الفصل التاسع — الجارية

مضى على دخول السيدة دينغ، الزوجة الثانية للجدّ، أكثر من سنة دون أن تُنبئ بأي حمل، فاعترى الجدّة الشرعية لدو تشيوي قلقٌ شديد. وسمعت صدفةً أنّ في مزارع آل دو أسرةً تُدعى آل تسوي، أنجبت ثمانية أبناء وبنتين كلّهم بقوا أحياء. ولأنّ كثرة الأولاد أعيتهم عن الإنفاق، زوّجوا اثنين من أبنائهم لبنات الناس بوصفهما عريسَي بيت الزوجة، ثم أرادوا الآن أن يبادلوا ابنتهم الكبرى، ذات الأربعة عشر ربيعًا، بابنهم الثالث في زواج التبادل.

فرأت الجدّة الشرعية لدو تشيوي في ذلك مشيئة السماء، ولمّا رأت أنّ بنت آل تسوي الكبرى، على طول قامتها وصلابة بنيتها، لم تخلُ ملامحها من رقّة وجمال، زفّتها إلى الباب دون أن تشاور جدّ دو تشيوي، بعد أن أنفقت مئتي لانغ من الفضة.

وبعد عشرة أشهر، أبصر والد دو تشيوي النور.

وما كاد الطفل يجاوز احتفال المئة يوم حتى استدعى جدّ دو تشيوي جدّتها الشرعية، وأشار إلى دو هواي يينغ الذي ما زال في مهده قائلًا: «تولّي أنتِ تربية هذا الطفل بنفسك، ولا تدعي تلك المرأة التسوية التي لا تعرف حرفًا واحدًا تُفسده.»

وهكذا نُقلت المرأة التسوية إلى مزرعة آل دو الصغيرة في قرية دونغ جي، التي لا تتجاوز مئة مو أو نحوها من الأرض، وبقيت فيها حتى وفاتها.

ومن ثمّ، فهي في جوهر الأمر ظلّت فلّاحة قروية طوال حياتها.

وفي السنوات التي عاشت فيها دو يان معها، لم تكن المرأة التسوية تصطحبها فقط لسقي بستان الخضروات خلف البيت والتقاط الدود واقتلاع الأعشاب، بل علّمتها أيضًا كيف تُدير شؤون الزرع، وكيف تُربّي الدجاج وتُطعم الخنازير... وبكلماتها هي: «إذا أتقنتِ خدمة الزرع، فلن تموتي جوعًا حيثما ذهبتِ!»

ونشأت دو يان في هذه البيئة، فكانت تعرف متى يكون البذر الربيعي ومتى يكون الحصاد الخريفي، ومتى تُغرس الخضروات ومتى تُفقس صغار الدجاج، حتى إنها كانت تستطيع أن تستنبط من طقس الشتاء طقس العام المقبل، فلم تشبه بنتًا من بيتٍ تعاقبت فيه الأجيال على الوظائف الرسمية، بل أشبهت بنتًا من بيت وجيهٍ ريفيّ.

رأت تو نيانغ أول مرة بعد عيد ميلادها العاشر بقليل. كان الكبار مشغولين بالحرث الربيعي، وقد ذهبت الجدّة والوكيل إلى رأس الحقل، فوقفت هي وبضع جاريات تحت شجرة الدور الأخضر أمام البيت يشاهدن أطفال القرية يقطفون براعم ثماره.

سقطت يرقة على كتف دو تشيوي فأفزعتها فزعًا شديدًا، ثم أخذت اليرقة تُخيف بها تلك الجاريات، فأخذ الجميع يتدافع ويتصارخ، حتى عمّت الفوضى.

وإذا بتو نيانغ تظهر من حيث لا يُدرى، وتندفع كالمجنونة تجري وراء جاريتها تضربها وتصيح: «إنها سيدة، إنها السيدة دو خوان، كيف تجرؤون على الإساءة إليها؟ سأقتلكم، سأقتلكم...»

وإذ تذكّرت دو يان ذلك، اعتراها بعض الانفعال.

بعد أن دخلت زوجة الأب البيت، إمّا أن من كنّ يخدمن أمّها قد بِعن لأنّ أقدميتهنّ لم تكن كافية، أو أُطلقن من القيد بحجّة أنّ زوجة الأب تُكافئهنّ على خدمتهنّ لأمّها، أو أُعدن إلى بيت الخال، ولم يحدّثها أحد عن أمر أمّها. حتى جدّتها التي كانت تُحبّها، لم تفتأ تقول لها مرّة بعد مرّة: «على المرء أن ينظر إلى الأمام، فما جدوى السؤال عن هذا كله؟ عليكِ أن تفكّري أكثر في كيف تعيشين أيامك المقبلة، وفي كيف تُرضين حماتك بعد أن تُزفّي إلى قصر جي نينغ الماركيزي.»

