الفصل 1626 — ذكرياتٌ مُريرة

ناهيكَ عن الأسرِ الخفية؛ فحتى في طائفةٍ قديمةٍ أو عائلةٍ قديمة، ما كان لخبيرٍ من مرتبةِ السماء أن يُقتَلَ هدرًا ما لم يرتكبْ جريمةً لا تُغتفَر! فما بالُكَ بمَن أضاعَ رضيعًا، وعلى غيرِ تعمُّدٍ منه؟ بل لو تعمّدَ ذلك، لما جاز إعدامُه مباشرةً!

إلا إذا كانت العائلةُ تعجُّ بخبراءِ مرتبةِ السماءِ تعجُّجًا لا يُعقَل؛ ومن الجليِّ أنّ عائلةَ تانغ الخفيةَ ليست من هذا القبيل.

«إني أُريدُ سماعَ الحقيقة» قالت بِينْغ تَانْغ ببرودٍ: «أمَا يظنُّ الشيخُ تانغ أنّ بِينْغ تَانْغ حَدَثٌ صغيرٌ يسهلُ خِداعُه؟»

وما إنِ انتهت من هذه الكلماتِ حتى انبثقتْ منها هالةُ ذروةِ المرحلةِ المتأخرةِ من مرتبةِ السماء بتمامِها وكمالِها، فارتعد الشيخُ تانغ الواقفُ هنالك ارتعادًا كاد يُوقِعُه على الأرضِ قاعدًا؛ وأمّا تَانْغ يُو يِي فقد بلغ به الخوفُ مبلغًا لم يَعُدْ معه يجرؤ على رفعِ رأسِه؛ وفي المقابل، كانت شِيَاو مِينْغ - وهي امرأةٌ عاديةٌ - تنظرُ إلى بِينْغ تَانْغ نظرةً ملؤُها الحنانُ، تفيضُ عيناها بحبٍّ عميقٍ لا ينضبُ...

«هذا... وكيف يجرؤ تانغ؟» ابتسم الشيخُ تانغ ابتسامةً مُرّةً: «قد تكون بِينْغ تَانْغ حفيدتي فعلًا، غير أنّها اليومَ حاكمةُ قصرِ الجليد؛ فأيّ منزلةٍ تلك! حتى إنّ شيخَ طائفةِ غدٍ بعد غدٍ الأكبرَ لَيَهابُها ويُجِلُّها؛ فما بالُكَ بخبيرٍ في بدايةِ مرتبةِ السماءِ مثلي؟ إنّه في عينَيْها لَشيءٌ لا يُعتدُّ به!»

«ما دام لم تفصحوا عن الأمرِ، فليعودْ كلٌّ منكم من حيثُ أتى؛ فما مضى من أحداثِ تلك الأيامِ قد مضى، ولستُ في واردِ الاستماعِ إليه» قالت بِينْغ تَانْغ ببرودٍ، ثمّ استدارت لتنصرفَ.

«تَانْغ تَانْغ... لا تَذْهَبي!» وما إن رأت شِيَاو مِينْغ أنّ بِينْغ تَانْغ تريدُ الانصرافَ حتى اندفعتْ نحوها اندفاعةً لا شعوريةً لتُمسِكَ بها؛ بيد أنّها ما كادت تتذكّرُ أنّ الأخرى خبيرةٌ من مرتبةِ السماء، حتى انتزعتْ يدَها التي كانت قد وقعتْ على ذراعِ بِينْغ تَانْغ انتزاعًا انعكاسيًّا، وقالت بخوفٍ وترقّبٍ: «آسفة... يا حاكمةَ قصرِ الجليد...»

ونظرت بِينْغ تَانْغ إلى هذه المرأةِ التي يُرجَّحُ بقوّةٍ أنّها أمُّها، فتَنَهَّدت تنهيدةً خفيفة؛ ومهما يكُنْ ما يُضمرُه الشيخُ تانغ ذلك الثعلبُ الهرمُ من تدبير، فإنّ هذه شِيَاو مِينْغ - على ما يبدو - تُكنُّ لها من الحبِّ والعطفِ الشيءَ الكثيرَ!

وعندَ ذلك أوقفت بِينْغ تَانْغ خطواتِها وقالت: «ما الذي جرى في تلك الأيامِ، على وجهِ الحقيقة؟»

«هذا... آه! لقد كان ذلك كلُّه قدرًا محتومًا!» تنهّد الشيخُ تانغ تنهّدًا خائرَ العزمِ والأسى: «حسنًا! إنّها مصيبةُ البيتِ ووبالُه، وسأتحمَّلُ هذا العارَ أنا العجوز؛ فلتتحدَّثي أنتِ يا شِيَاو مِينْغ!»

