Capítulo 96 — El regreso

A mediados de junio, por fin se resolvió el asunto del asalto de Pang Kunbai.

Al principio, Pang Yulou quiso decir unas palabras en favor de su sobrino, pero a causa de Du An, ella y Wang Shuying quedaron confirmadas como instigadoras. La señora Wang Xu, naturalmente, no iba a admitir que aquello tuviera relación alguna con Wang Shuying: la culpa era toda de su nuera, su hija no había hecho más que dejarse engañar. Exigió repudiar a Pang Yulou. Wang Zhibiao, con sus dos hijos Wang Tan y Wang Shan, se arrodilló ante la puerta de la habitación de la señora Wang Xu para suplicar por su esposa, y solo entonces la señora Wang Xu cambió de parecer y ordenó que Pang Yulou guardara las normas en su presencia. Pang Yulou no se atrevió a decir una sola palabra de más; cada día servía solícita a su suegra, deseando únicamente que pasara pronto aquella tormenta, y ni por asomo se atrevía ya a mencionar a Pang Kunbai.

Dou Huaiying montó en cólera.

Le arrojó a Wang Shuying un ejemplar de las Admoniciones para mujeres y le ordenó copiarlo en su habitación: no saldría de ella hasta haber copiado mil ejemplares. Luego entregó los asuntos del interior de la casa a la esposa de Gao Sheng, despojando de facto a Wang Shuying de su autoridad en la administración doméstica, y escogió una fecha para enviarla de vuelta a la tierra natal de Zhending, bajo la tutela de la segunda gran matrona.

La señora Wang Xu se quedó consternada.

Que Wang Shuying no tuviera hijos era su perpetua preocupación.

Si la enviaban de vuelta a Zhending, dada su edad, ¿acaso no sería imposible para siempre que tuviera un hijo?

Fue en persona a suplicar a Dou Huaiying.

Dou Huaiying permaneció inflexible y mostró una firmeza como nunca antes.

Sin otra salida, la señora Wang Xu acudió a Dou Bingheng.

Dou Bingheng sonrió: —Esto son asuntos domésticos del séptimo hermano; yo, como hermano mayor, realmente no debería entrometerme. —Pero luego insinuó a la señora Wang Xu—: No digo ya yo; ni siquiera Shouyuan intercedió por la séptima cuñada, diciendo que bastaba con que los Pang indemnizaran con veinte mil taeles de plata, y el séptimo tío no le hizo el menor caso...

A la señora Wang Xu se le iluminaron los ojos. En cuanto volvió, obligó a la familia Pang a indemnizar a Dou Yan con veinte mil taeles de plata.

¿Cómo iba a reunir la familia Pang semejante suma?

La señora Wang Xu sonrió con desdén: —Entonces lleváos de vuelta a vuestra muchacha. ¡Nosotros no podemos mantener a semejante derrochadora!

Pang Yulou saltaba de furia; envió al administrador de su confianza a persuadir a sus tres hermanos: —Mientras quede la montaña verde, no faltará leña que quemar. Sin el gran árbol de la familia Wang, por mucha plata que tengamos, no podremos conservarla.

Pang Jinlou instigó a su padre: —Los bienes ancestrales de la casa, por supuesto, no pueden venderse. El restaurante y la casa de té del segundo hermano, y la casa de empeños y el banco de préstamos del tercero, valdrán unos veinte mil taeles, cuando menos; si no alcanza, hipotequemos nuestra tienda de abarrotes. Y pidamos prestado algo más: con la tienda de abarrotes como respaldo, esas casas de préstamos se atreverán a prestarnos plata, y tendremos con qué volver a levantarnos.

La tienda de abarrotes era propiedad de Pang Jinlou.

El padre de los Pang asentía sin cesar y, sin importarle si Pang Yinlou y Pang Xilou estaban de acuerdo o no, buscó a alguien para traspasarla y reunió los veinte mil taeles, que llevó a los Dou del ala occidental.

Pang Yinlou y Pang Xilou patearon la puerta de la casa de Pang Jinlou. Lo persiguieron para darle una paliza.

Chen, la esposa de Pang Jixiu, se quedó de brazos cruzados mirando el espectáculo con una sonrisilla.

Pang Jixiu, fuera de sí, le gritó a Chen: —¡Y tú todavía no te atreves a ayudar a separar al segundo tío del tercero! Si a mi padre le pasa algo, te repudio ahora mismo.

