Chương 119 — Đàm phán (Tăng chương vì 1170 phiếu hồng)

Cô gái trước mắt thoạt nhìn chỉ mới mười bốn, mười lăm tuổi, trên gương mặt tú lệ với làn da sáng tựa tuyết, đôi mày dài vẽ vào tận mai tóc vô cùng bắt mắt. Chiếc áo khoác lót màu đậu xanh, mặt áo trơn, cổ giao lĩnh vạt phải, trông trầm ổn đoan trang, đường viền thêu dây leo hoa màu vàng xanh lại ẩn chứa chút hoạt bát, mái tóc đen huyền búi đơn giản thành một búi tròn, đeo trên tai đôi khuyên ngọc lan chi vàng đỏ kết hạt châu hồng, nhỏ nhắn mà tinh xảo. Thoạt nhìn, đây chẳng qua chỉ là một tiểu thư nhà giàu có, được dạy dỗ khuôn phép, nhưng thần thái trầm tĩnh ung dung, phóng khoáng thẳng thắn toát ra giữa đôi mày ấy, thì tuyệt không phải điều mà một nữ tử khuê các bình thường có thể sở hữu. Mấy năm nay hắn sống đến chừng ấy tuổi, chỉ từng thấy trên người đương kim hoàng hậu họ Vạn và mẹ hắn là bà Tưởng thị, nhưng nàng ta sao có thể so sánh với vị hoàng hậu mẫu nghi thiên hạ kia, cùng người mẹ đứng sau là cả phủ Định – Trấn Quốc công chứ?

Tống Nghiễn Chu nhớ đến đám hộ vệ cao thủ như mây vây quanh nàng ta, nhớ đến vị mưu sĩ chẳng kém gì Trương Nghi, lại còn cô thị nữ có thể ngay dưới mí mắt mình cướp đi đứa trẻ, trong lòng mơ hồ hiểu ra đôi điều.

Đậu Yến mỉm cười để mặc hắn đánh giá, trong lòng lại đang cân nhắc hai kẻ hắn mang theo.

Nàng đem Trần Nghiễn Chu và Đoàn Bỉnh theo, vì người trước là quân sư của mình, người sau thân thủ tốt nhất. Hắn mang Nghiêm Triệt và gã đàn ông thân hình nhỏ thó này, Nghiêm Triệt thì khỏi phải nói, lẽ nào gã thân hình nhỏ thó kia chính là kẻ thân thủ tốt nhất bên phe hắn? Nàng còn tưởng đó là kẻ mà Đoàn Bỉnh nhắc tới, cái gọi là »bảo kiếm giấu trong hộp‹ vậy.

Xem ra nàng phải đánh giá lại thực lực của Tống Chi!

Không biết gã thân hình nhỏ thó này với Đoàn Bỉnh, ai thân thủ tốt hơn đôi chút?

Nếu hắn lao tới, cũng chẳng biết Đoàn Bỉnh cản được mấy chiêu?

Nghĩ đến đây, Đậu Yến liếc nhìn sang bên bằng khóe mắt, thấy Tố Lan tay ôm khay trà, thần sắc cảnh giác đứng bên cạnh, lòng nàng không khỏi yên ổn đôi chút, chợt nghe Tống Đạm nói: »Hương bách hợp này nồng mà không ngấy, nếu tôi không đoán sai, hẳn là Thiên Phủ Tuyên Bảo do chùa Phổ Tế ở kinh đô bí truyền chế ra chăng?«

Đã là đàm phán, thì không khí hòa nhã thân thiết ắt không thể thiếu, bắt đầu từ việc khen ngợi đối phương xưa nay vẫn luôn là một lựa chọn không tồi.

Khi ngươi có việc cầu cạnh một người xa lạ, hãy bắt đầu từ những chuyện nhỏ đáng khen bên cạnh hắn, tìm một đề tài khiến đối phương cảm thấy dễ chịu, rất dễ kéo gần quan hệ giữa đôi bên, tạo đệm cho những yêu cầu sắp sửa đưa ra. Đậu Yến khi còn làm Hầu phu nhân đã luyện được bản lĩnh ấy.

