Chương 96 — Trở về

Đến giữa tháng Sáu, chuyện Bàng Côn Bạch đi cướp bóc cuối cùng cũng có kết quả.

Vốn dĩ Bàng Ngọc Lâu còn định nói đỡ vài câu cho cháu trai, nhưng vì Đỗ An, bà ta và Vương Sơ Ảnh đã bị ngồi chắc vào tội danh xúi giục. Vương Hứa thị đương nhiên không thừa nhận chuyện này có liên quan đến Vương Sơ Ảnh, lỗi đều là của con dâu, con gái bà ta chẳng qua chỉ bị lừa mà thôi, nhất quyết đòi hưu Bàng Ngọc Lâu. Vương Tri Xước dẫn hai con trai là Vương Đàn và Vương Sam quỳ trước cửa phòng Vương Hứa thị cầu xin cho vợ, Vương Hứa thị bấy giờ mới đổi lời, bắt Bàng Ngọc Lâu phải lập quy củ trước mặt mình, Bàng Ngọc Lâu không dám nói thêm một câu nào, ngày ngày ra sức hầu hạ mẹ chồng, chỉ mong sớm qua cơn sóng gió này, nào còn dám nhắc đến Bàng Côn Bạch nửa chữ.

Đậu Hoài Anh giận tím mặt.

Ông ném cho Vương Sơ Ảnh một quyển «Nữ Giới», bảo nàng ở trong phòng chép, khi nào chép xong một ngàn quyển mới được ra khỏi cửa phòng. Sau đó giao việc nội trạch cho vợ Cao Thăng quản lý, ngầm tước đi quyền quản gia của Vương Sơ Ảnh, rồi chọn ngày, chuẩn bị đưa Vương Sơ Ảnh về quê cũ Chân Định, giao cho Nhị thái phu nhân quản thúc.

Vương Hứa thị kinh hãi biến sắc.

Vương Sơ Ảnh không có con, đó là khối bệnh trong lòng bà ta.

Nếu Vương Sơ Ảnh bị đưa về Chân Định, với tuổi tác của Vương Sơ Ảnh, chẳng phải cả đời này sẽ không thể có con trai nữa sao!

Bà ta đích thân đến cầu xin Đậu Hoài Anh.

Đậu Hoài Anh không hề lay động, tỏ ra cứng rắn chưa từng có.

Vương Hứa thị hết cách, đành đi cầu Đậu Bỉnh Hành.

Đậu Bỉnh Hành cười nói: »Đây là việc nhà của Thất đệ, ta là anh trai, thật sự không tiện xen vào.« Rồi lại ám chỉ với Vương Hứa thị: »Đừng nói là ta, ngay cả Thọ Viện cầu xin cho Thất đệ muội, nói chỉ cần nhà họ Bàng bồi thường hai vạn lạng bạc là xong, Thất thúc cũng không thèm để ý...«

Vương Hứa thị sáng mắt lên. Về nhà liền ép nhà họ Bàng bồi thường cho Đậu Yến hai vạn lạng bạc.

Nhà họ Bàng lấy đâu ra số bạc ấy.

Vương Hứa thị cười lạnh: »Vậy thì đưa cô nương nhà các người về đi. Thứ phá của như thế, nhà chúng ta không nuôi nổi!«

Bàng Ngọc Lâu tức đến dậm chân, sai quản sự thân tín đi thuyết phục ba người anh trai: »Giữ được núi xanh, lo gì thiếu củi đốt. Mất cái cây to nhà họ Vương, chúng ta có nhiều bạc hơn nữa cũng không giữ nổi.«

Bàng Kim Lâu xúi giục cha Bàng: »Sản nghiệp tổ tiên trong nhà đương nhiên không thể bán. Tửu lâu, quán trà của Nhị đệ, tiền trang, hiệu cầm đồ của Tam đệ, thế nào cũng đáng hai vạn lạng bạc, nếu vẫn chưa đủ, đem cửa hàng tạp hóa nhà ta ra thế chấp. Vay thêm ít bạc nữa — có cửa hàng tạp hóa, các tiền trang mới dám cho vay bạc, chúng ta còn có vốn để gây dựng lại từ đầu.«

Cửa hàng tạp hóa là sản nghiệp của Bàng Kim Lâu.