Chen no tenía miedo alguno.

Pang Jixiu no se quedaba tranquilo si no amenazaba con repudiarla dos veces al día.

Ella lo agarró por el cuello del traje y se lo llevó a la habitación.

—Con lo que hizo Pang Kunbai, que los Dou no lo hayan matado a golpes ya es pura clemencia, ¿y tú quieres que yo os ayude a pelear? Ni lo sueñes —dijo Chen con desprecio, y llamó a una criada para que hiciera el equipaje—: Tú y yo nos vamos unos días a casa de mi madre, y cuando esto termine, volvemos.

Pang Jixiu se marchó furioso sacudiendo las mangas.

Pero Chen lo agarró de un tirón por el cuello del traje y lo arrastró desde la puerta hasta el centro de la sala.

—¡Te estoy hablando en serio, y más te vale escucharme! —Chen puso rostro severo. Sus grandes ojos, como campanas de bronce, despedían ferocidad—: Ahora mismo te vienes conmigo a casa de mi madre unos días. Hace tiempo que mi madre no te ve, y dice que extraña a su yerno.

Golpearla no podía, y regañarla no le importaba lo más mínimo.

Pang Jixiu pataleaba de rabia.

Chen se reía con risitas y se llevó a Pang Jixiu fuera de la habitación.

La esposa de Pang Yinlou yacía en el patio delantero pataleando y berreando: —¡Pang Jinlou, maldito desgraciado, tú convenciste a mi suegro para que vendiera nuestra tienda, y ahora con qué vamos a curar a Kunbai! Mi pobre Kunbai, que está como un muerto en vida...

Pang Jixiu se puso nervioso y, señalando a la esposa de Pang Yinlou, le dijo a Chen: —¡Mira!

—¿Qué hay que mirar? —Chen caminaba hacia afuera sin volver la cabeza—. Si se muere, que se muera; un tipo así, vivo, no hace más que desperdiciar arroz y tela. ¡Y ocupar sitio!

Pang Jixiu se quedó sin palabras de la rabia.

Chen alzó la mano y lo metió de un empujón en el carruaje.

Su criada saltó al pescante, alzó el látigo, y el carruaje salió traqueteando de la casa de los Pang.

Dou Yan, por supuesto, no deseaba el regreso de Wang Shuying.

¡Ojos que no ven, corazón que no siente!

Hizo que Su Xin transmitiera un mensaje a la familia Pang: —Esos veinte mil taeles son la indemnización que nos deben. Si quieren que yo hable bien de ella ante mi padre, que traigan otros cinco mil taeles.

La familia Pang se lamentó amargamente, pero no se atrevió a negarse; acudió a un prestamista usurario, tomó cinco mil taeles en préstamo y los envió.

Dou Yan escribió una carta a su padre. Decía que una casa sin señora daría que hablar, y que, ya que ahora era la esposa de Gao Sheng quien gobernaba la cocina, bien podía quedarse Wang Shuying a su lado, y en adelante bastaría con que se relacionara menos entre los parientes. Además, ella misma no deseaba en absoluto vivir bajo el mismo techo que Wang Shuying.

Pero Dou Huaiying estaba decidido a dejar a Wang Shuying en el olvido; aceptó que se quedara en la capital, mas propuso que Dou Ming regresara a Zhending, para ser educada por Dou Yan.

Dou Chi asintió.

Dou Huaiying hizo que la enviaran de vuelta sin más.

Dou Ming, a los diez años, tenía un rostro delicado y una figura esbelta que ya dejaba entrever cierta fragilidad grácida, como un sauce mecido por el viento. Solo que en aquel momento su carita blanca estaba tensa, y en sus grandes ojos de almendra parecía arder una llama: era como una rosa con espinas, no como un narciso que florece a la orilla del agua.

—No creas que me alegra que hayas vuelto —dijo Dou Yan con indiferencia, sentada en un sillón de caoba en el salón principal—. Si te quejas, quéjate de la familia Pang; no necesitas descargar tu furia conmigo. —Luego señaló hacia el patio Qixia—: De ahora en adelante vivirás en el ala oeste; te asigno a Du Ning como sirvienta, y puedes revolcarlo todo a tu antojo, con tal de que no irrumpas en mi patio principal ni molestes a la tía abuela Cui en el ala oriental. —Dicho esto, se puso en pie—: Vamos, te llevo a saludar a la tía abuela Cui.