Bölüm 1573 — İlk Hesaplaşma

Yükselen Nehir'in kaynağında, Göksel Nehir, Göksel Saray'ın Ata Tapınağı'na göç etmesiyle yatağını değiştirmiş ve eski konumuna geri dönmüştü; artık Yükselen Nehir'in yatağında o görkemli, azgın su akışı kalmamıştı.

Nehir yatağı hâlâ oradaydı, ama Göksel Nehir gökyüzüne süzülmüştü.

Nehirde hâlâ su vardı, fakat sığ ve bulanıktı; suda yalnızca birkaç balık, karides ve su cinsinden canlı kalmıştı. Eskiden burada yaşayan Ejderha Klanı ise Göksel Nehir'le birlikte gökyüzüne göç etmiş, Göksel Nehir'in üzerinde görkemli saraylar inşa etmişti.

Ne var ki nehir yatağının çevresine çok sayıda tanrı ve iblis yerleşmiş, savaşa hazır bir hâlde bekliyordu.

Yedi Göksel Saygın, Kara Dağ Kutsal Toprakları'nı ziyaret ettiğinde; Ateş Göksel Saygın, Saray Göksel Saygın ve Büyük Ay Hanımefendi, Shen Mu'nun Ling Göksel Saygın'ı kurtarmaya geldiğini duymuş ve aceleyle yola koyulmuşlardı; ancak elleri boş dönmüşlerdi.

Konumları olağanüstüydü; Shen Mu'yu uzun süre bekleyip de bulamayınca, elbette sonsuza dek burada kalamazlardı. Buraya yerleşen tanrılar ve iblisler, onların astlarıydı.

Shen Mu çevreye bir göz attı; o tanrıların ve iblislerin burada ordugâh kurup her biri küçük birer tanrı kenti inşa ettiğini, onu görünce büyük bir düşmanla karşılaşmış gibi davrandıklarını gördü.

O ordugâhlardan ve tanrı kentlerinden birer birer tanrı-iblis habercisi hızla uzaklaşıyordu; muhtemelen Ateş Göksel Saygın ve diğerlerine haber vermeye gidiyorlardı.

Shen Mu bunu önemsemedi; doğruca bir tanrı kentinin yanına giderek gülümsedi: »Benimle birlikte Şafak Göksel Saygın'a haber vermeye kim gelir?«

Kentteki muhafız komutanı titreyerek yüksek sesle haykırdı: »Mu Göksel Saygın, küstahlık etme, burası senin at koşturabileceğin bir yer değil…«

Shen Mu bakışlarını gezdirdi; o tanrı kentinin üzerinde bir Dönüş Uçurumu belirdi.

Muhafız komutanının benzi soldu; kentteki tüm tanrılar ve iblisler hiçbir hareket yapmaya cesaret edemedi.

Dönüş Uçurumu döndü; muazzam bir çekim gelgiti hepsini birden kilitledi. Uçurumun gücü patlak verdiği anda, hepsini tek bir kişi bile kalmaksızın yutabilirdi!

Shen Mu'nun yüzü yumuşak bir ifadeyle gülümsedi: »Korkmayın, ben de sonuçta bir Göksel Saygın'ım; gözünü kırpmadan adam öldüren büyük bir şeytan değilim. Benimle birlikte Şafak Göksel Saygın'a haber vermeye kim gelir?«

»Bu kul hemen gidiyor!«

Muhafız komutanı telaşla bir tanrı ışığına dönüşerek uzaklara kaçtı; doğruca en yakın Ruhsal Enerji Karşılıklı Geçiş Köprüsü'ne yöneldi.

Shen Mu Dönüş Uçurumu tanrısal gücünü dağıttı, tanrı kentinin içine yürüdü, doğruca kent kulesine çıkıp oturdu. Kentteki tanrılar ve iblisler ağızlarını açamıyor, tek kelime edemiyordu. Birkaç zeki tanrı-iblis askeri telaşla hoş kokulu çay, güzel şarap ve meyve kurusu ikram etti; ayrıca şarkıcı kızları çağırarak telli ve nefesli çalgılar çaldırdı, şarkı söyletip dans ettirdi; Göksel Saygın'ın gönlünü eğlendirmek istiyorlardı.

Shen Mu ağzını açtı; yanındaki tanrıça telaşla soyulmuş mor yeşim üzümünü ağzına verdi — bu üzümün çekirdekleri bile ayıklanmıştı.

Shen Mu üzümü yedi, dudaklarını yaladı; hemen ardından bir tanrıça hoş kokulu çayı getirip ağzının kenarına dayadı.

Shen Mu çayını içti; dansçı kızların endamı zarif, dansları güzel ve etkileyici, şarkıları ise insanın içine işliyordu. Dayanamayarak ellerini kaldırdı.

İki yanındaki tanrıçalar telaşla bu Göksel Saygın'ın ellerini tutup alkışlamasına yardım etti.

»Şak şak şak!«

Shen Mu el çırptı ve övdü: »Ne güzel. Bu parça, Yang Vadisi Savaşı'nda Göksel Saray için kahramanca can veren askerleri öven bir şarkı değil mi? Bir övgü şarkısı; Göksel Saray askerlerinin sadakat ve evlatlık yüreğini, sadık ciğer ve yiğit yüreğini, eğilmez ve bükülmez oluşunu, ölümden korkmayışını övüyor. Ne güzel! Ne güzel söylüyorlar, neredeyse gözyaşı döküyordum!«

Kent kulesindeki Göksel Saray tanrı generalleri utangaçça gülüştü. Bir tanrı general dedi: »Şarkı söyleyen benim küçük kızım; akşam Göksel Saygın'ın odasına gönderelim mi?«

Shen Mu yan dönerek dedi: »Kızınızın sesi ne güzel; öyleyse annesi de ondan aşağı kalmaz…«

O tanrı general telaşla dedi: »Göksel Saygın hoşlanırsa, onu da birlikte Göksel Saygın'ın odasına gönderelim…«

Shen Mu kahkahalarla güldü; kent kulesindeki tanrı generalleri de ona eşlik ederek güldü. Ansızın Shen Mu'nun yüzü buz kesti; tüm askerlerin yüzündeki gülümseme de hep birden silindi. Kent kulesinde çıt çıkmıyordu; telli ve nefesli çalgıların sesi bile durdu.