Nàng phấn chấn tinh thần, mỉm cười hàn huyên với Tống Nghiễn Chu: »Mai công tử thật là kiến thức rộng rãi, đây đúng là Thiên Phủ Tuyên Bảo của chùa Phổ Tế, là do phụ thân tôi đặc biệt gửi về từ kinh thành. Mấy ngày nay thời tiết ẩm ướt, mùi mộc tê, hoa nhài thanh nhã. Hương bách hợp nồng đậm, dùng mộc tê hay hương hoa nhài thì hay hơn, chỉ có điều tôi quanh năm ở trong thành, lâu lâu mới theo bậc trưởng bối trong nhà về điền trang ở vài ngày, trong nhà chỉ còn nửa hộp hương bách hợp dùng thừa từ dịp Tết năm ngoái, đành tạm bợ dùng tạm. Chốn này đơn sơ, xin Mai công tử rộng lòng bao dung.«

Đây là bắt đầu nhắc nhở chính mình rồi!

Nữ tử này quả nhiên vô cùng thông minh!

Ánh mắt Tống Chi bất giác xoay quanh trên mặt Đậu Tri Vi.

»Tứ tiểu thư nhà họ Đậu khiêm tốn như vậy, ngược lại khiến tôi xấu hổ đến mức không biết chui vào đâu.« Hắn cười nói: »Nói ra thì, đây hoàn toàn là một hiểu lầm – kế toán của quý phủ là Trần lão từng làm mạc liêu dưới trướng Tuần phủ Phúc Kiến Trương Khải, kẻ bỏ thành mà chạy. Sau đó Định Quốc công nghĩ lão không phải chủ phạm, để lão đi hay ở tùy ý. Trần lão lại là người đầu tiên rời khỏi Phúc Kiến, sau đó còn đem hành tung của chúng tôi báo cho Tứ tiểu thư họ Đậu. Chúng tôi không rõ ý tứ, không khỏi lo lắng bồn chồn, nhưng cũng chưa từng nghĩ đến việc làm hại Tứ tiểu thư, chỉ là không muốn bại lộ hành tung, muốn giữ Tứ tiểu thư ở điền trang vài ngày sau khi rời đi. Tôi cũng biết, trong chốn giang hồ ngọa hổ tàng long, xa chẳng thể sánh bằng mấy tên hộ vệ của tôi, chỉ có điều chúng tôi mang theo cung nỏ của quân đội, mấy tên hộ vệ lại đều là cao thủ dùng nỏ, dù sao cũng chiếm được chút lợi thế. Bằng không, những mũi tên lông vừa rồi cũng không thể bắn chuẩn xác đến rơi ngay dưới chân mấy vị hộ vệ của quý phủ được, tôi cũng không hạ lệnh cho họ bắn nỏ.« Lời lẽ vô cùng khẩn thiết.

Đoàn Bỉnh nghe mà không ngừng gật đầu.

Đậu Yến thầm mắng trong bụng.

Chẳng trách ngươi bị đuổi khỏi phủ Anh – Trấn Quốc công rồi chẳng bao lâu liền nổi như cồn trong phủ Liêu vương, chỉ với bản lĩnh mở mắt nói dối, đảo trắng thay đen này, đã là không ai sánh bằng rồi.

»Đúng là một hiểu lầm.« Nét mặt nàng hoàn toàn không lộ chút gì, còn nghiêm túc gật đầu, tiện tay vỗ nhẹ đứa trẻ đang ngủ say, nói: »Trần lão đã tiết lộ hành tung của công tử, dĩ nhiên là thà giết nhầm còn hơn bỏ sót. Nhưng nếu trời tạnh mưa, mưa lâu gặp nắng, già trẻ trong thôn đều sẽ ra phơi nắng, công tử nhân thủ không đủ, chuyện tàn sát cả thôn e là có chút vất vả, hơn nữa án lớn như vậy, không chỉ kinh động đến nha huyện và nha châu, mà còn kinh động đến Bố chính sứ ty, Án sát sứ ty, Đô chỉ huy sứ ty, thậm chí là Đại Lý tự, điều đó quá bất lợi cho công tử. Chi bằng nhân lúc trời mưa, giết người diệt khẩu thì sạch sẽ gọn gàng, đơn giản dễ làm hơn. Nhưng lời công tử cũng nhắc nhở tôi, sao công tử không cưỡng ép giữ chúng tôi ở lại điền trang vài ngày, đợi các người đi xa rồi mới thả chúng tôi? Từ kinh đô xuống phía nam, thường đều đi ngang qua Chân Định, đợi đến khi chúng tôi đi báo quan, công tử đã như rồng bay trên trời, như cá về biển cả, đợi đến khi nha môn tìm được nhà công tử, e rằng công tử đã sớm sắp xếp xong xuôi mọi thứ, cho dù là Cẩm Y vệ cũng không tra ra manh mối gì.«

