Bölüm 822 — İki İmparatoriçe Yan Yana

Binanın duvarlarındaki yazılar, İmparatoriçe Hazretleri'nin ata toprakları Guixu'yu ziyaret etmek üzere aşağı dünyaya indiğini, uzun süre dönmediğini, Cennet İmparatoru'nun Sol Yulin Ordusu'na Guixu'ya gidip İmparatoriçe'yi Cennet Sarayı'na geri getirmesini emrettiğini anlatıyordu.

Aradan günler geçti; Sol Yulin Ordusu Cennet İmparatoru'na arz sundu: Guixu yakınlarındaki Longbo Ülkesi isyan etmişti. Longbo Ülkesi güçlüydü, Guixu'yu tutmuş, İmparatoriçe'yi hapsetmişti. Majestelerinden isyanı bastırmak için asker göndermesini rica ediyorlardı.

Bunun üzerine Cennet İmparatoru Sağ Yulin Ordusu'na isyanı bastırma emri verdi. Ancak Sağ Yulin Ordusu daha yeni Cennet Sarayı'ndan ayrılmıştı ki Sol Yulin Ordusu yine bir arz sundu: İmparatoriçe saldırıya uğramış, ağır yaralanmıştı.

Cennet İmparatoru ek bir ferman yayımlayarak Sağ Yulin Ordusu'nun İmparatoriçe'ye yapılan saldırı davasını bütün yönleriyle soruşturmasını emretti.

Wei Suifeng, Yulin Ordusu'nun Sağ Langjiang'ı olarak Sağ Yulin Ordusu'nu Guixu'ya götürdü; Sol Yulin Ordusu ile güçlerini birleştirip Longbo Ülkesi'ni yendi, Longbo Kralı'nı esir aldı ve Longbo Ülkesi teslim oldu.

İmparatoriçe'nin yaraları da bir hayli iyileşmişti; iyileşir iyileşmez Cennet Sarayı'na dönmeyi tasarlıyordu.

Ne var ki o gece yine bir olay patlak verdi: Guixu'nun büyük uçurumunda karanlık akıntılar fışkırdı, ortalık zifiri karanlığa gömüldü, hiçbir yıldız görünmez oldu.

Büyük uçurumdan türlü tuhaf yaratık taştı; tanrıların yüreğine korku düştü, bütün gece huzursuzluk içinde geçti.

Karanlık akıntılar dindiğinde şafak sökmüştü; askerler İmparatoriçe'nin naaşını Fanghu Dağı'nda buldular. Yan sarayda bütün nedimeler ölmüştü; Yulin Ordusu'nun Sol Langjiang'ı da sarayın dışında ölü yatıyordu.

Wei Suifeng, Longbo Ülkesi'nin Sekiz Ejderha Kralı'nı yakalayıp getirtti, İmparatoriçe'yi tabuta koydurdu, Sekiz Ejderha Kralı'na İmparatoriçe'nin tabutunu bekleme emri verdi ve askerlere o gece olup bitenleri araştırıp İmparatoriçe'nin ölüm sebebini ortaya çıkarmalarını buyurdu.

Kimi askerler karanlık gecede iki İmparatoriçe gördüklerini söyledi; kimileri ise Guixu'nun büyük uçurumundan bir şeytan tanrının fışkırıp İmparatoriçe'yi suikastla öldürdüğünü.

Wei Suifeng soruşturmasından bir sonuç alamadı; hemen İmparatoriçe'nin tabutunu gemiye taşıttı ve Longbo Kralı'nı esir olarak Cennet Sarayı'na doğru yola koyuldu.

Göksel Nehir'de akıntıya karşı ilerlediler; aylar sonra Yuandu'ya vardılar.

Göksel Nehir Yuandu'nun üzerinde süzülüyordu ki aniden nehrin üstünü yoğun bir sis kapladı. Bir subay gelip nehrin ortasında bir kadının durup büyü yaptığını bildirdi.

Duvardaki yazılar burada kesiliyordu; geriye yalnızca şu başı sonu belirsiz cümle kalmıştı: »Ben Guixu'dan geldim, bu kadına rastlayınca kadim çağlara döndüm; kadim çağların sırlarını araştırdım, tarihin bilmecelerini aradım. Şimdi yine bu kadına rastladım; sanırım artık lambayı söndürüp dönmeliyim.«

»Longbo Ülkesi!«

Zu Long Wang kendini tutamayıp haykırdı: »Söylentiye göre Longbo, Jingping İmparatorluk Öğretmeni'nin en eski ejderha soyuydu! Doğa tarafından beslenen tanrı ejderhalarından oluşan bir ülke; söylentiye göre kadim Cennet Sarayı'nın ejder damarından doğan göksel ejderhaların kurduğu büyük bir ejderha ülkesi! Oradaki ejderha halkı üç bin zhang boyundaydı, tanrısal güçleri sonsuzdu. Longbo Kralı ise dünyanın bir numaralı tanrı ejderhasıydı. Başta bunun yalnızca bir söylenti olduğunu sanmıştım; meğer Longbo Ülkesi gerçekten varmış!«

Yanındaki yarı tanrılardan biri sordu: »Az önce binayla bütünleşen o yaşlı ejderha, Longbo Kralı olabilir mi?«

Zu Long Wang bir an duraksadı, başını salladı: »Olmamalı. Söylentiye göre Longbo Kralı en güçlü varlıklardan biriydi; bu gemiyle nasıl bütünleşebilir ki? O olamaz.«

Aniden, uzakta olmayan bir yerde bir delikanlı elleri arkasında durup sakin bir sesle konuştu: »Longbo yakalanıp bu gemiye hapsedilmiş; ardından gemi Göksel Nehir'den kaybolmuş. Belki de o deli yaşlı ejderha gerçekten Longbo'dur.«

