荒墟牧神 - 第436章 代人赴死 - 簡牘書房

Peteği havaya attı; petek havada asılı kaldı, hızla büyüdü, her gözünde irili ufaklı böcek yumurtaları ve türlü tuhaf tohumlar saklıydı, süt beyazı yumurtaların içindeki böcekler birbirinden farklıydı.

Dan Ustası hızla zehir yetiştirip ilaç kaynattı, herkese birer birer böcek yumurtası yutturdu; el hareketleri öngörülemez bir çeşitlilikteydi, bedenlerine vurdukça içlerinden yeniden kalp atışları duyuldu.

Dan Ustası gümüş iğneleri hızla bedenlerinin her yerine sapladı; Kör İhtiyar yumurtalara bakıp biraz ürktü, ama Dan Ustası ağzını sıkıp yumurtayı karnına tıkadı.

Kör İhtiyar'ın yüzü demir gibi kesildi.

Dan Ustası hızla bir çukur kazdı, birkaç tohum alıp toprağa ekti; bir süre sonra tohumlar filizlendi ve yerin altından kocaman kocaman tomurcuklar yükseldi. Çiçekler dönüyor, taç yaprakları dışa doğru kıvrılarak açıyordu.

»Hepiniz çiçeklerin içine girin!«

Herkes çiçeklerin içine girdi; Topal İhtiyar: »Şarlatan hekim, senin bu çiçek de neyin nesi? Eti budu var, yumuşacık.« dedi.

Dan Ustası'nın yüzü endişeliydi: »Bu çiçek değil, Vekil Böcek. Kıpırdamayın, Vekil Böcek sizi yutsun.«

»Vekil Böcek mi?«

Herkes bir an şaşkınlıkla dondu; kocaman çiçekler aniden büzüldü, taç yaprakları kapandı ve herkesi çiçeğin odasında sımsıkı sarıp kuşattı.

O çiçek gerçekten çiçek değil, tuhaf bir böcekti; herkesi yuttuktan sonra tomurcuk kıvrılıp değişmeye başladı, yavaş yavaş baş, kol, bacak ve gövde çıkardı; görünüşleri herkesinkiyle tıpatıp aynıydı.

Shen Mu ve ötekiler donakaldılar; böceklerin dönüştüğü bu insanlarla Kun Kralı, Dan Ustası ve ötekiler arasında en ufak bir fark yoktu. Ama asıl tuhaf olan şuydu: bu böcekler Dan Ustası'nın, Kun Kralı'nın ve ötekilerin nefesini bile taşıyor, hatta onların ruhunu ve öz ruhunu taklit ediyordu; neredeyse birebir aynıydılar, hiçbir fark seçilemiyordu!

Daha da tuhaftı: »Dan Ustası« ve ötekilerin bedenleri hızla yaşlanıyordu; bir anda saçları bembeyaz kesildi, göz açıp kapayıncaya kadar orta yaştan ihtiyarlığa, ihtiyarlıktan da ölüme geçtiler.

Bir süre sonra »Dan Ustası« ve ötekilerin ömürleri tükendi, birer birer yere yığılıp can verdiler, nefesleri kesildi; geriye yalnızca yerdeki cesetler kaldı.

Shen Mu Ruh Çekme Büyüsü'nü dağıttı; nereden geldiği bilinmeyen tuhaf esintiler üşüştü. Zamanın ve mekânın derinliklerinde karanlık dalgalandı, sonra karanlıkta bir ışık yandı; bir kâğıt kayık süzülüp geldi. Fenerin altındaki ihtiyar ayağa kalktı, elindeki feneri »Dan Ustası« ve ötekilerin cesetlerine doğru tuttu; cesetlerden kendi »ruhları« süzülüp çıktı, sanki hiç bilinçleri yoktu, taş gibi o ihtiyarın ışığını izleyip kâğıt kayığa bindiler.

Kâğıt kayık geri döndü; Karanlık Elçi ihtiyar feneri astı, kayık karanlığa süzüldü, tuhaf esintiler kayboldu.

»Tamam, Karanlık Elçi'yi kandırıp savdık!«

Yerin altından aniden Dan Ustası'nın sesi geldi; ardından toprak kabardı, tombul tombul böcek kozaları dışarı fışkırdı. Dan Ustası, Topal İhtiyar ve ötekiler kozalardan sıyrılıp çıktılar, her yanları yapış yapış bir sıvıyla kaplıydı.

Dan Ustası herkesin bedenindeki gümüş iğneleri çekip çıkardı; hepsi hâlâ çok güçsüzdü, öz ruhları da bir türlü tam oturmamıştı. Dan Ustası onları bir güzel muayene etti: »Ruh Kemiren Böcek bir yandan ruha, bir yandan bedene oyulur. Önce bedenlerinizi düzeltip canlandırmam gerek ki tam anlamıyla hayata dönesiniz. Yanımdaki şifalı otlar neredeyse tükendi, yeterli ruhsal ilaç yok...«

Shen Mu telaşla: »Xizhou'da Saf Yang Havuzu var, hayat gücünü hızla geri kazandırır.« dedi.

»O zaman iş çok daha kolay!«

Dan Ustası rahat bir nefes aldı: »Hemen Saf Yang Havuzu'na girip yatalım, bedenleri bir an önce iyileştirelim; o Vekil Böcekler Karanlık Elçi'yi fazla oyalayamaz.«

Herkes telaşla Xizhou'ya geldi; Shen Mu yolu iyi bildiğinden onları Saf Yang Havuzu'na götürdü. Havuzda yatarken bedenlerinin işleyişi yavaş yavaş geri döndü, yalnız havuzun suyu da giderek azalıyordu.

Shen Mu hepsinin can derdinden kurtulduğunu görünce aceleyle sordu: »Sizler, öz ruhlarınız nereye gitti?«