Bölüm 9 — Hizmetçi Kız

Ding Teyze eve geleli bir yılı aşkın süre geçmişti ama hâlâ bir hareket yoktu; Dou Zhiwei'nin büyükannesi son derece telaşlıydı. Bir ara, Dou ailesinin çiftliklerinden birinde Cui soyadlı bir ailenin yaşadığını duymuştu; bu aile sekiz oğul ve iki kız doğurmuş, hepsi de hayatta kalmıştı. Çocuklar çoğalınca bakamaz olmuşlar, iki oğullarını başka bir aileye iç güveyi olarak vermişlerdi; şimdi de on dört yaşındaki büyük kızlarını üçüncü oğullarına kız almak için takas etmeyi düşünüyorlardı.

Dou Zhiwei'nin büyükannesine göre bu, kaderin bir işaretiydi. Cui ailesinin büyük kızını görmüştü; kız uzun boylu, iri yapılı olmasına rağmen yüz hatları yine de ince ve temizdi. Dou Zhiwei'nin dedesine hiç danışmadan iki yüz tael gümüş sayıp Cui ailesinin büyük kızını gelin olarak eve getirdi.

On ay sonra Dou Zhiwei'nin babası dünyaya geldi.

Çocuk yüz günlük olma törenini henüz atlatmıştı ki, Dou Zhiwei'nin dedesi Dou Zhiwei'nin büyükannesini yanına çağırdı ve hâlâ kundakta olan Dou Huaiying'i işaret ederek dedi: »Bu çocuğu bizzat sen büyüteceksin, şu tek harf bile bilmeyen Cui kadınına onu mahvettirme.«

Böylece Cui kadını, Dou ailesinin Dongji köyündeki yalnızca yüz dönümden biraz fazla toprağı olan küçük çiftliğine gönderildi ve orada ölümüne kadar kaldı.

Yani aslında Cui kadın hep bir köylü kadın olarak kaldı.

Dou Yan onunla birlikte yaşadığı o yıllarda, Cui kadın yalnızca onu arka bahçedeki sebze bostanını sulamaya, böcek toplamaya, yabani ot yolmayaya götürmekle kalmamış, ona ekinlerin nasıl idare edileceğini, tavuk ve domuzların nasıl besleneceğini de öğretmişti... Cui kadının deyimiyle: »Toprağa bakmayı öğrenirsen, gittiğin her yerde aç kalmazsın!«

Böyle bir ortamda büyüyen Dou Yan, bahar ekiminin ne zaman yapılacağını, güz hasadının ne zaman toplanacağını, sebzenin ne zaman dikileceğini, civcivin ne zaman çıkacağını biliyor, hatta kışın hava durumuna bakarak gelecek yılın havasını tahmin edebiliyordu; nesiller boyu memur olmuş bir ailenin kızına değil de, bir taşra zengininin kızına benziyordu.

Tuo Niang'ı ilk kez gördüğünde, onuncu yaş gününü kutlayalı henüz birkaç gün geçmişti. Büyüklerin hepsi bahar ekimi telaşındaydı; büyükannesi ve kâhya tarlaya gitmişti, o da birkaç hizmetçi kızla birlikte evin önündeki karaağaçların altında durup köy çocuklarının karaağaç filizlerini toplayışını seyrediyordu.

Bir tırtıl Dou Zhiwei'nin omzuna düştü, kızı öyle bir korkuttu ki yerinden sıçradı; sonra o tırtılı yakalayıp o hizmetçi kızları korkutmak için kullandı. Herkes birbirini itip kakıyor, çığlıklar atarak karmakarışık bir kalabalık oluşturuyordu.

Tuo Niang nereden çıkageldiği belli olmadan deli gibi üstlerine atıldı, hizmetçi kızları kovalayıp dövmeye başladı ve bağırıyordu: »O bir hanımefendi, Dou Juan hanımefendisi, ona nasıl saygısızlık edersiniz? Sizi öldüreceğim, sizi öldüreceğim...«

Bunları düşününce Dou Yan biraz heyecanlandı.

Üvey anne eve geldikten sonra, annesine hizmet edenler ya tecrübesi az olduğu için satılmış, ya üvey annenin annesine hizmet etmiş olmanın liyakatini bahane ederek azat edilmiş, ya da dayısının evine geri gönderilmişti. Kimse ona annesi hakkında bir şey söylemiyordu. Onu seven büyükannesi bile birden fazla kez şöyle demişti: »İnsan ileriye bakmalı, bunları durmadan sormanın ne faydası var? Bundan sonra hayatını nasıl sürdüreceğini, Jining Markisi'nin konağına gelin gittikten sonra kaynananın gönlünü nasıl hoş tutacağını düşünmen gerek.«

Kimse onun içindeki korkuyu bilmiyordu.

Annesi nasıl ölmüştü?

Neden herkes bu konuda ağzını sıkı tutuyordu?

Üvey anne Wang'ın yakın nedimesi Hu kadını, annesinin kız çocuğu doğurduğu için öldüğünü söylüyordu...

Öyleyse annesinin ölümüne o mu sebep olmuştu?

Acaba bu yüzden mi onu taşradaki büyükannesinin yanına göndermişlerdi?

Annesi hayattayken ondan nefret etmiş miydi? Onu doğurduğuna pişman olmuş muydu?

Yaşlandıkça sormaya daha da çok korkuyordu.

Annesinin ölümü, Dou Yan'ın yüreğinde asla iyileşmeyecek bir yaraya dönüşmüştü.