Cha Bàng gật đầu lia lịa, mặc kệ Bàng Ngân Lâu và Bàng Tích Lâu đồng ý hay không, trực tiếp tìm người sang nhượng, gom đủ hai vạn lạng bạc, đưa đến Tây Đậu.

Bàng Ngân Lâu và Bàng Tích Lâu đá tung cửa nhà Bàng Kim Lâu, đuổi theo đánh.

Vợ của Bàng Ký Tu là Trần thị khoanh tay đứng bên cười khì khì xem trò vui.

Bàng Ký Tu tức muốn chết, quay sang Trần thị gầm lên: »Nàng còn không mau giúp ta kéo Nhị thúc và Tam thúc ra! Nếu cha ta có mệnh hệ gì, ta lập tức hưu nàng.«

Trần thị chẳng hề sợ.

Bàng Ký Tu ngày nào không nói hai lần hưu thê thì không chịu yên.

Nàng túm cổ áo Bàng Ký Tu lôi về phòng.

»Chỉ với cái việc Bàng Côn Bạch làm, nhà họ Đậu không đánh chết hắn đã là nương tay lắm rồi, chàng còn muốn ta giúp các người đánh nhau? Mơ đi.« Trần thị khinh bỉ nói, gọi nha hoàn thu xếp rương hòm, »Chàng về nhà mẹ ta ở vài ngày với ta, đợi chuyện này xong rồi hãy về.«

Bàng Ký Tu vung tay áo bỏ đi.

Nào ngờ bị Trần thị túm ngay cổ áo sau, lôi từ cạnh cửa ra giữa nhà chính.

»Ta nói chuyện đàng hoàng với chàng, chàng phải nghe lọt tai mới được!« Trần thị nghiêm mặt. Đôi mắt to như chuông đồng lộ vẻ hung dữ, »Lập tức theo ta về nhà mẹ ta ở vài ngày. Mẹ ta đã lâu không gặp chàng, nói là nhớ con rể lắm.«

Đánh thì đánh không lại, mắng thì người ta chẳng bận tâm.

Bàng Ký Tu giậm chân đành đạch.

Trần thị cười hì hì, áp giải Bàng Ký Tu ra khỏi cửa phòng.

Vợ Bàng Ngân Lâu đang nằm ở sân trước lăn lộn khóc lóc: »Bàng Kim Lâu đồ khốn nạn nhà ngươi, ngươi xúi cha bán cửa hàng nhà chúng ta, lấy gì cho Côn Bạch nhà ta chữa bệnh đây! Côn Bạch tội nghiệp của ta, chẳng khác nào người sống mà đã chết rồi...«

Bàng Ký Tu cuống lên, chỉ vợ Bàng Ngân Lâu nói với Trần thị: »Nàng xem!«

»Có gì mà xem.« Trần thị không quay đầu lại, cứ thế bước ra ngoài, »Chết thì chết, hạng người như hắn, sống cũng chỉ phí cơm gạo vải vóc. Chiếm chỗ vô ích!«

Bàng Ký Tu tức đến không nói nên lời.

Trần thị giơ tay nhét hắn vào trong xe ngựa.

Nha hoàn của nàng nhảy lên càng xe, vung roi, cỗ xe lọc cọc chạy ra khỏi nhà họ Bàng.

Đậu Yến đương nhiên không muốn Vương Sơ Ảnh quay về.

Không thấy thì không bực mình!

Nàng bảo Tố Tâm truyền lời cho người nhà họ Bàng: »Hai vạn lạng bạc này là bồi thường cho chúng ta, nếu muốn ta nói đỡ trước mặt cha, thì bảo họ đưa thêm năm ngàn lạng bạc nữa.«

Nhà họ Bàng kêu khổ không ngớt, nhưng không dám không nghe, đành tìm người cho vay nặng lãi vay năm ngàn lạng bạc đưa đến.

