الفصل 439 — الموت بدلًا عن الآخرين
راعي الخرائب · صفحة 2 من 3
قال الدان شي ووجهه مذعور: «هذا ليس زهرًا، بل ديدان بديلة. لا تتحركوا، ودعوا الديدان البديلة تبتلعكم.»
«ديدان بديلة؟»
توقف الجميع لحظة، لكنهم رأوا الأزهار الكبيرة تنقبض فجأة، وتنطبق بتلاتها، فتلتف على الجميع داخل حجرة الزهر، التفافًا محكمًا.
لم تكن تلك الأزهار أزهارًا حقًا، بل حشرات غريبة، وبعد أن ابتلعت الجميع، بدأت البراعم تتلوى وتتحول، وشيئًا فشيئًا نبتت لها رؤوس وأطراف وأجساد، على هيئة مطابقة تمامًا لهيئات الجميع.
ووقف شين مو ورفاقه مذهولين، فرأوا أن الناس الذين تحوّلت إليهم هذه الحشرات لا يختلفون عن ملك كون والدان شي وأصحابهم في شيء، لكن الأعجب أن هذه الحشرات كانت تحمل أنفاس الدان شي وملك كون وآخرين، بل حاكت أرواحهم وأرواحهم الأصلية، حتى كادت تطابقها تمامًا، فلا يستطيع أحد أن يرى أي فرق!
والأعجب من ذلك أن أجساد «الدان شي» وآخرين كانت تشيخ بسرعة، وفي لحظة غطى الشيب رؤوسهم، وفي غمضة عين انتقلوا من الكهولة إلى الشيخوخة، ومن الشيخوخة إلى الموت.
وبعد لحظة، نفدت أعمار «الدان شي» وآخرين واحدًا بعد آخر، وسقطوا صرعى بلا أنفاس، ولم يبقَ إلا الجثث على الأرض.
وحلّ شين مو قوة جذب الأرواح، فتدفقت أنفاس غريبة لا يُعرف من أين، وإذا بالظلام يموج في أعماق الزمان والمكان، ثم أضاء ضوء في العتمة، وانجرف قارب من ورق، ونهض شيخ تحت مصباح زيتي، ورفع فانوسه يضيء به على جثث «الدان شي» وآخرين، فإذا بـ«أرواحهم» تتصاعد من الجثث، وكأنها بلا وعي، تتبع ضوء الشيخ كأنها في خشب، وتركب القارب الورقي.
واستدار القارب الورقي، وعلّق الشيخ من رسل الموتى مصباحه، وانطلق القارب إلى الظلام، واختفى ذلك النفس الغريب.
«حسنًا، خدعنا رسل الموتى!»
وفجأة جاء صوت الدان شي من باطن الأرض، ثم انتفخت الأرض، وخرجت أكياس حشرات ممتلئة باللحم، وخرج الدان شي والشيخ الأعرج وآخرون من داخل الأكياس، وأجسادهم مغطاة بالسوائل اللزجة.
ونزع الدان شي الإبر الفضية من أجساد الجميع، وكانت أجسادهم لا تزال ضعيفة جدًا، وأرواحهم الأصلية لم تستقر بعد، ففحصهم الدان شي وقال: «دودة قضم الأرواح تحفر في الأرواح وفي الأجساد معًا، ولا بد أولًا من إصلاح الأجساد وإعادتها إلى الحياة، حتى تعودوا إلى الحياة تمامًا. لقد استهلكت معظم الأعشاب التي معي، ولم تبقَ أعشاب روحانية كافية…»
قال شين مو مسرعًا: «في سفينة شي جو بركة يانغ الخالصة، تستطيع أن تعيد الحياة بسرعة.»
«إذن الأمر أيسر بكثير!»
تنفس الدان شي الصعداء، وقال: «سنذهب فورًا لننقع في بركة يانغ الخالصة، ونعالج الأجساد بسرعة، فتلك الديدان البديلة لا تخدع رسل الموتى طويلًا.»
وأسرع الجميع إلى سفينة شي جو، وكان شين مو يعرف الطريق جيدًا، فقادهم إلى بركة يانغ الخالصة، ونقعوا فيها، وبدأت وظائف أجسادهم تعود تدريجيًا، غير أن ماء البركة أخذ ينقص شيئًا فشيئًا.
رأى شين مو أن الجميع صاروا بعيدين عن خطر الموت، فقال مسرعًا: «أيها السادة، إلى أين وصلت أرواحكم الأصلية؟»
تنفس الجني الرمادي الصعداء، وقال: «في المعركة حينها، قاد حرس الشمس السفينة ليدعمنا، لكن آلهة السماء العليا كانت حقًا مهيبة، بشتى قواها وطرقها وكنوزها الإلهية، وتأثيرها هائل، فسقطت الأخت الكبرى والأخ الثاني وآخرون في المعركة الواحد بعد الآخر، وقُتل حرس الشمس على متن السفينة، وكنا على شفا الهلاك. ثم استدعى معلم إمبراطور جينغ بينغ مرجل الزلزال، ونوى أن نلقي المصير ذاته، فيصيب الآلهة بضرر، لكن حدث أمر غريب…»
بدت على شين مو الحيرة، ثم أدرك فجأة، فقال بصوت متهدج: «هل ثقب مرجل الزلزال حاجزًا بين عالم آخر وجينغ بينغ؟»
«لا.»
هزّ الشيخ الأعرج رأسه وقال: «بل قوة مرجل الزلزال امتصتها جبال شن دوان.»
فبهت شين مو.
تابع الشيخ الأعرج: «حين رأيت ذلك الأرعن معلم إمبراطور جينغ بينغ يخرج مرجل الزلزال، عرفت أن الأمر خطير، فحملت الدان شي على ظهري وهربنا، وكنا بعيدين نسبيًا. أيها الشيخ الأصم، أنت كنت أقرب حينها، حدّثه أنت.»
نزع الشيخ الأصم أذنيه الحديديتين، وغسلهما في بركة يانغ الخالصة، ثم أدخلهما في صماخيه، وقال: «حين انفجرت قوة مرجل الزلزال، عرفت أن الأمر خطير، فشرعت أرسم كي أختبئ في عالم الرسم وأنجو، لكن قوة مرجل الزلزال كانت مرعبة حقًا، ولم أتمكن من الهرب، وتلاشت عوالم الرسم الواحد بعد الآخر. وفي تلك اللحظة، جاءت من جبال شن دوان قوة لا يمكن تصورها، فامتصت قوة مرجل الزلزال. ثم انفجرت السماء والأرض فتحة كبيرة، وظهر على الجانب الآخر منها عالم آخر.»
كانوا حينها في معركة ضارية، وضربة معلم إمبراطور جينغ بينغ التي لم يحسب لها عاقبة أرعبت الجميع حتى كادت تطير أرواحهم، غير أن التحول الهائل في جبال شن دوان أنجى الجميع من الهلاك.