الفصل 221 — حتى الدروعُ الصلبةُ يصعبُ أن تتصدّر
راعي الخرائب · صفحة 2 من 3
فبهتَ شين مو لحظة، ثم أنزلَ من السفينةِ بعضَ مؤنِ رأسِ السنةِ التي تُستعملُ للتّدفئةِ وتُقيهم البرد، وسلّمَها إلى أتباعِ طائفةِ الشيطانِ الخفيّ ليوزّعوها على الفارّين، وقال: «الطقسُ قارسٌ متجمّد، والشياطينُ والأرواحُ الشرّيرةُ تخرجُ أيضًا للبحثِ عن طعام، فاحذروا على أنفسِكم.»
ولم يطلِ التوقّفَ في أراضي جينغتشو، بل حلّقتِ السفينةُ الكنزيةُ في الهواءِ متّجهةً نحوَ الخرائبِ الموحشة.
كان شتاءُ جينغ بينغ باردًا بشكلٍ لا يُطاق، ويزدادُ بردًا مع مرورِ الوقت. وكانتْ سفينةُ شين مو الكنزيةُ قد تعلّقتْ بها رؤوسٌ جليديةٌ كثيرة، فانخفضتْ سرعتُها انخفاضًا كبيرًا، وزادَ استهلاكُها من الحجارةِ الدوائية. فكلّما قطعتْ بضعةَ آلافِ لِيّ توقّفَتْ لتُطرَقَ الرؤوسُ الجليديةُ عن بدنِها، فتستعيدُ سرعتَها.
وكانتْ شيويه هُوإر بجانبِ الأتونِ الدوائي، تُلقي فيهِ بين الحينِ والآخرِ حجارةً دوائية، أمّا شين مو فكانَ يُحافظُ على اتجاهِ السفينة. كانتِ السفينةُ تطيرُ على ارتفاعٍ منخفض، وكانَ شين مو يُحوّلُ طاقتَه الأصليةَ إلى طاقةِ العصفورِ القرمزيّ، فيشتعلُ اللهبُ حولَ جسدِه، حافظًا له من التجمّد.
وكلّما اتّجها غربًا زادتِ الأرضُ قفرًا، وزادَ عددُ الفارّين، وزادَ الموتى من البردِ على جوانبِ الطريق.
وفي المناطقِ النائيةِ قلَّ عددُ أصحابِ القدراتِ الخارقة، وفي معظمِ الأماكنِ لم تكنِ الشمسُ تُشرق، إذ ظلّتْ مُغطّاةً بغيومٍ سوداءَ كثيفةٍ تُزيدُ البردَ قسوة.
كانتْ قوّةُ هذه الكارثةِ الثلجيةِ أعظمَ بكثيرٍ ممّا تصوّر، وعددُ الضحايا تجاوزَ تقديراتِه، وموجةُ الصقيعِ تزدادُ شدّةً.
وفجأةً، دحرجَ اللهبُ في السماء، وامتدّتْ من طبقاتِ السحابِ أفعى عظيمة، تنفثُ النارَ في كلِّ اتجاه، فتُبعدُ البردَ من حولِها.
كانتِ الأفعى تغلي منها طاقةُ الشيطان، وتلوّتْ خارجةً من السحاب.
فارتجفَ قلبُ شين مو، وأسرعَ يُحرّكُ السفينةَ الكنزيةَ صاعدةً لتُبحرَ في قلبِ السحاب.
وتلفّتتِ الأفعى العظيمةُ حولَها، وعلى رأسِها وقفَ رجلٌ فاتنُ الملامح، وقالَ مرتبكًا: «كنتُ أراهُ منذُ قليل، قاربَ ذلك الفتى، فكيفَ اختفى الآن؟ يا أختي تشيو، أطلقي الحشرات!»
وانبعثتْ من السحابِ حشراتٌ لا تُعدُّ، ووقفتِ امرأةٌ وسطَ سُحُبِ الحشرات، وأشارتْ بيدِها، فانطلقتِ الحشراتُ في كلِّ اتجاه، تنفذُ إلى داخلِ الغيوم.
