Bölüm 119 — Pazarlık (1170 Pembe Oy Güncellemesi)

Karşısındaki kız on dört, on beş yaşlarındaydı ancak o kadardı. Kar gibi beyaz tenli, zarif yüzünde şakaklarına doğru uzanan iki kalın kaş hemen dikkat çekiyordu. Soya fasulyesi yeşili düz kumaştan, sağdan iliklenen yakalı ceketi ağırbaşlı ve şıktı; sarı-yeşil renkteki sarmaşık çiçek desenli kenar şeridi ise ona biraz canlılık katıyordu. Kapkara saçlarını sade bir topuz yapmış, kulaklarına kırmızı gümüşten manolya çiçeği sarkıtlı pembe inci küpeler takmıştı; küçük ve zarifti. İlk bakışta bu, aile terbiyesini almış, varlıklı bir ailenin genç kızından başka bir şey değildi; ama kaşları arasında beliren o sakin, soğukkanlı, özgür ve açık sözlü hâl, sıradan bir konak kızının sahip olabileceği bir şey değildi. Onca yıl yaşamıştı, bu ifadeyi yalnızca bugünkü İmparatoriçe Wan'da ve annesi Bayan Jiang'da görmüştü; ama bu kız nasıl olur da imparatoriçeyle, arkasında bütün Dingzhenguo Dükalığı duran annesiyle kıyaslanabilirdi ki?

Song Yan onun etrafını kuşatan nice uzman muhafızları, Zhang Yi'ye taş çıkartan danışmanlarını, bir de gözünün önünde çocuğu kaçırabilen o hizmetçiyi düşününce, içinden bir şeyler yavaş yavaş anlaşılır gibi oldu.

Dou Yan gülümseyerek onun kendisini süzmesine izin verdi; içinden ise getirdiği iki kişiyi tartıyordu.

Kendisi Chen Yanzhou'yu ve Duan Bing'i getirmişti; çünkü ilki onun akıl hocasıydı, ikincisi ise en iyi dövüşen adamıydı. O ise Yan Che'yi ve bu ince yapılı adamı getirmişti. Yan Che'yi söylemeye gerek yoktu; acaba bu ince yapılı adam onun tarafındaki en iyi dövüşen kişi miydi? Bir de şu, Duan Bing'in sözünü ettiği, sözde ›kınında saklı kılıç‹ sandığı şey vardı.

Görünen o ki Song'un gücünü yeniden değerlendirmesi gerekiyordu!

Bu ince yapılı adamla Duan Bing'den hangisinin dövüşü daha iyiydi acaba?

Ya üzerine atılırsa, Duan Bing onu kaç hamlede durdurabilirdi?

Bunları düşünürken Dou Yan gözünün ucuyla yanına baktı; Sulan, elinde tepsiyle, tetikte bir ifadeyle yanı başında duruyordu. Biraz olsun içi rahatladı. Ardından Song Dan'ın sesini duydu: »Bu zambak kokusu yoğun ama bunaltıcı değil; yanılmıyorsam bu, başkentteki Puji Tapınağı'nın özel olarak hazırladığı Tianfu Xuanbao olmalı?«

Madem pazarlıktı, dostane ve samimi bir hava olmazsa olmazdı; karşı tarafı övmekle başlamak her zaman iyi bir seçimdi.

Bir yabancıdan bir şey isterken, onun çevresindeki övgüye değer küçük şeylerden başlayıp karşı tarafı memnun edecek bir konu bulmak, iki taraf arasındaki ilişkiyi kolayca yakınlaştırır ve ileride dile getirilecek istekler için zemin hazırlardı. Dou Yan, Markiz Hanımı olduğu dönemde bu beceriyi çoktan edinmişti.

Kendini toparladı, gülümseyerek Song Yan'a hoşbeş etti: »Bay Mei gerçekten çok bilgili; bu tam da Puji Tapınağı'nın Tianfu Xuanbao'sudur, babam özellikle başkentten göndermişti. Son günlerde hava nemli; mürver ve yaseminin kokusu hafif ve zariftir. Zambak kokusu ağırdır; mürver ya da yaseminle kullanmak daha iyi olurdu, ama ben yıl boyunca şehirde yaşadığım için ancak arada sırada ailemizin büyükleriyle kır evinde birkaç gün kalıyorum. Evde yalnızca geçen yıl Yeni Yıl'da gelirken artan yarım kutu zambak kokusu vardı, ben de şimdilik idare etmek zorunda kaldım. Burası sade bir yer, Bay Mei'den hoşgörü dilerim.«

Şimdiden kendini uyarmaya başlamıştı!

Bu kadın gerçekten son derece zekiydi!

Song Zhi'nin gözleri istemsizce Dou Zhiwei'nin yüzünde dolaştı.