Zu Long Wang'ın uzun ejderha bıyıkları dalgalandı; hoşnutsuz bir sesle: »Siz kimsiniz?«

Delikanlı gülümsedi: »Ben Cennet Sarayı'ndan geliyorum.«

Zu Long Wang kaşlarını çattı, soğuk bir kahkaha attı: »Cennet Sarayı mı? Kızıl İmparator çağında bir Cennet Sarayı vardı; Yüce İmparator çağında da iki üç tane. Cennet İmparatorları birbiri ardına değişti durdu. Siz hangi Cennet Sarayı'ndansınız?«

Delikanlı kahkahayla güldü: »Zu Long Wang, atanız Longbo kendine ›Bo‹ diyordu; bu unvanla kendini Tu Bo, Tian Gong, Di Mu gibi kadim tanrılarla eşdeğer görüyordu ve Longbo Ülkesi'ni kurmuştu. Ama ne yazık ki yine de Cennet Sarayı'nın Yulin Ordusu tarafından esir alındı; ne büyük utanç! Onun yüzüne neden altın sürüyorsunuz?«

Zu Long Wang'ın yüzü karardı, öldürme niyeti alevlendi.

Delikanlı bundan hiç etkilenmedi; arkasındaki iki tanrısal varlık aniden ileri çıktı, sağında ve solunda onu ortalarına aldılar.

Delikanlı elini salladı: »Aşağı dünyanın iblis ejderhası, göklerin ve yerin yüceliğini bilmiyor; hoş görülebilir, onunla tartışmaya gerek yok. Beni asıl ilgilendiren, bu Sağ Langjiang'ın kaydettiği İmparatoriçe'ye saldırı olayında bazılarının iki İmparatoriçe görmüş olması.«

Dudaklarında alaycı bir gülümsemeyle: »Ama Cennet Sarayı'ndaki İmparatoriçe hep oradaydı; İmparatoriçe'nin öldüğü hiç duyulmamıştı. Bunun sebebi ne? Bu gemide, İmparatoriçe'nin tabutunda duran naaş gerçekten İmparatoriçe mi? Yoksa başka bir gizli sebep mi var? Cennet Sarayı'ndaki İmparatoriçe...«

Yanındaki iki tanrısal varlığın yüzü endişeyle gölgelendi; alçak sesle: »Prens hazretleri, burası kalabalık ve kulaklar çok; saraydaki o varlık hakkında konuşmamalıyız.«

Delikanlı gülerek: »Gerçek ve sahte İmparatoriçe meselesi çok önemli; araştırmadan geçemem. İmparatoriçe burada ölmüş, ama Cennet Sarayı'nda hâlâ bir İmparatoriçe var; bu gerçekten tuhaf. Madem İmparatoriçe'nin tabutu bu gemide, o halde gidip onu bulalım ve tabutu açıp gerçeği görelim...«

Ama devam etmedi; muhtemelen o da kalabalıkta dedikodudan çekiniyordu.

»İmparatorluk ailesi hep çok kirlidir.« Feng Qiuyun soğuk bir kahkaha attı, alçak sesle söyledi.

Delikanlı ona baktı, sakin bir sesle: »Di Mu Yuanjun'un nedimesi, Feng Qiuyun? Sence Di Mu'nun ailesinde hangisi temiz?«

Feng Qiuyun soğuk bir kahkaha attı, cevap vermedi.

Chiming Tanrı Oğlu gülerek: »Bu prens dış diyarlardaki Cennet Sarayı'ndan mı geliyor? Adınızı sorabilir miyim?«

»Asılı Boşluk Aleminde saklanıp bir türlü ortaya çıkmaya cesaret edemeyen Chiming Tanrı Oğlu mu?«

Delikanlı gülerek: »Duydum ki Chiming Tanrı Oğlu bütün Chiming çağının kaderini üstlenmiş; madem bütün Chiming çağının kaderi sende toplanmış, neden hâlâ sıradan ve beceriksizce, hiçbir şey yapmadan duruyorsun?«

Mor cübbeli Chiming Tanrı Oğlu bu sözleri duyunca yüzünü değiştirmedi; gülümseyerek: »Bu dünyada Chiming Tanrı Oğlu diye biri yok. Bana Chiming Tanrı Oğlu denmesinin sebebi, halkıma biraz umut vermek, onların umutsuzluk içinde batıp yok olmalarını engellemekten başka bir şey değil.«

Delikanlı saygıyla doğruldu: »Tanrı Oğlu gerçeği olduğu gibi anlattı; gerçekten de engin bir gönlü ve büyük bir ruhu var, Chiming Tanrı Oğlu adını hak ediyor. Ben Cennet Sarayı'nın Qiuming Prensi'yim; Chiming Tanrı Oğlu'nu selamlarım.«

Chiming Tanrı Oğlu selamına karşılık verdi.

Lizheng kaşlarını çattı, binadaki bu insanlara baktı ve içinden kötü bir his geçti.

Çok fazla dev vardı; üçü, buradakiler arasında varlığı en az hissedilen ve gücü en zayıf olan üç kişiydi.

Şimdi herkes barış içinde görünüyordu, ama gerçekten iş kavgaya gelince ilk yok edilecekler muhtemelen bu üçü olacaktı.

»İlk ata gelse bile, sanırım büyük bir dalga yaratamaz...« diye içinden yakındı.

Shen Mu duvardaki yazılara ilgiyle baktı ve gülerek: »Lizheng, burada ilginç şeyler çok.«

»Hmm.«

Lizheng yüzü karanlık bir halde: »Konuşma. Konuşursan kolayca herkesin hedefi olursun.«