وكانتْ سفينةُ شين مو الكنزيةُ تُشُقُّ السحابَ، فجأةً أقبلتْ من أمامِها حشرةٌ ذهبيةٌ صفراء، فلمّا رأتِ السفينةَ ارتجفتْ وأسرعتْ تتوقّف.
فأشارَ شين مو بإصبعِ السيف، وتحوّلتْ طاقتُه الأصليةُ إلى شفرةِ سيف، وطعنَ الحشرةَ بصوتٍ معدنيّ حادّ.
لكنّ الحشرةَ لم تمتْ، بل تضخّمتْ بتصفيرٍ صاخبٍ حتى بلغتْ أكثرَ من عشرةِ أقدام، وانقضّتْ عليهِ صارخةً!
فدفعَ شين مو طاقتَه الأصليةَ إلى كيسِ تاوتي، وانطلقَ سيفُ تشوباو بصوتٍ رنّان، فشقَّ الحشرةَ العظيمةَ إلى نصفَين. وفي تلك اللحظة، سُمعَ صوتٌ يضحكُ في قرقرة: «معلّمُ الشيطانِ في طائفةِ الشيطانِ الخفيّ، ها هو ذا!»
فنظرَ شين مو في اتجاهِ الصوت، فرأى السحابَ خلفَه قد احمرَّ فجأة، فعلمَ أنّ الأمرَ خطير، وصاحَ مذعورًا: «لينغ إر، افتحي الأتوارَ الثلاثةَ كلَّها!»
دَوِيّ —
انفجرَ لهبٌ هائل، واندفعَ من قلبِ السحابِ كاسحًا، وارتطمَ بمؤخّرةِ السفينةِ الكنزية، فأمسكَ شين مو بدفّةِ السفينةِ بسرعةٍ لئلّا يُقذفَ خارجًا.
تمايلتِ السفينةُ الكنزيةُ تمايلًا عنيفًا، وكادتْ تسقطُ من شدّةِ هذه الضربةِ السحرية، ثمّ نفثتِ الوحوشُ البرونزيةُ تحتَ السفينةِ نارًا، وفتحتِ الوحوشُ البرونزيةُ في المؤخّرةِ قوّتَها كاملةً، فزادتْ سرعةُ السفينةِ الطبقيّةِ زيادةً هائلة، وفي بضعِ أنفاسٍ خرجتْ من السحاب، وقفزتْ منه، واخترقتِ الفضاءَ مبتعدة.
«باردٌ جدًّا!»
هبّتِ الريحُ الباردةُ في وجهِه، فارتجفَ شين مو من الصقيع، وبردتْ طاقتُه الأصليةُ القرمزيةُ أيضًا، وسرعانَ ما غطّى الصقيعُ وجهَه ويدَيه.
وبدَوِيٍّ هائل، تجاوزتِ السفينةُ الكنزيةُ سرعةَ الصوت، واخترقتِ الفضاءَ منطلقة.
أغلقتْ شيويه هُوإر الأتونَ في قاعِ السفينة، وقلّ لهبُ الوحوشِ البرونزيةِ في المؤخّرة، وقالت: «يا سيّدي، الحجارةُ الدوائيةُ التي جلبناها من العاصمةِ لم يبقَ منها الكثير!»
فالتفتَ شين مو إلى الخلف، فرأى في السحابِ خلفَه لهبًا يتصاعد، وأفعى عظيمةً تخرجُ من السحاب، ثمّ تبعتها سُحُبٌ من الحشراتِ الذهبيةِ اللامعة، تُسرعُ نحوَهما، لكنّ سرعتَها أقلُّ بكثيرٍ من سرعةِ سفينتِهما الكنزية.
والآن وقد خفّتْ سرعةُ السفينة، لن يستطيعوا اللحاقَ بهما.
فاطمأنَّ قلبُ شين مو، وربطَ الدفّةَ بخيوطِ طاقتِه الأصلية، ودخلَ عنبرَ السفينة: «كم بقيَ من الحجارةِ الدوائية؟»
وكانتْ شيويه هُوإر مشغولةً بإلقاءِ الحجارةِ الدوائيةِ في الأتون، فأشارتْ بذقنِها.