لم يكن أحد يعلم الهلع الذي يسكن قلبها.

كيف ماتت أمّها؟

ولماذا يُحيط الجميع الأمر بكتمانٍ وسكوت؟

قالت هو، المرضعة المقرّبة من زوجة الأب السيدة وانغ، إنّ أمّها ماتت لأنها أنجبت بنتًا...

أفلا يعني ذلك أنها هي التي قتلت أمّها؟

أفلأجل ذلك أُرسلت إلى جدّتها في الريف؟

حين كانت أمّها على قيد الحياة، هل أبغضتها يومًا؟ هل ندمت على إنجابها؟

وكلّما تقدّمت في العمر، ازداد خوفها من السؤال.

فموت الأمّ صار جرحًا في قلب دو يان لا يُندمل أبدًا.

تو نيانغ هي التي أخبرتها بالحقيقة، وهي التي ردّت على جدّتها حين وبّختها قائلة: «لا أعرف هذه الكلمات الكبيرة. لا أعرف إلا أنّ السيدة وانغ هي التي قتلت السيدة السابعة، وأنّ السيدة وانغ عدوّة السيدة الرابعة، ولا يجوز للسيدة الرابعة أن تتّخذ عدوّتها أمًّا! إنّ ما تفعلونه ليس عونًا للسيدة الرابعة، بل إضرارًا بها، وإيقاعًا لها في عقوق الوالدين!»

وما زالت دو يان تذكر حتى اليوم ذلك الذهول الذي علَا وجه جدّتها.

وبعد ذلك لم تقل الجدّة شيئًا، وأبقت تو نيانغ في المزرعة.

كم كان عدد من كنّ يخدمن أمّها في تلك الأيام، ومع ذلك لم تجدها بعد ثماني سنوات من البحث إلا تو نيانغ، ولم تُدافع عنها بالحقّ إلا تو نيانغ!

فطبعها إذن لا يحتاج إلى بيان.

وكانت دو يان الآن عاجزة عن الخطو خطوة واحدة، في حاجة ماسّة إلى من تُطيعها طاعةً عمياء.

ولا أحد أنسب من تو نيانغ!

فلمّا سمعت شيانغ تساو ذلك، لم تعبأ بمعارضة شوانغ تشي، بل سعت بنفسها وأحضرت لها تو نيانغ.

نظرت تو نيانغ إلى دو يان بحيرة، يخالط تحفّظها شيء من الوجل، وقالت بصوت خفيض: «السيدة الرابعة.»

كانت تو نيانغ في تلك اللحظة شابّةً مورّدة الوجنتين، في نظرتها وداعةٌ وخجل، وهي امرأة أخرى غير تلك التي في ذاكرة دو يان، بوجهها الذابل وشعرها الشعث.

فاستبدّ بلوعةٍ في قلب دو يان.

وسألتها: «هل... تعرفين... أنا؟»

«أعرف.» قالت بصوت خافت، «أخبرتني شيانغ تساو في الطريق. أنتِ ابنة السيدة السابعة، السيدة الرابعة دو خوان.»

حسبها أنها تعرف أنها ابنة السيدة السابعة!

ابتسمت دو يان وأومأت برأسها، ومدّت يدها لتو نيانغ لتحملها، وقالت: «سنذهب... إلى قاعة هيشو. شوانغ تشي... دلّينا الطريق.»

فحملت تو نيانغ دو يان دون تردّد، أمّا شوانغ تشي فتردّدت وقالت: «وإن حدث... ما لا يُحمد؟»

«أنا... أريد... الذهاب!» حدّقت دو يان في شوانغ تشي.

فابتسمت شوانغ تشي ابتسامةً خجولة مرتبكة.

فأسرعت شيانغ تساو من جانبها قائلة: «وأنا؟ السيدة الرابعة، وأنا؟»

فليس ممكنًا أن يكون حول المرء نوع واحد من الناس، ففي بعض الأحيان تنقلب المزيّة عيبًا، والعيب مزيّة.

«اتبعيني.» قال دو شين.

فأجابت شيانغ تساو بمسرّة «حاضر»، وسارت في المقدّمة تدلّ الطريق.

وهكذا لم يبقَ لشوانغ تشي بدّ من الذهاب ولو لم تُرد.

انطلق الجميع إلى قاعة خشو.

اعترضهم خادم صغير عند الباب قائلًا: «قال الجدّ الكبير: لا يُسمح لأحد بالدخول!»

نظرت تو نيانغ إلى دو يان بقلق.

أما شوانغ تشي فلم تجد ما تفعله، وكادت تقول: «ألم أقل لكم من قبل» وما شابه ذلك.

