الفصل 741 — القصر الإلهي القديم
راعي الخرائب · صفحة 1 من 3
وقف الثور العجوز على صفحة النهر، محدّقًا بذهول في القوارب المزخرفة والسفن الطابقية التي تعبر متشابكة كخيوط النسيج، في الخرائب الموحشة، الخرائب التي كانت ليلًا حالكًا، فإذا بها قد صارت نهارًا ساطعًا، ونهر يونغجيانغ قد اتسع أضعافًا لا يعلم عددها إلا الله، وقارب مزخرف تلو الآخر، منقوش بالتنانين ومرسوم بالعنقاء، يمرّ بجانبهم. الأمواج الزمردية تتلاطم، وهذا النهر العظيم يجري في السماء! نظر الثور العجوز إلى الأسفل، فلم يرَ أرض الخرائب، بل لمح نجومًا فقط معلقة في فضاء النجوم.
تلك النجوم منها القريب ومنها البعيد، فالقريب يبدو ضخمًا، كأنه في متناول اليد، والبعيد يبدو كالقمر، غير أنه يستطيع أن يرى الجبال والأنهار والبناءات على سطح تلك النجوم.
وعلى ضفتي نهر يونغجيانغ، قصور سماوية تلو الأخرى، قصورها عميقة الأرجاء، وكل قصر من هذه القصور السماوية أشبه بقارة، تطفو على ضفتي النهر السماوي، واجتماع هذه القصور السماوية بعضها إلى بعض شكّل بلاطًا سماويًا هائل الاتساع!
هزّ الثور العجوز رأسه، وقد بدت عليه الحيرة. إنه لم يكن إلا يحمل شين مو مارًّا من هنا، فلماذا صادف أمرًا غريبًا كهذا؟
ثم إن امرأة على ذلك القارب المزخرف قالت إن هذا المكان هو النهر السماوي. النهر السماوي؟
أليس هذا نهر يونغجيانغ؟
إلى أين ذهبت الخرائب؟
وأين جينغ بينغ؟
لا أثر لأي يابسة على الإطلاق، فأين ذهب ذلك العالم الذي كان فيه؟
أخذ الثور العجوز يلوّح بذيله بقلق، ويضرب مؤخرته حتى تسمع لها صفعات، وهو يراقب ما حوله بحذر.
منبع نهر يونغجيانغ، عند الجرف المقطوع، كان أرضًا لا يكاد يطأها بشر، وهي تنتمي إلى قلب الخرائب، غير أن فيها صدعًا مرعبًا.
وبسبب هذا الصدع، كانت الخرائب الشرقية أخفض من الخرائب الغربية بآلاف الأذرع.
وكانت الخرائب، بسبب هذا الحاجز، قد جعلت التواصل بين الشرق والغرب متعذرًا، حتى استدعى شين مو معلم الإمبراطور جينغ بينغ وأصحاب القدرات من الأرض الغربية ليشقّوا طريقًا، فمدّوا جسرين طائرين، وبذلك فُتحت الخرائب الشرقية على الخرائب الغربية.
ومن هذا الجرف المقطوع ينبع نهر يونغجيانغ بالضبط، إذ يتدفق الماء من داخل الجرف، جاريًا نحو الشرق.
وكان شين مو قد راقب ذلك بعناية من قبل، وارتاب في أن منبع نهر يونغجيانغ تختبئ فيه خمسة عوالم متراكبة، وأن ماء النهر ربما يأتي من تلك العوالم الخمسة الأخرى. بطبيعة الحال، لم يكن ذلك إلا تخمينًا من أيام صباه.
وحين اكتشف عالم تيان ين، والعوالم السماوية التي تحيط به، المتراصة التي لا تُحصى، أدرك أن تخمينه كان خاطئًا تمامًا.
لقد خمّن القليل، أما العدد الحقيقي فكثير. والثور العجوز، بعد كل شيء، قد رافق الفلاح العجوز عشرات الآلاف من السنين، وعاش عصر كاي هوانغ، فمعرفته بنهر يونغجيانغ تفوق معرفة شين مو.
شين مو لم يكن إلا يحدس أن ماء نهر يونغجيانغ يأتي من عوالم أخرى، أما هو فقد كان يعلم أن نهر يونغجيانغ من أكثر الأماكن غرابة في عصر كاي هوانغ كله!
منذ أن كان هذا المكان أطلالًا من عصر الإمبراطور الأعلى، قاد كاي هوانغ الشابّ رفقةً من الشباب إلى هنا، فشقّوا الطريق في البراري، وبنوا مجدًا من قلب الأنقاض، وأسّسوا عصرًا زاهرًا دام عشرين ألف سنة.
غير أن منبع نهر يونغجيانغ كان يومذاك قد صار أرضًا غريبة ذائعة الصيت.
كاي هوانغ، والحطاب، ووجودات أخرى، كلهم سبروا هذا المكان، وجرت فيه أمور كثيرة تنقضّ لها العقول.
كان الضباب يكثر في النهر، وحين يتصاعد الضباب يرى المرء أشخاصًا وأمورًا عجيبة، ويرى عوالم أخرى.
وقد دخل أحدهم الضباب من غير قصد، فلما خرج منه وجد أن الدنيا قد مضى عليها ألف سنة أو مئات السنين. وقد لقي أحدهم في الضباب عابرًا تائهًا، زعم أنه من عصر الإمبراطور الأعلى، وأن الضباب أدركه فأضاع طريقه.
فلما تبدّد الضباب اختفى ذلك العابر.
ويتذكر الثور العجوز أشهر ما جرى في هذا المكان، وهو أن كاي هوانغ ذكر يومًا أنه في صباه اختفى هنا بضعة أشهر، إذ دخل مكانًا عجيبًا من غير قصد، فلما عاد وجد أن بضعة أشهر قد مضت.
ثم حاول مرة أخرى أن يجد ذلك المكان العجيب، فلم يهتدِ إليه أبدًا. غير أن الناس حين سألوا كاي هوانغ عما لاقاه في ذلك المكان العجيب، وعمن لقيه فيه، لم ينطق بكلمة، وأبقى الأمر سرًّا دفينًا.
ثم جاء كثيرون من الآلهة والشياطين إلى نهر يونغجيانغ يبحثون هنا وهناك، فلم يظفروا بشيء، وخفت الأمر شيئًا فشيئًا. نُسي حادث ضباب نهر يونغجيانغ، غير أن كاي هوانغ، بعد أن تبوأ العرش، كان يتردد إلى هنا كثيرًا، ولا يُدرى أكان يبحث عن ذلك المكان العجيب.