Tống Nghiễn Chu ban đầu còn thong dong mỉm cười, nghe đến đây, nụ cười dần thu lại, nơi đuôi mắt khóe mày chậm rãi lộ ra vài phần lạnh lẽo.

Đậu Yến vẫn chưa hả giận, dứt khoát trợn tròn đôi mắt đẹp, ›ối chao‹ một tiếng, giả vờ kinh hãi thốt lên: »Lẽ nào người được công tử gửi gắm cô nhi ở ngay gần Chân Định này?« Trong khi nói, đáy mắt đã lóe lên một tia lạnh, »Hoàng thượng chọn Cố mệnh đại thần còn phải cân nhắc mãi, kẻ che giấu con cái của tội phạm do triều đình truy nã, đó cũng không phải chuyện người thường dám làm. Đã vậy người nhận gửi gắm không thể tùy tiện thay đổi, thì chỉ còn cách giết sạch chúng tôi mà thôi!«

Ngay cả những kẻ lão luyện như Trần Nghiễn Chu, Nghiêm Triệt, từng trải phong phú, thất tình lục dục bình thường khó lộ ra mặt, nghe đến đây cũng không khỏi lộ vẻ kinh hãi, huống chi là Đoàn Bỉnh và Lục Minh – hai người nhìn Đậu Yến, đờ đẫn như khúc gỗ.

Trong phòng lặng ngắt như tờ.

Tống Nghiễn Chu thì như mặt men bị một quyền đánh trúng, cuối cùng cũng nứt ra một đường nhỏ.

Hắn mặt mày xanh mét trừng mắt nhìn Đậu Yến, ánh mắt như lưỡi dao sắc lạnh bức người khiến da đầu Đậu Yến tê dại, nhưng nàng đã không còn đường lui, chỉ còn cách dốc hết can đảm, liều chết mà cầu sống.

»Để tôi nghĩ xem,« nàng làm ra vẻ nhẹ nhàng cười nói, »Công tử mang theo một vị kế toán, ừm, kế toán Nghiêm tiên sinh đã ở đây rồi; hai vị quản sự, một người mặt mày thật thà, vừa nãy còn ở bên cạnh công tử, người còn lại hẳn là vị đứng cạnh Nghiêm tiên sinh kia; bốn tên hộ vệ, vừa rồi cầm cung nỏ uy hiếp tôi chính là bọn chúng; một bà vú, hiện giờ hẳn đang khóc lặng lẽ trong noãn các sau buồng trong của công tử; một đứa trẻ sơ sinh, đang ngủ trong vòng tay tôi, người đã đến đủ cả. Nhưng các người là ngồi xe ngựa đến, hơn nữa còn là hai cỗ xe ngựa… Tuy nói phu xe là kẻ hèn mọn nhất, thường ngủ trong chuồng ngựa, nhưng dù sao đi nữa, bọn họ cũng là người của công tử, hai người này giờ đều đi đâu rồi?«

Trán Tống Nghiễn Chu nổi gân xanh. Hắn trừng nhìn Đậu Tri Vi, trong ánh mắt càng thêm vài phần sắc bén không hề che giấu.

Đậu Sơ làm như không thấy, cao giọng gọi ›Tố Lan‹: »Vừa nãy ngươi đi bế tiểu công tử, có nhìn thấy phu xe của công tử không?«