Shen Mu ağır ağır ağzını açtı; yanındaki tanrıça telaşla soyulmuş üzümü eline verdi. Göksel Saray generalleri ancak o zaman rahat bir nefes aldı; telli ve nefesli çalgıların sesi yeniden çalınmaya başladı.

Ansızın Shen Mu ayağa kalktı ve kahkahalarla güldü: »Büyük İmparator, sonunda geldin!«

Telli ve nefesli çalgıların sesi kesildi; kent kulesindeki herkes hep birden Shen Mu'ya baktı ve hep bir ağızdan dedi: »Mu Göksel Saygın, sen kendi ölümünü arıyorsun!«

»Seni çoktan uyarmıştım, boş hayallere kapılma!«

»Ling Göksel Saygın'ı kurtarmaya kalkma!«

Shen Mu kahkahalarla gülerek kent kulesinden çıktı; kentteki tüm Göksel Saray tanrıları ve iblisleri ona bakıyordu. Bin kişi bin yüzdü, ama hepsi tek bir Büyük İmparator'du.

»Sen ise bildiğini okuyup her türlü ölümü arıyorsun!«

Kentteki on binlerce tanrı ve iblis, gökleri ve yeri sarsan bir kükremeyle haykırdı: »Benim bizzat elimi sürmeme bile gerek yok; diğer Göksel Saygınlar seni kılıçtan geçirir!«

Shen Mu uzaklardaki diğer Göksel Saygınların ordularının ordugâhlarına baktı; o ordugâhlarda ve tanrı kentlerinde birer birer tanrı ve iblis boynunu çevirip ona doğru bakıyordu. Manzara son derece ürkütücüydü.

Yükselen Nehir'in iki yakasında, tüm Göksel Saray ordusu hep bir ağızdan dedi: »Eskiden sana göz yumabilirdim, ama artık sana göz yumamam!«

Shen Mu elini kaldırdı; Tanrı Kesme Kürsüsü, onun Ruh Hazinesi'nden dönerek uçtu; iki Tanrı Kesme Gizemli Kılıcı, Tanrı Kesme Kürsüsü üzerinde iki azgın ejderha gibi birbirine dolandı; göğü kaplayan bir ölüm soluğu yayıldı.

»Büyük İmparator, Tanrı Kesme Kürsüsü'nü ve Tanrı Kesme Gizemli Kılıçlarını gördün mü?«

Shen Mu'nun dudaklarında bir gülümseme belirdi; ağır ağır dedi: »Senin Qiang Göksel Cariye'nin reenkarnasyon bedenini ben çoktan öldürdüm; Tanrı Kesme Kürsüsü ve Tanrı Kesme Gizemli Kılıçları da benim elimde. Bunu görünce hâlâ anlamıyor musun?«

Çevredeki ordugâhlarda ve tanrı kentlerinde sayısız tanrı ve iblisin bakışı hep birden Tanrı Kesme Kürsüsü ile Tanrı Kesme Gizemli Kılıçlarına düştü; yüzlerinde şaşkınlık ve öfke belirdi.

»Qiang Göksel Cariye'yi azar azar Ata Tapınağı'nın Yeşim Başkenti'ndeki Kaos Nehri'ne batırdım; onun giderek yok oluşunu, kül olup gitmesini izledim.«

Shen Mu gülümseyerek dedi: »Büyük İmparator, sen yaşlandın, artık işe yaramazsın. Ruh bilincini Büyük Rahu Göğü'ne emanet etsen ve ölümsüz, yok edilemez olsan bile, ne fark eder? Orada büzülüp kalmaktan, sessizce beklemekten başka elinden ne gelir? Birinin seni aşacak kadar güçlenmesini bekleyeceksin; sonra o kişi Büyük Rahu Göğü'ne çıkıp seni tamamen silecek!«

On binlerce Göksel Saray askeri hep birden öfkeyle homurdandı.

»Senin devrin geçti, biliyor musun? Şu anda Büyük Rahu Göğü'ne çıkıp seni alt edebilecek kişi sayısı en az dörtten aşağı değil!«

Shen Mu hafifçe gülümsedi: »Bana direnme düşüncesinden vazgeç, Bulut Göksel Saygın'ı bana geri ver, Ling Göksel Saygın'ı kurtarmama izin ver; senin ruhun Ming Fangyu'ya zorluk çıkarmam. Göksel İmparator'un bedenini de alıp götürebilirsin. Aksi hâlde bu felakette kaçışın yok; tıpkı Yan Göksel Cariye gibi sen de küle dönüşeceksin!«

Sözleri henüz bitmişti ki, ansızın gökyüzü büküldü; güneyde alevler yuvarlandı; bir Zhuque kanat çırparak geldi. Göğü kaplayan tanrısal heybetiyle Yükselen Nehir'in suyu bir anda kaynadı; sudaki balıklar, karidesler ve su cinsinden canlılar kızıl kızarak telef oldu!

»Ateş Göksel Saygın henüz gelmedi, ama Güney İmparatoru Zhuque'nin bedeni önce geldi.«

Shen Mu alaycı bir ifadeyle dedi: »Ateş Göksel Saygın, hemcinslerini öldürürken gerçekten de en hızlı olanıymış.«