Ona gerçeği söyleyen Tuo Niang olmuş, üstelik büyükannesinin sorgusuna karşı çıkıp şöyle cevap vermişti: »O büyük lafları bilmem. Ben sadece Wang kadının Yedinci Hanımefendi'yi öldürdüğünü biliyorum. Wang kadın Dördüncü Hanımefendi'nin düşmanıdır, Dördüncü Hanımefendi hırsızı anne olarak kabul edemez! Sizin yaptığınız, Dördüncü Hanımefendi'ye yardım etmek değil, ona kötülük etmek, onu evlatlık vazifesini yerine getirmemiş duruma düşürmektir!«

Dou Yan büyükannesinin yüzündeki o şaşkınlığı hâlâ unutmamıştı.

Sonrasında büyükannesi hiçbir şey söylemedi ve Tuo Niang'ı çiftlikte bıraktı.

Annesinin yanında o yıl ne çok hizmetkâr vardı, ama sekiz yıl harcayıp onu bulan yalnızca Tuo Niang olmuş, onun için hakkı haykıran yalnızca Tuo Niang olmuştu!

Onun nasıl bir yapıda olduğu tahmin edilebilirdi.

Dou Yan şimdi bir adım bile atamıyordu, kendisine sözünden çıkmayacak birine şiddetle ihtiyacı vardı.

Bundan daha uygun biri olamazdı!

Xiangcao bunu duyunca Shuangzhi'nin karşı çıkmasına aldırmadan kendiliğinden gidip Tuo Niang'ı onun için buldu.

Tuo Niang şaşkın şaşkın Dou Yan'a baktı; çekingenliğinin içinde bir parça da tedirginlik vardı, alçak sesle »Dördüncü Hanımefendi« dedi.

O anki Tuo Niang gençti, yanakları al al, bakışları uysal ve utangaçtı; Dou Yan'ın hafızasındaki o yüzü solmuş, saçı başı dağınık kadından bambaşka biriydi.

Dou Yan'ın yüreği burkuldu.

Tuo Niang'a sordu: »Sen, beni, biliyor musun?«

»Biliyorum.« diye fısıldadı, »Az önce yolda Xiangcao bana anlattı. Siz Yedinci Hanımefendi'nin kızısınız, Dou Juan'ın Dördüncü Hanımefendisi.«

Yedinci Hanımefendi'nin kızı olduğunu bilmesi yeterdi!

Dou Yan gülümseyerek başını salladı, elini uzatıp Tuo Niang'ın onu kucağına almasına izin verdi ve dedi: »Biz, He Shou Tang'a, gidiyoruz. Shuangzhi, yolu göster.«

Tuo Niang hiç tereddüt etmeden Dou Yan'ı kucağına aldı, ama Shuangzhi epeyce tereddütlüydü: »Ya her ihtimale karşı...«

»Ben, gitmek, istiyorum!« Dou Yan Shuangzhi'ye dik dik baktı.

Shuangzhi mahcup mahcup gülümsedi.

Yanı başındaki Xiangcao hemen atıldı: »Ya ben? Dördüncü Hanımefendi, ben ne olacağım?«

Bir insanın etrafında tek tür insan olamazdı; kimi zaman üstünlük kusura, kusur da üstünlüğe dönüşürdü.

»Sen de, gel.« dedi Dou Xin.

Xiangcao sevinçle »Peki!« dedi ve önden yolu gösterdi.

Artık Shuangzhi gitmemek istese de gidemezdi.

Hep birlikte He Shou Tang'a gittiler.

Bir uşak onları kapıda durdurdu: »Büyük beyefendi kimsenin girmesine izin verilmemesini emretti!«

Tuo Niang endişeyle Dou Yan'a baktı.

Shuang Zhi ne yapacağını bilemiyordu, neredeyse »Ben sana söylemiştim« diyecek kadar sabırsızlanmıştı.

Xiang Cao ise gülümseyerek öne atıldı, şakayla karışık »ağabey« diye seslendi ve ekledi: »Yedinci Hanım'ın emriyle Dördüncü Hanım'ı içeri getiriyoruz…« Sonra He Shou Tang'a doğru göz kırptı: »İçeride ortalık karışmamış mıydı sanki? Biz de tam bu yüzden Dördüncü Hanım'ı getirdik. Ağabey inanmıyorsa, önce içeri girip bir haber versen olmaz mı?«

Uşak diretmekten vazgeçti ve onları avlu kapısından içeri bıraktı.

Shuang Zhi alçak sesle: »Senin cesaretin de pek büyükmüş! Ya gerçekten gidip Yedinci Hanım'a danışsaydı…« dedi.

»Yapmaz!« dedi Xiang Cao kendinden emin bir gülümsemeyle. »Biz He Shou Tang'a yaklaşmaya cesaret edemiyorsak, onlar nasıl cesaret edebilir ki!«

Dou Yan içinden onayladı.

He Shou Tang'dan annesinin biraz boğuk ve keskin sesi duyuldu: »…Şimdi ne söylesen boş! Cariye alacaksan neden doğrudan bana söylemedin? Üçüncü Amca'yı babama aracı yapmanın tek sebebi, yaptığın şeyin bana haksızlık olduğunu, beyefendi ahlakına yakışmadığını sen de biliyor olman; üstelik niyetin de kirli, kadın güzelliğine kapılmışsın, hiç risk olmasın diye büyüklerimizi bana baskı kurmak için kullanmak istemişsin! Madem öyle, o zaman iki ailenin büyüklerini çağırtıp güzelce konuşalım…«