荒墟牧神 - 第218章 永無天光 - 簡牘書房

أجرى شِن مو تعديلًا طفيفًا على مخطط السفن البرجية، وغيّر بعض التصاميم، فكلّ سفينة تحتاج إلى ثلاثة أفران دان، وفي السفينة ثلاثة وحوش برونزية، اثنان في مؤخّرتها وواحد في قاعها، ورؤوس الوحوش البرونزية تدور في كلّ الاتجاهات.

بعد تحويل السفن البرجية الخشبية إلى حديد ونحاس أسود، ازداد وزنها كثيرًا، ولم يكن فرن دان واحد ليرفعها، فأضافوا فرنين آخرين، وأضافوا في قاع السفينة وحشًا برونزيًا ينفث النار إلى الأسفل، حتى لا يكون الإقلاع والهبوط شديد الاهتزاز.

كانت هذه السفن البرجية ذات الهياكل الحديدية خمسًا: ثلاث كبيرة واثنتان صغيرتان، صغيرة الحجم لكنّها كاملة الأعضاء، وفي السفينتين الأصغر كانت المقصورات والغرف مجهّزة بكلّ ما يلزم.

أمر شِن مو بطلاء السفن الخمس بطلاء يحمل نقش الخشب، فتبدو كأنّها خمس سفن برجية خشبية، حتى لا تُثير دهشة الناس.

كان فان يونشياو في غاية الحماس، يدور حول السفن الخمس ذهابًا وإيابًا، وقال بلهفة: »يا زعيم الطائفة، أيّ سفينة لي؟«

أشار شِن مو إلى الأصغر منها، فاسودّ وجه فان يونشياو: »هل يمكنني أن آخذ سفينة كبيرة؟«

»السفن الكبيرة لنقل الجنود وخوض الحروب، وسرعتها أقلّ من الصغيرة.«

قال شِن مو: »إن كنت ستواصل عمل قطّاع الطرق الناريين، فاختر السفينة الصغيرة. وإن اخترت الكبيرة، فيمكن استخدامها لنقل المسافرين، لكنّ السفينة الكبيرة تستهلك من الحجارة الدوائية أكثر، وفي زمن السلم قد لا تكفي أجرة النقل لشراء الحجارة الدوائية.«

تردّد فان يونشياو قليلًا: »إذن سأختار السفينة الصغيرة. وتلك السفينة الصغيرة المتبقية، ما الغرض منها؟«

ومع أنّها تُسمّى صغيرة، إلا أنّها ليست صغيرة تمامًا، طولها يزيد على عشرة تشانغ، وعرضها ثلاثة تشانغ وسبعة أو ثمانية أقدام، وارتفاعها خمسة تشانغ، وتستطيع حمل عشرين أو ثلاثين شخصًا.

أمر شِن مو أتباع طائفة الشيطان الخفي بتغيير ثيابهم، وأخذ ثلاث سفن كبيرة، ثم أرسل السفينة الصغيرة المتبقية إلى الأكاديمية الإمبراطورية، وقال: »اقترب رأس السنة، وهذه السفينة الصغيرة أستخدمها للتنقّل. يا سيّد البخور فان، لقد دخلت قاعة قطّاع الطرق في الطائفة المقدسة، وقاعة قطّاع الطرق هي إحدى قاعات الطائفة المقدسة، وليس من اللائق أن أقول أكثر من ذلك، فهي في النهاية مصدر رزق لأتباع الطائفة. لكن سلب المال جائز، وسلب الأرواح لا، وسلب الأعراض لا.«

ضحك فان يونشياو وقال: »أنا من طائفة الطاو، ومع أنّ الزعيم الطاوي القديم هو من طردني، إلا أنّ قطّاع الطرق الناريين لا يسلبون الأرواح ولا الأعراض. اطمئنّ، فكما يقال إنّ في الثلاثمئة والستين مهنة، في كلّ مهنة بطل، سأؤدّي عملي بامتياز، ولن أخيّب آمال زعيم الطائفة ورعايته!«

بقي شِن مو مبهوتًا، وبعد حين لوّح بيده، فصعد فان يونشياو بحماس على السفينة الصغيرة المتبقية، بينما كان العشرات من قطّاع الطرق الناريين يدفعون السفينة بقوة، فأخرجوا السفينة الحديدية من المصنع على القضبان الخشبية.

في الخارج كان الثلج قد توقّف، والبرد قارس، ولم يبقَ في المصنع أحد تقريبًا.

صاح فان يونشياو: »أشعلوا الأفران، ارفعوا الشراع! هذه السفينة هي سفينة اللصوص الجديدة، مطاردة السحاب! لن نترك حرفتنا، لنرفع راية قطّاع الطرق الناريين، ففي الخارج السماء ومال لا يُحصى!«

ارتفعت السفينة البرجية ذات الهيكل الحديدي ببطء، ثم تسارعت تدريجيًا، وانطلقت تشقّ الهواء فجأة، وسمع قطّاع الطرق الناريون على متنها يهتفون: »البرد شديد، البرد شديد! يا زعيم فان، لا تقف على السطح، ادخل لتدفأ بسرعة!«

شاهد شِن مو رحيلهم، ثم عاد أدراجه، وأخذ معه التنين كيلين والثعلبة الثلجية وملك الشياطين دوتيان عائدًا إلى العاصمة.

في هذه الأيام كان الثلج يتساقط بغزارة، ومع أنّه توقّف الآن، إلا أنّ السحب الداكنة لا تزال متلبّدة، ولا يُرى ضوء الشمس، والريح الباردة تعصف، وكلّ مكان متجمّد.

»لم نرَ الشمس منذ عشرة أيام.« قالت الثعلبة الثلجية وهي ترفع رأسها إلى السماء.

لم تكن تطيق البقاء في المصنع، وكانت تخرج كثيرًا.

توقّف شِن مو لحظة، عشرة أيام بلا شمس؟ هذا الثلج جاء غزيرًا، فلماذا لا تظهر الشمس بعد توقّفه؟

لم يفكّر كثيرًا، فموعد رأس السنة يقترب، وبدأت رائحة العيد تفوح في العاصمة، والزينة والفوانيس في كلّ مكان. دخل شِن مو المدينة، فرأى سفنًا برجية ضخمة تصعد إلى السماء، وعلى متنها، إلى جانب الجنود، بعض وزراء البلاط، ولا يدري ما الذي يصعدون إلى السماء من أجله.

»لا يبدو أنّهم ذاهبون إلى حرب.«

رفع شِن مو رأسه، فرأى أكثر من عشر سفن برجية تعلو أكثر فأكثر، تتّجه إلى الأعلى فقط دون أيّ مكان آخر، فاعتراه الشكّ.