Bölüm 1857 — Bir Düşüş, Bir Ders

Ancak Yu Huoxing çok uzaktaydı ve ayrıntıları da seçemiyordu; yalnızca kendi anlayışına göre o sırada olup bitenleri bir bir anlattı.

»Ne! Tek hamle mi?« Zhao Ailesi'nin ihtiyarının yüzünde birden dehşet dolu bir ifade belirdi; sanki kulakları kendisini yanıltıyordu: »O Wei Zhao, kontrolünü kaybedip yoldan çıkmamış mıydı? Nasıl olur da tek hamlede üç Toprak Rütbesi ustasını yok edebilir? Üstelik Zhao Guanger, Toprak Rütbesi'nin son aşamasında bir ustadır…«

»Ben nereden bileyim?« diye acı acı gülümsedi Yu Huoxing: »Zhao Atalara, o Wei Zhao domuz kılığına girip kaplan kesilmeyi, kendi rütbesinin üstündeki rakiplere kafa tutmayı çok iyi becerir; bu artık bir sır değil. Eskiden de sık sık yaralanmış gibi yapıp düşmanı üzerine çekerdi, sonra da intikamını alırdı; her seferinde düşman ağır kayıplar verip eli boş dönerdi. Benim gözlemime göre Wei Zhao mutlaka çok güçlü bir dövüş tekniği öğrenmiştir ya da… gücü Toprak Rütbesi'nin son aşamasının zirvesine ulaşmıştır…«

Zhao Ailesi'nin ihtiyarı gözlerini fal taşı gibi açtı, aklının yetmediğini hissetti; Zhao Qibing ile Kang Zhaoming'e döndü: »Siz de o sırada yakınlarda mıydınız? Yu Huoxing'in anlattıkları, hepsi gerçek mi?«

Bu soru son derece terbiyesizceydi, ama Zhao Ailesi'nin ihtiyarı artık bir Gök Rütbesi ustasıydı; bu yüzden Yu Huoxing içinden hoşnutsuz olsa da bunu dile getirmeye cesaret edemedi.

»Dede, torununuz o sırada çok uzakta değildi; Bay Yu Huoxing'in söylediklerinin hepsi doğru, gerçekten tek hamlede o Wei Zhao üç Toprak Rütbesi ustasını yok etti…« Buraya gelince Zhao Qibing'in gözlerinden bir korku gölgesi geçti; belli ki o anın manzarası zihnine derinden kazınmıştı, içini ürpertiyordu: »Dede inanmıyorsanız, minibüsün araç içi kayıt cihazı da her şeyi uzaktan kaydetmiştir…«

Zhao Qibing'in kesin cevabını duyunca Zhao Ailesi'nin ihtiyarı artık hiçbir hayale yer olmadığını anladı: o Wei Zhao gerçekten üç Toprak Rütbesi ustasını yok etmişti! Zhao ihtiyarın yüreği kan ağlıyordu; başkalarını umursamıyordu, ama Zhao Guanger… o, Toprak Rütbesi'nin son aşamasında bir ustaydı, Zhao Ailesi'nin direği, kilit adamıydı; şimdi böyle mi ölmüştü?

Zhao ihtiyarın gözünde Zhao Ailesi'nin gelecekteki Gök Rütbesi ustaları arasında Bi Lao ve Zhao Guangyin'den başka bir de Zhao Guanger'in yeri vardı; ama şimdi… o Wei Zhao'nun bu kadar güçlü olduğunu bilseydi, neden onu karşısına alıp dururdu ki?

»Dede, o zaman da söylemiştim ya, o Wei Zhao domuz kılığına girip kaplan kesilmeyi en iyi beceren adamdır… ama…« Zhao Qitan'ın içinde gizli bir sevinç vardı; Wei Zhao'ya bir şey olmaması ve böyle görkemle gücünü sergilemesi onu en çok sevindiren şeydi. Zhao Ailesi bir usta kaybetmişti ama zararı yoktu; yeter ki kendisi yükselip Zhao Ailesi'ni avucuna alsın, Wei Zhao'nun desteğiyle Zhao Ailesi yine gizli ailelerin ilk sıralarındaki yerini koruyabilirdi.

Zhao ihtiyar Zhao Qitan'a bir göz attı; bakışlarından bir keskinlik geçti, bu da Zhao Qitan'ın içini biraz ürpertti, ama yine de kendinden emin bir tavır takınıp hiç geri adım atmadı.

Bir süre sonra Zhao Ailesi'nin ihtiyarı başını salladı: »Qitan doğru söylüyor. Aramızda Buz Sarayı'ndaki sınavda Wei Zhao ile karşılaşıp onun hilelerini yakından bilen tek kişi Qitan'dı. Keşke baştan Qitan'ın sözünü dinleseydik, bu kadar ağır kayıp vermezdik!«

Zhao Qibing'in keyfi kaçmıştı. Aslında Zhao Ailesi'nin gücünü kullanıp intikam almayı umuyordu; ama şimdi görünüşe göre o Wei Zhao çoktan Gök Rütbesi'nin altındaki bir numaralı kişi olmuştu. Tek hamlede üç Toprak Rütbesi ustasını, üstelik aralarında Toprak Rütbesi'nin son aşamasında bir usta da varken yok etmek… Toprak Rütbesi'nin son aşamasının zirvesindeki bir usta bile bunu başardığını söyleyemezdi; Wei Zhao ise başarmıştı. Bu, Gök Rütbesi'nin altındaki bir numara değil de neydi?

