Kapitel 1626 — Bittere Erinnerungen
Ganz zu schweigen von einem verborgenen Clan – selbst in einer uralten Sekte oder einer uralten Familie wäre es unmöglich, einen Meister der Himmelsstufe einfach hinzurichten, es sei denn, er hätte ein unverzeihliches Verbrechen begangen! Und selbst dann: Von einem verlorenen Säugling ganz zu schweigen, und noch dazu ohne Absicht – selbst mit Absicht könnte man ihn nicht einfach hinrichten!
Es sei denn, dieser Clan hätte so viele Meister der Himmelsstufe, dass man sie kaum noch zählen könnte – doch beim verborgenen Tang-Clan lag das offensichtlich nicht vor!
»Ich möchte die Wahrheit hören«, sagte Bingtang leichthin. »Oder glaubt Altmeister Tang etwa, Bingtang sei zu jung und leicht zu täuschen?«
Kaum hatte sie das gesagt, entfaltete Bingtang ihre ganze Aura – die Kraft eines Gipfelmeisters der späten Himmelsstufe –, sodass Altmeister Tang, der dort stand, unwillkürlich am ganzen Leibe erschauerte und beinahe zu Boden gesunken wäre; Tang Yuyi aber wagte vor Schreck nicht einmal den Kopf zu heben. Xiaoming hingegen, die einfache Sterbliche, blickte Bingtang voller Zuneigung an, die Augen erfüllt von tiefer Liebe …
»Das … wie könnte Tang es wagen?«, sagte Altmeister Tang mit bitterem Lächeln. Bingtang mochte vielleicht seine Enkelin sein, doch sie war zugleich die Herrin des Eis-Palastes – was für eine Existenz war das schon! Selbst der Ahnherr der Sekte »Morgen und aber Morgen« musste ihr Respekt zollen; ein Meister der frühen Himmelsstufe wie er war in ihren Augen wahrlich nichts Besonderes!
»Wenn Ihr nicht reden wollt, dann geht bitte, meine Herren. Was damals geschah, ist vorbei, ich will es nicht mehr hören.« Bingtang sprach diese Worte leichthin und wandte sich zum Gehen.
»Tangtang … geh nicht!« Als Xiaoming sah, dass Bingtang gehen wollte, stürzte sie instinktiv vor und wollte sie festhalten, doch dann fiel ihr wieder ein, dass die andere ein Meister der Himmelsstufe war; ihre Hand, die schon an Bingtangs Arm lag, zog sie reflexartig zurück, schüchtern und behutsam: »Verzeihung … Palastherrin Bing …«
Beim Anblick dieser Frau, die höchstwahrscheinlich ihre Mutter war, seufzte Bingtang leise. Was der alte Fuchs Altmeister Tang auch immer im Sinn haben mochte – diese Xiaoming hier musste sie wohl lieben!
Bei diesem Gedanken hielt Bingtang inne: »Was ist damals eigentlich geschehen?«
»Das … ach! Alles Schicksal!«, seufzte Altmeister Tang mutlos. »Nun denn! Ein Unglück für die Familie – diese Schuld nehme ich, der alte Mann, auf mich. Xiaoming, erzähl du es!«
Auch Altmeister Tang hatte damals zugestimmt; ohne seine Einwilligung hätte ein Diener des Hauses eine Enkelin der Tangs unmöglich verstoßen können.
»Ich … Vater …« Xiaoming wusste nicht, wie sie es sagen sollte, und wagte auch nicht, einfach draufloszureden. Bei ihrer Ankunft hatte Altmeister Tang sie eindringlich ermahnt, nichts Unbedachtes zu sagen; so wusste Xiaoming in diesem Augenblick nicht, was sie sagen sollte.
»Sag einfach die Wahrheit. Wenn wir lügen, durchschaut eine so mächtige Persönlichkeit wie die Palastherrin Bing es mit einem Blick!« Altmeister Tang schmeichelte Bingtang, ohne dass es auffiel.
Doch Bingtangs Miene blieb völlig gelassen. »Sprechen wir in einem anderen Zimmer.«
Damit wandte sie sich zur Tür. Meister Li hinter ihr, ebenfalls recht findig, bereitete Bingtang sogleich ein Zimmer vor. Xiaoming zögerte einen Moment und folgte.
Altmeister Tang und Tang Yuyi folgten nicht; die Palastherrin Bing hatte deutlich gemacht, dass sie die beiden nicht dabei haben wollte, und so drängten sie sich auch nicht auf.