»Dördüncü Hanımefendi bunca alçakgönüllülükle, beni utançtan yerlere sokuyor,« dedi gülerek. »Doğrusunu söylemek gerekirse, bu baştan sona bir yanlış anlamaydı; saygıdeğer konağınızın muhasebecisi İhtiyar Chen, şehri terk edip kaçan Fujian Valisi Zhang Kai'nin maiyetinde danışmanlık yapmıştı. Sonrasında Dingguo Dükü onun asıl suçlu olmadığını düşünerek gidip gitmemekte serbest bıraktı. İhtiyar Chen de Fujian'dan ilk ayrılanlardandı; ardından bizim izimizi Dördüncü Hanımefendi'ye bildirdi. Biz onun niyetini bilmediğimizden doğrusu tedirgin olduk; ama Dördüncü Hanımefendi'ye zarar vermeyi hiç düşünmedik. Yalnızca izimizi belli etmek istemiyor, gittikten sonra Dördüncü Hanımefendi'yi bir süre kır evinde tutmayı düşünüyorduk. Bilirim, bu dünyada nice gizli kaplanlar, saklı ejderhalar vardır; benim muhafızlarımla kıyaslanamayacak kadar çokturlar. Ama yanımızda ordudan kalma yay ve tüfekler var, muhafızlarımızın birkaçı da bu silahları kullanmakta ustaydı. Yine de bir üstünlüğümüz vardı. Yoksa az önceki o oklar konağınızın birkaç muhafızının ayaklarının dibine bu denli isabetli düşemez, ben de onlara ateş etmelerini emretmezdim.« Sözleri son derece içtendi.

Duan Bing dinlerken durmadan başını sallıyordu.

Dou Fan içinden homurdanıyordu.

Yingzhenguo Dükalığı'ndan kovulduktan sonra Liaoning Beyi'nin konağında bu kadar hızlı gözde olman boşuna değilmiş; gözünü kırpmadan yalan söyleyip doğruyu yanlışı birbirine karıştırma marifetinle kimse seninle boy ölçüşemezdi.

»Gerçekten de bir yanlış anlamaydı,« dedi. Yüzünde hiçbir şey belli etmemekle kalmadı, üstelik ciddiyetle başını salladı, eliyle uyuyan çocuğu okşadı ve ekledi: »İhtiyar Chen madem Beyefendi'nin izini sızdırdı, elbette yanlış kurban vermektense hiç kurban vermemek yeğdir. Ama yağmur dinerse, uzun yağmurlardan sonra çıkan güneşte köyün büyüğü küçüğü dışarı çıkıp güneşlenecektir. Beyefendi'nin adamları yetersiz; bütün köyü kılıçtan geçirmek biraz zahmetli olacaktır. Kaldı ki böylesine büyük bir dava yalnızca ilçe ve vilayet yönetimini değil, İdari İşler Dairesi'ni, Denetim Dairesi'ni, Ordu Komutanlığı'nı, hatta Yüksek Mahkeme'yi bile ayağa kaldırır; bu da Beyefendi için son derece elverişsiz olur. Yağmurun altında ağızları kapatıp izleri silmek çok daha temiz, kolay ve uygulanabilirdir. Ama sözleriniz bana bir şeyi hatırlattı: Neden bizi zorla kır evinde bir süre tutup siz iyice uzaklaştıktan sonra salıvermediniz? Başkentten güneye giden yol genellikle Zhending'den geçer; biz gidip yetkililere haber verene kadar siz gökte uçan ejderha, denizde yüzen balık gibi olurdunuz. Yetkililer sizin evinize vardığında siz çoktan her şeyi düzene koymuş olurdunuz; Saray Muhafızları bile bir şey bulamazdı.«

Song Yan başta rahat bir gülümsemeyle dinliyordu; buraya gelince gülümsemesi yavaş yavaş kayboldu, gözlerinin ucunda ve kaşlarında yavaş yavaş bir keskinlik belirdi.

Dou Fan hırsını alamamış gibiydi; güzel gözlerini iyice açtı, »Eyy!« diye şaşkınlıkla bağırdı, sanki dehşete kapılmış gibi sesini yükseltti: »Yoksa Beyefendi'nin emanet ettiği kişi bu Zhending civarında mı?« Konuşurken gözlerinin dibinden soğuk bir ışık geçti. »İmparator, vasi bakan seçerken bile bin bir kere düşünüyor; sarayın aradığı bir suçlunun oğlunu saklamak her babayiğidin göze alacağı iş değildir. Madem emanet edilen kişi kolayca değiştirilemez, o halde bizi tamamen ortadan kaldırmaktan başka çare yoktur!«

Chen Yanzhou, Yan Che gibi kurnaz, tecrübeli, duygularını kolay kolay yüzüne yansıtmayan adamlar bile bu sözleri duyunca dehşete kapılmaktan kendilerini alamazken, Duan Bing ile Lu Ming'i hiç söylemeye gerek yoktu; ikisi de Dou Yan'a bakakalmış, âdeta donup kalmışlardı.

Odada ölüm sessizliği hüküm sürüyordu.

Song Yan ise sanki yumruk yemiş bir sırça yüzey gibi, nihayet ince bir çatlak verdi.

Yüzü kurşun gibi ağırlaşmış bir halde Dou Yan'a dik dik bakıyordu; bakışları bıçak ağzı gibi keskin ve buz gibiydi, Dou Yan'ın saçları diken diken oldu. Ama artık geri dönüş yolu yoktu; gemileri yakmalı, ölümün kıyısına gidip yeniden doğmalıydı.