الفصل 356 — شيخ يبيع اللوحات ليعيش
راعي الخرائب · صفحة 1 من 3
لم يكن متأكداً تماماً؛ ففي الأكاديمية العليا أيضاً عددٌ من طلاب قبيلة الشياطين. ومقارنةً بسائر الطوائف، كانت الأكاديمية العليا في قبولها الطلاب لا تتقيّد بنمطٍ واحد، فمن اجتاز اختبارها صار من طلابها.
ولهذا كان عدد النساء فيها كبيراً أيضاً، إذ شكّلن نحو النصف. وهؤلاء النساء، بعد تخرجهن من الأكاديمية العليا، كثيراً ما تولّين المناصب في مختلف الأنحاء، ودخل كثيرٌ منهن الجيش فصرن قائدات.
غير أنّ النظر إلى الكتب خلف تلك الفتاة الصغيرة اللطيفة، وقد رُصّت بانتظامٍ تامٍّ لا خلل فيه، دلّ على أنها طريقة شيويه هو إر المعتادة. لكن شيويه هو إر لا تعرف القراءة والكتابة، فليس من المعقول أن تحمل كومةً من الكتب حيثما ذهبت؛ فهذا ليس أسلوب الثعلبة الصغيرة.
لم ترَه الفتاة الصغيرة، وفارقت سائر الطلاب، ولم تتجه نحو مسكن شين تونغ، بل نزلت الجبل.
وانتظر شين مو خارج قاعة تشن يوان برهة، فلم يخرج منها أحد. »قالت يو شيو إن لينغ إر تحضر الدرس في قاعة تشن يوان، وما دامت ليست فيها، فلا بد أنها تلك الفتاة الصغيرة التي مرّت للتو.
أتراها تحوّلت إلى هيئة بشرية؟
« ذهل شين مو لحظةً وقال: »ملك ميرو في الخرائب حقاً يستحق القتل؛ فلينغ إر ما زالت بهذا الصِّغر، ومع ذلك يريد أن يتزوجها لتكون زوجة زعيم العصابة.
« اتجه نازلاً نحو سفح الجبل، والحيرة تعتمل في قلبه: »إن كانت هي لينغ إر، فإلى أين تذهب وهي لا تعود إلى مسكن شين تونغ؟
« تسلّل في إثرها، فرأى الفتاة ذات الذيول الثلاثة تقفز قافزةً حتى أسفل الجبل، ثم ما لبثت أن صرخت آهٍ وارتمت على الأرض، ثم زحفت على يديها ورجليها خطوتين، وتحرّكت ذيولها الثلاثة، ثم نهضت واختبرت سيرها خطوتين، فإذا بها تصرخ آهٍ مرةً أخرى وتسقط على وجهها. لم يدرِ شين مو أأضحك أم يبكي، غير أنه رأى الفتاة الصغيرة تلتفت حولها، ولما رأت أن لا أحد في الجوار، أخذت تجري على يديها ورجليها، رافعةً أطراف أصابعها، فتكاد يداها الصغيرتان وقدماها لا تلامسان الأرض، وهي مع ذلك تسير قافزة، وذيولها الثلاثة تتأرجح يميناً وشمالاً، في هيئةٍ تغمرها الزهو والفخر. لا بد أنها لم تمضِ فترة طويلة على تحوّلها، ولم تتأقلم بعد مع السير على القدمين، ولذلك كانت تتعثر أحياناً حين تمشي كالإنسان.
كانت في هيئتها البشرية تشبه فتاةً صغيرة، لكن جريها على يديها ورجليها كان أخفّ من سيرها على قدمين. خرجت شيويه هو إر من الأكاديمية العليا متجهةً إلى المدينة، لكن لكثرة الناس في الخارج نهضت ثانيةً، تقفز قافزة، وذيولها الثلاثة تهتز خلفها لتحفظ توازن جسدها. طَقّ!
رأى شين مو الفتاة الصغيرة مرةً أخرى وقد غرست وجهها في الأرض، وذيولها الثلاثة فقط منتصبة، ثم اختلجت تلك الذيول وارتجفت، ثم تدلّت.
»أن تكون إنساناً أمرٌ ممل حقاً.
. .
« تمتمت الفتاة الصغيرة وهي تنهض، ثم تسلّلت متجاوزةً شجرةً عتيقة، فخرجت من الجانب الآخر ثعلبةٌ بيضاء ناصعة، وانطلقت تجري كالبرق، تجرّ خلفها ثلاثة ذيولٍ طويلة كثّة.
كانت سرعتها هذه المرة أكبر بكثير، فلم يمضِ وقتٌ طويل حتى بلغت حديقة التحف النادرة في العاصمة، وقد اشترت في الطريق شيئاً من النبيذ والطعام فلفّته، ووزنت بعض الفاكهة.
كانت حديقة التحف النادرة سوقاً للبضائع القديمة، تُباع فيها التحف والآثار، وبعض النفائس والعجائب، ويُعرض فيها جنود يوان أيضاً، ويقف فيها بعض الأدباء المنكسرين يبيعون الخطوط واللوحات والكتب القديمة وما شابه.
»أتُرى جاءت لينغ إر إلى هنا لتبيع الكتب؟ « شكّ شين مو في ذلك، غير أنه رأى شيويه هو إر ما إن بلغت حديقة التحف النادرة حتى عادت فتاةً صغيرة ذات ثلاثة ذيول، تنفذ بحذرٍ بين المارّة، حاملةً كتبها بتعويذة سحرية وهي تشقّ طريقها إلى عمق السوق.
ولما بلغت سوق الخط والرسم تنفّست الصعداء، ورمقت حولها يميناً وشمالاً، ثم لمعت عيناها فجأة، وانطلقت نحو بَسطةٍ مفروشة على الأرض.
خلف تلك البسطة كان يقبع أديبٌ شيخٌ منكسر، تغطي اللحية وجهه، جاثماً في زاوية، ويداه مدفوعتان في كمّيه، ورأسه مطرقٌ لا ينطق بكلمة، وقد بدت أذناه المصنوعتان من الحديد، ولهما بريقٌ فضيّ. خلفه كانت تُعلَّق عدة لوحاتٍ وخطوط، وعلى بسطته أمامه عددٌ من اللفائف، وقد ثُبّتت زوايا البسطة بالحجارة كي لا تحملها الريح.
»جدّي الأصم، هل بعتَ بعض اللوحات والخطوط؟
« جاءت شيويه هو إر إلى خلف البسطة، وأنزلت النبيذ والطعام والفاكهة، وسألت الشيخ. أسرع الشيخ الأصم إلى الطعام، وقال دون أن يرفع رأسه: »لم ألقَ من يعرف القيمة.
جئتِ في الوقت المناسب، فقد كدت أموت جوعاً.