Şimdi görünüşe göre dedesi bizzat el atmadıkça Wei Zhao'yı kim sarsabilirdi? Ama gizli ailelerin Tahkim Birliği kâğıt üzerinde var olup gerçekte tükenmiş olsa da, gizli aileler üzerinde artık bir bağlayıcılığı kalmasa da, gizli ailelerin üstünde hâlâ kadim tarikatlar vardı!

Kadim tarikatlar Gök Rütbesi ustalarının dünyevi işlere gelişigüzel karışmasına asla izin vermezdi; bu, büyük kadim tarikatlar arasındaki bir anlaşmaydı! Gizli aileler kadim tarikat değildi ama kadim tarikatlar bile buna uyuyorsa, gizli aileler ne oluyordu ki?

»Boş ver, bir düşüşten bir ders çıkarırız. O Wei Zhao domuz kılığına girip kaplan kesilmeyi seviyor; şimdilik onunla uğraşmayalım.« Zhao ihtiyar böyle diyordu ama bu da çaresizlikten doğan bir sözdü; mümkün olsaydı dağdan iner, Wei Zhao'yı doğrudan ortadan kaldırırdı, ama mümkün değildi.

»Qibing, sen bu süre içinde eve dönüp güzelce çalışmalısın; Wei Zhao meselesine karışma!« Bi Lao da onayladı. Madem Wei Zhao tek hamlede üç Toprak Rütbesi ustasını yok etmişti, Toprak Rütbesi'nin son aşamasının zirvesinde bir usta olan Bi Lao bile Wei Zhao'yı yok edebileceğini söyleyemezdi.

»Peki…« Zhao Qibing de çaresizdi.

»Yu Huoxing, Kang Zhaoming, Wei Zhao meselesine Zhao Ailesi olarak şimdilik karışmıyoruz; sizin aileleriniz onunla düşmanlığı sürdürür mü, sürdürmez mi, o artık sizin bileceğiniz iş…« dedi Zhao ihtiyar kararlı bir sesle.

»Peki, Zhao Atalara, ben de eve dönüp aile reisine durumu bildirmeliyim…« diye acı acı gülümsedi Yu Huoxing. O anda o da anlamıştı ki Wei Zhao'dan intikam almak artık neredeyse imkânsızdı; tek hamlede üç Toprak Rütbesi ustasını yok etmek… Yu Shuixing'in ölümü hiç de haksız sayılmazdı!

»Ben de gidiyorum… Zhao Atalara, hoşça kalın…« Kang Zhaoming'in keyfi daha da kaçıktı. Zhao Ailesi çekilmişti, görünüşe göre Yu Ailesi de bayrağı indiriyordu; onların Kang Ailesi ne menem bir güçtü ki Wei Zhao'nun karşısına dikilme cüretini göstersin?

Zhao Ailesi Wei Zhao'yı büyük bir dikkatle incelerken, Wei Zhao çoktan Gu Mengyao ile Shen Yushu'yu yanına almış, Songshan Şehri Birinci Halk Hastanesi'ne gelmişti.

»Xiao Yi!« Endişeyle dolu Qing Bo, Wei Zhao'yı görünce yerinden fırladı; sanki damarlarına can suyu akmış gibi heyecanlanmıştı: »Sen… iyileştin mi?«

»İyileştim!« Wei Zhao ağır ağır başını salladı ve Qing Bo'ya döndü: »Bunca gün benim için kaygılandınız, emeğiniz geçti…«

Qing Bo bir an afalladı, sonra hemen anladı: Wei Zhao, Gu Pengzhan iflas ettikten sonra maaş almadan, hatta düşmanların kapıya dayanma tehlikesini göze alarak Qing Bo'nun yine de kararlılıkla Gu Pengzhan'ın yanında kalmasını kastediyordu; bu iyiliğe Wei Zhao elbette minnettardı.

Ama Qing Bo'nun içinde gülmekle ağlamak arası bir his belirdi: »Xiao Yi, benimle Bay Gu arasında on yılı aşkın bir gönül bağı var; böyle söylemen insanı yabancı yerine koymak olur…«

»Heh… öyle ya.« Wei Zhao başını salladı. O daha Hanımefendi ile tanışalı yarım yıldan biraz fazla olmuştu; zamana bakılırsa Qing Bo'nunkisi onunkinden çok daha uzundu. Bu yüzden Wei Zhao fazla bir şey söylemedi: »Gidip Chu Amca'yı bir göreyim.«

»Tabii!« Qing Bo hemen yana çekildi ve Wei Zhao'yı yoğun bakım ünitesine buyur etti.

»Nasıl, Wei Zhao, babamı kurtarabilir misin…« Gu Mengyao, Wei Zhao'nun yüzde doksan bir çözümü olduğunu bilse de, söz konusu babasının hayatı olunca yine de çok telaşlıydı.

»Sorun değil.« Wei Zhao bir bakışta Gu Pengzhan'ın durumunu süzdü: »Nefesi kesilmediği sürece mesele yok…«

En hızlı güncellemeler; açılır pencere olmadan okumak için.