Đậu Yến viết một lá thư cho cha. Nói rằng nội trạch không có nữ chủ nhân sẽ chuốc lời dị nghị, nay đã có vợ Cao Thăng chủ trì việc bếp núc, chi bằng cứ để Vương Sơ Ảnh ở lại bên mình, sau này bảo nàng ta ít qua lại với họ hàng là được. Hơn nữa bản thân nàng thật sự không muốn sống chung dưới một mái nhà với Vương Sơ Ảnh.

Đậu Hoài Anh lại một mực muốn phơi Vương Sơ Ảnh ra đó, ông đồng ý để nàng ta ở lại kinh đô, nhưng lại đề nghị đưa Đậu Minh về Chân Định, do Đậu Yến dạy dỗ.

Đậu Trì đồng ý.

Đậu Hoài Anh trực tiếp đưa người trở về.

Đậu Minh mười tuổi, mày mắt thanh tú, thân hình mảnh mai, đã thấp thoáng lộ ra vài phần yểu điệu như cành liễu trước gió. Chỉ có điều lúc này khuôn mặt nhỏ nhắn trắng như tuyết của nàng căng chặt, trong đôi mắt hạnh to tròn dường như có một ngọn lửa đang cháy, tựa đóa hồng có gai chứ chẳng phải thủy tiên nở bên mặt nước.

»Ngươi đừng tưởng ta thích ngươi trở về,« Đậu Yến ngồi trên chiếc ghế thái sư trong chính sảnh, nhàn nhạt nói, »ngươi muốn oán thì oán nhà họ Bàng, chẳng cần trút giận lên đầu ta.« Rồi nàng chỉ về hướng Tê Hà viện, »sau này ngươi ở Tây khóa viện, ta sẽ điều Đỗ Ninh sang hầu hạ ngươi, ngươi muốn quậy thế nào cũng được, miễn là đừng xông vào chính viện của ta và đừng quấy rầy Đông khóa viện của bà Thôi là được.« Nói xong, nàng đứng dậy, »Đi thôi, ta dẫn ngươi đi thỉnh an bà Thôi!«

Ánh mắt lạnh nhạt của tỷ tỷ, dáng vẻ thong dong, cùng sự tự tin tuyệt đối như nắm trọn thế sự trong tay ấy, khiến Đậu Minh thoáng chốc có cảm giác như được quay về thuở nhỏ. Điều đó khiến nàng không dám hành động lỗ mãng, nhưng cũng nảy sinh lòng đố kỵ gặm nhấm tận tâm can.

»Ngươi dựa vào đâu mà sai bảo ta!« Nàng không nhịn được, nắm chặt tay gào lên, ăn nói chẳng kể gì, »Nàng ta chẳng qua chỉ là một y nương, ngươi đừng hòng bắt ta đi thỉnh an một y nương!«

Đậu Yến đứng yên, Lãnh Hành nhìn nàng. Không nói một lời.

Một người đàn bà ăn vận như ma ma vội vàng bước lên bịt miệng Đậu Minh: »Tứ tiểu thư, người, xin người đừng trách, Ngũ tiểu thư đây là giận quá hóa hồ đồ. Không, nàng không giận người, là giận lão gia…« Mồ hôi mịn rịn ra trên trán bà.

Đậu Yến nhận ra bà.

Kiếp trước, sau khi Đậu Minh đến kinh đô, Vương Hứa thị đã tìm cho nàng một ma ma quản sự. Họ Chu, có chút họ hàng quanh co với nhà họ Hứa. Bà rất trung thành với Đậu Minh, lo liệu mọi việc trong phòng Đậu Minh đâu ra đấy.

Không ngờ đời này lại gặp nhau.

Nàng cười cười, nói với Đậu Minh đang vùng vẫy trong lòng Chu ma ma: »Ngươi đừng tự chuốc lấy nhục. Lần này, ta chỉ phạt ngươi quỳ ở hoa sảnh nửa khắc, nếu còn lần sau, ta sẽ bắt ngươi ra sân từ đường Bắc lâu quỳ hai khắc. Ngươi không tin thì cứ thử xem!«

Đậu Minh trừng mắt nhìn nàng.