أما شيانغ تساو فتقدمت ضاحكةً تداعب وتنادي «يا أخي»، قائلة: «نحن أُرسلنا بأمر من السيدة السابعة لنُدخل السيدة الرابعة الصغيرة...» ثم أغمزت بعينها نحو قاعة خشو: «أليس هناك ما قد أثار الجلبة؟ لذلك جئنا بالسيدة الرابعة الصغيرة. وإن لم يصدّق الأخ، فما عليه إلا أن يدخل أولًا ويُخبر!»

لم يصرّ الخادم الصغير بعد ذلك، وسمح لهم بالدخول إلى الفناء.

قالت شوانغ تشي بصوت خفيض: «ما أجرأك! ماذا لو ذهب فعلًا يطلب توجيهات السيدة السابعة...»

«لن يفعل!» ضحكت شيانغ تساو بثقة: «نحن لا نجرؤ على الاقتراب من قاعة خشو، فهل يجرؤون هم!»

أومأ دو يان في نفسه موافقةً.

جاء من قاعة خشو صوت الأم المجلجل الحادّ قليلًا: «... لا فائدة من أي كلام الآن! إن كنت تريد اتخاذ محظية، فلماذا لم تصارحني مباشرة؟ سعيت إلى العمّ الثالث ليسأل أبي، لأنك أنت نفسك تدرك أن ما تفعله إساءة إليّ، وفيه خروج عن فضائل الرجال النبلاء، غير أن نفسك دنيئة، أسرتك المفاتن النسائية، فأردت أن تكون في مأمن، وتستعين بكبار السنّ لتضغط عليّ! وهكذا، فلندعُ كبار السنّ من العائلتين ليحكموا بيننا ويقولوا كلمتهم...»

«يا زوجة أخي السابع، يا زوجة أخي السابع،» توسّل العمّ الثالث، «اتخاذ محظية أو عدمه ليس إلا أمرًا هيّنًا. ما دمتِ لا توافقين، فلنكفّ عن ذلك. ولِمَ كل هذا الإزعاج لكبار العائلتين، وكل هذه الجلبة ليضحك الناس علينا؟ وان يوان، اعتذر إلى زوجة أخيك حالًا! لننتهِ من هذا الأمر كما هو. كل خطأ، وكل ذنب، هو خطئي أنا. أرجو من زوجة أخي أن تنظر إلى شخصي بعين التسامح، وتسامح، وتسامح!»

«وان يوان» هو اسم الأب الحرفي.

سكنت الأم، أما الأب فأخذ يتمتم بصوت خفيض لا يُفهم ما يقول.

قال دو تشو: «هيا، لندخل!»

عند هذه اللحظة، اعترى شيانغ تساو وشوانغ تشي شيء من الخوف، بينما حملت تو نيانغ دو يان ودخلت القاعة بوجه يفيض عزيمةً.

لم يجرؤ أهل قاعة خشو على اعتراض دو يان.

«من هناك؟» صاحت السيدة دينغ في المدخل بصوت عالٍ، وملامحها تتسم بصرامة لم يرها دو يان من قبل قطّ.

تقلّصت كتفا تو نيانغ، ثم استقامت قامتها سريعًا، وقالت بصوت مرتجف لا يخلو من توقير: «إنها السيدة الرابعة الصغيرة، طلبت مني أن أحملها إلى الداخل...»

إذ سمعت الأم الجالسة على الكرسي الكبير بوجه كالصقيع والعمّ الثالث الذي كان يدور دائرًا يفرك يديه، رفعا رأسيهما مذهولين، بينما نهض الأب الراكع تجاه قاعة الوسط وثبةً، واندفع نحوهنّ مغتاظًا خجلًا صائحًا: «ما الأمر؟»

لم يكن الجدّ في القاعة.

وقبل أن تنطق دو يان بكلمة، نهضت الأم ساخرةً نهضةً واحدة.

«إن كنت أخطأت، فلماذا تُنفّس غضبك على الأطفال؟» قالت وهي تقترب لتحمل دو يان، ثم سألت بصوت رقيق: «ماذا حدث؟» وعيناها تثبتان على تو نيانغ ثباتًا حادًّا.

سبقت دو يان تو نيانغ قائلة: «أمي، أمي، أريد، تو نيانغ، أريد، تو نيانغ!»

تذكّرت الأم الجواري المحبوسات في الجناح، فعبست.

لم تعرف من تكون تو نيانغ.

إن تُوضع تو نيانغ في الدار خادمةً للخدمة الشاقة لتجد ما تسدّ به رمقها، فذلك أمر هيّن عليها لا يحتلّ مكانًا في ذهنها على الإطلاق.

دخلت جارية صغيرة ترتجف وأخبرت: «السيدة الثالثة قادمة!»