Was das Lauschen anging – Altmeister Tang hätte als Meister der Himmelsstufe durchaus hören können, doch er wagte es nicht! Bingtang und Xiaoqing waren beide Meister der Himmelsstufe, und ihre Kraft lag weit über seiner; würde er lauschen, würde er gewiss entdeckt, und wenn er dann Bingtangs Zorn erregte, wäre der Schaden größer als der Nutzen.
Meister Li betrat das Zimmer nicht; er ließ Bingtang, Xiaoqing und Xiaoming eintreten und schloss dann die Tür, um wie ein Türgott davor Wache zu stehen.
Allein mit Bingtang zu sein, machte Xiaoming zugleich nervös und aufgeregt. Die Person vor ihr war mit großer Wahrscheinlichkeit ihre Tochter, doch Xiaoming wagte nicht, sie vorschnell als solche zu erkennen zu geben, und wagte auch nicht, viel zu sagen; sie stand nur befangen da, ein wenig ratlos.
»Tante, setzen Sie sich doch.« Bingtangs Ton war nun viel sanfter als zuvor; eben noch war sie die erhabene Herrin des Eis-Palastes gewesen, jetzt war sie ein junges Mädchen ohne jede Allüren.
»Ah … ja …« Xiaoming nickte eilig und setzte sich ordentlich hin.
»Tante, seien Sie nicht so befangen. Man sieht, dass Sie sich große Sorgen um Ihre Tochter machen, nicht wahr?« Bingtang betrachtete Xiaomings Art und musste seufzen.
»Ich … ich … In diesen neunzehn Jahren ist kein Tag vergangen, an dem ich nicht an meine Tochter gedacht hätte …« Von Bingtangs Frage getroffen, stürzten Xiaoming augenblicklich die Tränen herab; es war bitter und jammervoll: »Das ist mein Kind, mein eigenes Fleisch und Blut, und doch hat es mich schon wenige Tage nach der Geburt verlassen … Tag und Nacht habe ich an sie gedacht und mir gewünscht, sie möge in meine Arme zurückkehren und mich Mama nennen …«
Xiaomings Mundwerk öffnete sich mit einem Schlag, und sie erzählte alles von der Sehnsucht nach ihrer Tochter in all den Jahren … Doch im Grunde war es nur Sehnsucht und Verlangen, ohne rechten Kern; Bingtang aber unterbrach sie nicht, sondern hörte still zu – hörte, wie diese Mutter sich nach ihrer Tochter verzehrte!
Ehrlich gesagt kümmerte Bingtang sich wenig um Altmeister Tang. Selbst wenn er ihr Großvater war – was machte das schon? Dass er sie damals verstoßen hatte, bedeutete nichts anderes als den Bruch aller Bande. Doch Xiaoming konnte sie nicht gleichgültig lassen!
Schon daran, wie vorsichtig Xiaoming sich eben nach Altmeister Tangs Befinden erkundigt hatte, war zu erkennen, dass Xiaomings Stellung im Tang-Haus keinesfalls hoch war, gewiss nicht die einer Gemahlin des ältesten jungen Herrn; was in jenem Brief über die Identität ihrer Mutter stand, war also gewiss erlogen – wie es aussah, war sie höchstens eine Nebenfrau!
»Und … wie bist du dann von ihr getrennt worden?«, fragte Bingtang erst, nachdem Xiaoming sich ausgeweint hatte, mit einem Seufzen. Ehrlich gesagt hätte sie in jenem Augenblick am liebsten Xiaoming um den Hals fallen und sie Mama nennen wollen, doch sie beherrschte sich und tat es nicht!
Zum einen war die Sache noch nicht bestätigt, zum anderen hatte sie noch nicht entschieden, wie sie mit dem verborgenen Tang-Clan umgehen sollte.
»Damals …«, begann Xiaoming, und ihr Mundwerk öffnete sich: »Meine ältere Schwester hatte einen Mann aus einem Seitenzweig des verborgenen Tang-Clans geheiratet. Er gehörte zwar auch zum Tang-Clan, war aber kein leiblicher Verwandter Altmeister Tangs, sondern ein Seitenlinienmitglied, zählte nur als Angehöriger der Familie; nur bei Heirat und Geburt musste man sich beim verborgenen Tang-Clan registrieren lassen! Damals, als ich meine Schwester und ihren Mann zur Registrierung ins Tang-Haus begleitete, wurde ich vom ältesten jungen Herrn der Tangs bemerkt – also von … Tangtangs Vater –, und er nutzte den Rausch des Weins und … ich wollte mich wehren, konnte aber nicht …«
Hier seufzte Xiaoming leise. Sie hatte keinen Hintergrund, war nur ein Mädchen aus einer gewöhnlichen Familie; wie hätte sie sich in einer solchen Sache gegen einen Mann wie Tang Lingtou, diesen Starken, behaupten können?
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