وللشيخِ تانغ في أحداثِ تلك الأيامِ نصيبٌ من التورُّط؛ فلو لا موافقتُه، لما أمكنَ خادمًا من خدمِ الدارِ أن يُبعِدَ حفيدةً من حفيداتِ آلِ تانغ، فكيف يكونُ ذلك؟

«أنا... أيها الوالدُ...» لم تدرِ شِيَاو مِينْغ بمَ تبتدئ، ولا تجرؤ على التفوهِ بالكلامِ اعتباطًا؛ فقد كان الشيخُ تانغ عندَ مجيئِها قد كرّر عليها الوصيةَ كرّةً بعد كرّة: إياكِ وأن تقولي كلمةً في غيرِ موضعِها؛ ولهذا وقفتِ الآنَ لا تهتدي إلى قولٍ.

«قولي الحقَّ كما هو؛ فلو اختلقنا الكذبَ، لما خفيَ على حاكمةِ قصرِ الجليد، تلك الشخصيةِ العظيمةِ، أمرُنا، بل لكشفتْه من أوّلِ نظرة!» وهكذا أطرى الشيخُ تانغ بِينْغ تَانْغ إطراءً خفيًّا لا يُحَسّ.

غير أنّ بِينْغ تَانْغ لم تتغيّر ملامحُها، وقالت: «لننتقل إلى غرفةٍ أخرى ونتحدّث هناك.»

ثمّ استدارت ومضت نحو الباب؛ وأمّا السيّدُ لِي الواقفُ خلفَها فقد كان حاضرَ البديهةِ، فهيّأ لها غرفةً من الغرف. وتردّدت شِيَاو مِينْغ لحظةً، ثمّ تبعتها.

ولم يتبعْهما الشيخُ تانغ ولا تَانْغ يُو يِي؛ فقد كان بيّنًا أنّ حاكمةَ قصرِ الجليد لا ترغبُ في أن يُشارِكاها الأمرَ، فما كان لهما أن يذهبا حيث يُستثقَلان.

وأمّا التنصُّت؛ فعلى الرغم من أنّ الشيخَ تانغ كان - بحكمِ كونه خبيرًا من مرتبةِ السماء - قادرًا على التقاطِ ما يُقال، فإنّه ما كان ليجترئَ على ذلك! فبِينْغ تَانْغ وشِيَاو تشِينْغ كلتاهما خبيرتانِ من مرتبةِ السماء، تَفوقانِه قوةً فوقًا بعيدًا؛ ولو تنصّتَ، لاكتُشِفَ أمرُه في الحال، وحينئذٍ كان يُغضِبُ بِينْغ تَانْغ، فكان ما يخسرُه أعظمَ ممّا يرجو كسبَه.

ولم يدخل السيّدُ لِي الغرفةَ؛ بل بعد أن أدخلَ بِينْغ تَانْغ وشِيَاو تشِينْغ وشِيَاو مِينْغ إليها، أغلقَ البابَ من ورائِهنّ، ثمّ وقفَ عندَ البابِ وقفةَ الحارسِ الأمين.

وإذ خلتِ الغرفةُ ببِينْغ تَانْغ وشِيَاو مِينْغ، اعترى الأخيرةَ شيءٌ من التوترِ والاضطرابِ وشيءٌ من الابتهاجِ أيضًا؛ فالمرأةُ التي تُحدِّقُ فيها هي ابنتُها في أغلبِ الظنِّ، بيد أنّ شِيَاو مِينْغ لم تجرؤ على المبادرةِ إلى الاعترافِ بذلك، ولا على الإكثارِ من الحديث؛ فظلّت واقفةً في ذلك المكانِ جامدةً، حائرةً لا تدري ما تصنع.

«يا سيّدتي، تفضّلي بالجلوس» كان صوتُ بِينْغ تَانْغ ألطفَ ممّا كان عليه قبلَ قليل؛ فأمّا قبلُ فقد بدت حاكمةً لقصرِ الجليدِ في منزلةٍ عالية؛ وأمّا الآن فما هي إلا فتاةٌ صغيرةٌ لا تتكلّفُ ولا تتعالى.

«آه... حسنًا...» أومأت شِيَاو مِينْغ برأسِها أومأةً سريعةً، ثمّ جلستْ جلوسًا مؤدَّبًا.

«يا سيّدتي، لا داعيَ لكلِّ هذا التحفُّظ؛ إنّي أرى أنّكِ معنيّةٌ بابنتكِ أشدَّ الاهتمام، أليس كذلك؟» ولمّا رأت بِينْغ تَانْغ هيئةَ شِيَاو مِينْغ، لم تملكْ إلا تنهيدةً.

«أنا... أنا... ما مرّت عليّ هذه السنونَ التسعُ عشرةَ إلا وأنا أشتاقُ إلى ابنتي كلَّ يومٍ وليلة...» وإذ سألتها بِينْغ تَانْغ ذلك السؤالَ، انهمرت دموعُها في التوِّ واللحظةِ، وفي قلبِها حسرةٌ وأسًى: «لقد كانت طفلتي، ودمًا من دمي ولحمًا من لحمي؛ وما إن وُلدت حتى غادرتني بعدَ أيامٍ معدوداتٍ... وما فتئتُ ليلَ نهارَ أفكّرُ فيها، وأتمنّى أن تعودَ إلى حضني وتُناديَني: يا أمّاه...»

وانطلقت شِيَاو مِينْغ تسترسلُ في الحديثِ، فأفضت بكلِّ ما اختزنته تلك السنينُ من شوقٍ إلى ابنتِها... لكنّ حديثَها - في جوهرِه - لم يكن إلا حنينًا وشوقًا، لا يبلغُ منه إلى لبِّ الأمرِ؛ غير أنّ بِينْغ تَانْغ لم تقاطعْها، بل أصغت إليها في هدوءٍ، تُصغي إلى حنينِ تلك الأمِّ إلى ابنتِها!

والحقُّ أنّ بِينْغ تَانْغ لم تكن تأبهُ للشيخِ تانغ كثيرًا؛ فحتى لو كان جدَّها، فماذا في ذلك؟ لقد تخلى عنها في تلك الأيامِ، فكأنّما قطعَ ما بينهما من صلاتِ الرحمةِ والقرابة؛ غير أنّها لم تكن تستطيعُ أن تُغضي عن شِيَاو مِينْغ.

وممّا رأتْه من تحفّظِ شِيَاو مِينْغ البالغِ وتوقّيها حين سألت عن حالِ الشيخِ تانغ قبلَ قليلٍ، يُستدَلُّ بوضوحٍ على أنّ منزلتَها في عائلةِ تانغ ليست رفيعةً البتّة، ولا تُعدُّ منزلةَ الزوجةِ الأولى للسيدِ الأكبر؛ فأمّا ما ورد في تلك الرسالةِ من أنّ أمَّها تحملُ المقامَ الأول، فكلامٌ مختلَقٌ باطلٌ؛ والأمرُ عندَ التحقيقِ أنّها ما هي إلا محظيّةٌ من المحظياتِ، لا تتجاوزُ ذلك.

«إذن... كيفَ افترقتِ عنها؟» وبعد أن فرغت شِيَاو مِينْغ من بثِّ شجونِها، تنهّدت بِينْغ تَانْغ ثم سألتها. والحقُّ أنّها في تلك اللحظةِ كادت تندفعُ نحوَ شِيَاو مِينْغ لتناديَها «يا أمّاه»، غير أنّها تمالكتْ نفسَها وكظَمتْ ذلك فلم تفعلْ.

فأمّا أولًا، فلأنّ الأمرَ لم يكن قد تأكّدَ لها بعدُ؛ وأمّا ثانيًا، فلأنّها لم تكن قد سوّتْ في ذهنِها أمرَ علاقتِها بعائلةِ تانغ الخفيةِ، وماذا عساها تصنعُ في شأنِها.

«في تلك الأيامِ...» وانطلق لسانُ شِيَاو مِينْغ: «كانت أختي الكبرى قد تزوّجت بفتًى من فروعِ عائلةِ تانغ الخفيةِ البعيدةِ النسب؛ ومع أنّه من نسلِ تانغ، إلا أنّه ليس من صُلْبِ ذرّيةِ الشيخِ تانغ، وإنّما هو من الفروعِ البعيدة، لا يُعدُّ إلا واحدًا من آلِ العائلة؛ غير أنّهم متى أرادوا الزواجَ أو الإنجابَ، لزمَهم أن يمضوا إلى عائلةِ تانغ الخفيةِ ليسجّلوا أسماءَهم في دفاترِ الأسرة! وفي ذلك اليومِ، كنتُ أُصاحبُ أختي وزوجَها إلى عائلةِ تانغ لإتمامِ ذلك التسجيلِ، فما كان إلا أن أعجبَ بي السيّدُ الأكبرُ في العائلة، أعني... والدَ تَانْغ تَانْغ؛ فاستغلّ سُكرَه، وفعلَ بي ما فعلَ... وما كان بوسعي أن أُقاوم، حتى لو أردتُ ذلك...»

وحين بلغت حديثُها هذه الغايةَ، تنهّدت شِيَاو مِينْغ تنهيدةً خفيفة؛ ما كانت لتملكَ سندًا ولا جاها، وما هي إلا فتاةٌ من أسرةٍ عادية؛ فإذ نزلَ بها ذلك النازلُ، كيف كان يتسنّى لها - وهي لا سندَ لها ولا ظهير - أن تُبارزَ ذلك المُتَصَدِّرَ تانغ، الخبيرَ من مرتبةِ السماء؟

أسرعُ التحديثاتِ، وقراءةٌ بلا نوافذَ منبثقةٍ؛ تفضّلوا بالقراءة.