavía no han devuelto a Su Majestad. Ahora el príncipe heredero ejerce la regencia y se ocupa de los asuntos de gobierno.«

Fueron otra vez a la Gran Academia. Pei Wujiu meneó la cabeza:

»Su Majestad y el Maestro Imperial Jingping tampoco están aquí. Estuvieron un tiempo, reunieron a los eruditos diciendo que querían forjar las naves Xi y las naves Po, y luego se llevaron a muchos eruditos a la Fábrica de Construcción de Jiangling; Su Majestad fue con ellos.«

Di Yiyue se rió:

»Vaya, este emperador no se sienta en su trono de dragón, sino que anda corriendo por todas partes.«

Llegaron después a Jiangling. Jiangling era la tierra natal del Maestro Imperial Jingping; allí había más fábricas de construcción que en ningún otro sitio, más de cien.

Aún no habían visto al emperador Yanfeng ni al Maestro Imperial Jingping cuando divisaron muchísimas naves grandes yendo y viniendo por el agua, transportando piezas enormes y de gran precisión hacia la fábrica más grande de Jiangling.

Aquellas piezas debían de ser las piezas de las naves Xi y Po.

En tiempos de la era Kaihuang, las naves Xi y Po se forjaban con piedra; aquí, en cambio, se forjaban con metal, lo que consumía enormes recursos.

Shen Mu vio además que muchas mujeres del Palacio del Cielo Verdadero de las Tierras del Oeste estaban allí ayudando. La niña que las dirigía era alguien que él conocía bien: Xiong Qi'er, la hija de Xiong Xiyu.

Después de varios años sin verla, Xiong Qi'er había crecido hasta los ocho o nueve años y estaba en la fábrica de Jiangling lanzando conjuros para activar pieza tras pieza, hacer flotar a aquellos colosos y ensamblarlos automáticamente.

»¡Hermano Maestro!«

Xiong Qi'er se alegró muchísimo al verlo, y aún más al ver al Dragón Qilin; corrió hacia él, dejó a Shen Mu de lado y abrazó los bigotes del dragón con gran alegría.

Shen Mu se quedó plantado por la niña, pero la vio saltar de nuevo sobre la cola del Dragón Qilin; el dragón alzó la cola, y la pequeña se deslizó desde la punta hasta la frente del Dragón Qilin, riéndose sin parar.

»Las naves Xi que están forjando el Maestro Imperial Jingping y el emperador parecen salir todas de un mismo molde: cada fábrica solo produce una docena de piezas y luego las ensamblan.«

Shen Mu se asombró, se acercó a examinar las piezas: los símbolos grabados en ellas encajaban unos en otros formando anillos, con una precisión extraordinaria, y gracias al conjuro de las Tierras del Oeste de que todas las cosas tienen espíritu, se ensamblaban con gran rapidez.

»¡Vaya, este sí que es un buen método para fabricar naves Xi y Po a gran escala!«, alabó Shen Mu una y otra vez.

Las naves Xi y las naves Po habían sido diseñadas por el Sabio Leñador, pero en la era Kaihuang la fabricación de estas dos grandes obras maestras no alcanzaba semejante precisión; por eso las naves Xi y Po eran grandes o pequeñas, y su fabricación resultaba lenta.

¡En cambio, las fábricas de Jiangling podían producir naves Xi y Po con gran rapidez!

Cuando encontraron al Maestro Imperial Jingping y al emperador Yanfeng, los dos se habían quedado dormidos en la fábrica. La gente de la tribu del Elemento Tierra se afanaba en forjar toda clase de piezas, y los dioses, ninguno de más de cinco chi de estatura, revoloteaban en torno a cada pieza.

»¿Buscáis a ese emperador paleto?«

La Dama Tierra se atusó el bigote y, con voz de trueno, dijo:

»¡Ahí está, tirado como un muerto!«

Shen Mu, el Leñador y los demás siguieron la dirección de su dedo y vieron a dos hombres hechos y derechos tumbados de espaldas, abiertos de brazos y piernas, en un rincón de la fábrica. En el taller resonaba un estruendo ensordecedor de forja, y sin embargo los dos dormían profundamente.

Tanto el Maestro Imperial Jingping como el emperador Yanfeng eran hombres apuestos; aunque ya de mediana edad, cuidaban mucho su apariencia.

Solo que en aquel momento los dos tenían la barba descuidada y la ropa muy gastada y sucia. El pie del Maestro Imperial Jingping descansaba sobre la cara del emperador Yanfeng, y el emperador Yanfeng abrazaba la pierna del Maestro Imperial Jingping, durmiendo a pierna suelta.

Al lado había también muchos ministros de la corte y eruditos de la Gran Academia, tumbados de espaldas en los rincones del taller, durmiendo plácidamente.

Di Yiyue guardó silencio un momento y de pronto se rió:

»Ya sé por qué el Gran Maestro Celestial depositaba en ellos semejantes esperanzas. Un emperador así, un Maestro Imperial Jingping así: sin duda son los cabezas de la reforma.«

El Sabio Leñador dijo:

»¿Hay que despertarlos?«

»No hace falta. Son dioses, y si han podido quedar así de agotados es que estos días han trabajado de verdad.«

Di Yiyue dijo:

»Nunca imaginé que un emperador pudiera venir en persona a ocuparse de semejantes menudencias, ni que el Maestro Imperial Jingping que dirige la reforma pudiera atender personalmente hasta el último detalle. Este Maestro Imperial Jingping lo hace incluso mejor que tú en su día.«

El Sabio Leñador se rió:

»En aquel entonces yo solo ideaba unas cuantas cosas y luego mandaba a otros a hacerlas; la verdad es que me daba pereza y rara vez ponía manos a la obra.«

Di Yiyue dijo:

»Eres un sabio, estás demasiado lejos de la gente.«

El Sabio Leñador calló un instante y dijo con voz amarga:

»El Rey Celestial tiene toda la razón. Cuando estalló la catástrofe, yo conduje a la gente a resistir, y el ejército se derrumbó como una montaña; solo entonces me di cuenta de que estaba demasiado lejos de la gente, demasiado lejos del ejército. Como Maestro Celestial, uno debe sin duda mirar las cosas desde lo alto, pero también debe entrar en el ejército y entrar en el mundo de los mortales. Yo estaba demasiado lejos y, al ponerme a ello sin preparación, provoqué aquella gran derrota. A decir verdad, ni siquiera valgo tanto como el príncipe Shen Wu.«

El Primer Ancestro, el Emperador Humano, se quedó un momento atónito y lo miró con incredulidad.

El Sabio Leñador dijo: