Kapitel 710 — Der Gebieter von Mingdu und der Höchste der Unterwelt

Das Boot fuhr in das rote Leuchten hinein. Shen Mu blickte zurück und erzitterte unwillkürlich: Durch das Auge des Tubo erblickte er zahllose Welten, und die Seelen unzähliger Wesen in diesen zahllosen Welten zogen allesamt vor seinen Augen vorüber!

»Wahrlich unermessliche Kräfte ...«

Tief im roten Leuchten lag eine runde Plattform von vielen hundert Klaftern im Geviert; auf der Plattform stand ein Palast. Das Boot fuhr auf die Plattform und legte an.

Shen Mu und die anderen stiegen aus; Tian Shu wäre beinahe zu Boden gesunken. Da hörte man eine sanfte, warme Stimme lachen: »Tubo hat Besuch; da will ich nicht länger stören. Ich komme ein andermal wieder. Bemüht Euch nicht.«

Als Shen Mu diese Stimme hörte, stockte er einen Augenblick; sie kam ihm sehr vertraut vor.

Der Alte aus dem Totenreich machte das Boot fest und sagte: »Warten wir, bis der Gast herauskommt, dann gehen wir hinein.«

Nach einer Weile sah Shen Mu einen hochgewachsenen, schlanken Mann aus dem Palast treten. Der Mann war von schöner Gestalt und hatte eine unbeschreibliche Ausstrahlung und Haltung; man fühlte sich bei seinem Anblick wie von Frühlingswind umweht und konnte nicht umhin, Zuneigung zu fassen.

Einst hatte Shen Mu sich vorgestellt, dass der Alchemist aus dem Dorf Yincan, solange er sein Antlitz noch besaß, eben von solcher Schönheit gewesen sein müsse.

Tian Shus Miene veränderte sich leicht; er schnaubte kalt.

Der schlanke, schöne Mann kam ihnen entgegen und grüßte den Alten aus dem Totenreich: »Herr Präfekt.«

Der Alte aus dem Totenreich erwiderte den Gruß und sagte nichts.

Der schöne Mann erblickte Tian Shu, stockte einen Augenblick und lachte: »Ah, der Himmelskönig. Du lebst also noch.«

Tian Shu legte seine eben noch schlaffe Unfähigkeit ab, richtete sich kerzengerade auf, aus seinen Ziegenhörnern strömte eisiges Götterlicht, und er sagte eiskalt: »Wohl bekomm's, ich sterbe nicht so leicht!«

Der schöne Mann blickte lächelnd in die Runde: »Yan Shaoqing hat dich in der göttlichen Klinge Dique eingesperrt; dass du entkommen konntest, ist schon allerhand. Doch dass du dem Tubo ein Horn abgeschlagen hast — ob du deshalb nicht doch noch stirbst, ist keineswegs ausgemacht. Übrigens, ich weiß, dass du gern trinkst, darum habe ich Yan Shaoqing gesagt, er solle dir etwas guten Wein mitbringen. Wie hat er dir geschmeckt?«

Tian Shus Ziegenbärtchen sträubte sich, er kochte vor Zorn.

Der schöne Mann lächelte leicht: »Hier ist Youdu, sei nicht so unverschämt. Ach ja, du bist ja schon einmal unverschämt gewesen. Jiuyi, was machst du denn hier?«

Qi Jiuyis Miene veränderte sich leicht; er trat hinter Long Qilin hervor und grüßte: »Ich grüße Euch, Meister!«

Der schöne Mann musterte ihn von Kopf bis Fuß und runzelte die Stirn: »Dir ist nur noch der Yuanshen geblieben. Wo ist dein Fleischleib?«

Qi Jiuyi zeigte ein beschämtes Gesicht: »Ich wurde in die göttliche Klinge Dique hineingezogen; mein Fleischleib ist noch in der Ödnis der unteren Welt zurückgeblieben.«

Shen Mu fuhr zusammen und wusste sogleich, wer dieser schöne Mann war.

»Der Ming-Kaiser, der Schwarze Kaiser — also der Yin-Himmelssohn!«

Sein Atem geriet ins Schwanken, doch gleich darauf bezwang er es, ohne eine Miene zu verziehen, und dachte: »Der Yin-Himmelssohn kommt nach Youdu, um Tubo zu sehen — weshalb? Doch wohl nicht wegen der Auferstehung der Göttin Tianyin? Dass ich die Kraft des Tubo gestohlen habe, um die Göttin Tianyin wiederzuerwecken, kann ihm gewiss nicht verborgen geblieben sein.«

Der Yin-Himmelssohn schien das leichte Schwanken seines Atems zu spüren, blickte zu ihm herüber und lobte: »Ein fester Yuanshen — wahrlich ein guter Jüngling. Himmelskönig, ist das dein Schüler?«

Tian Shu kicherte: »Das geht dich nichts an.«

Der Yin-Himmelssohn sah Shen Mu an und zeigte ein mildes Lächeln: »Mit diesem Aufrührer und Verräter hat man keine Zukunft. Wenn sich die Gelegenheit bietet, kannst du nach Mingdu kommen und dich mir anschließen. Ich schätze junge Leute wie dich sehr.«

Shen Mu war ganz eingeschüchtert; er blickte zu Tian Shu, dann zum Yin-Himmelssohn und wusste nicht recht, was er tun sollte.

Der Yin-Himmelssohn schritt davon und lachte: »Jiuyi, da Tubo euch sehen will, werde ich dich nicht mit Gewalt fortbringen. Wenn du hier alles erledigt hast, kehre in die Welt des Lichts zurück, suche deinen Fleischleib und verlass jenen Ort so schnell wie möglich. Deine älteren Mitschüler haben bereits begonnen, die Prüfungen herabzusenden. Ich bin diesmal gekommen, um mit Tubo zu beraten, wie man mit den Seelen der unzähligen Millionen umgeht, die in der unteren Welt jählings gestorben sind.«

»Ja.« Qi Jiuyi verneigte sich und hob erst den Kopf, als jener verschwunden war.

Shen Mu kniff die Augen zusammen. Der Yin-Himmelssohn hatte eine gewaltige Ausstrahlung; von Anfang bis Ende lastete seine Aura fest auf Tian Shu. Er war wahrlich ein Mann von äußerster Tüchtigkeit.

Qi Jiuyi warf ihm einen Blick zu: »Mein Meister hat dich nicht erkannt.«

»Ich danke dir«, sagte Shen Mu und verneigte sich.

Qi Jiuyi öffnete den Mund und seufzte plötzlich: »Wir waren eigentlich Gegner, und nun habe ich mich in meiner Verwirrung mit dir verbrüdert und darf dich nicht verraten. Wie konnte es nur so weit kommen?«

Sein Blick war ratlos.

Tian Shu fragte neugierig: »Shen Mu, was hast du angestellt? Warum darfst du vor dem Schwarzen Kaiser deine Identität nicht preisgeben?«

Shen Mu seufzte: »Das lässt sich nicht in einem Wort sagen.«

Tian Shu riss die Augen auf, und seine Neugier wuchs noch.

Der Alte aus dem Totenreich trat heran und sagte gelassen: »Gehen wir hinein, lasst Tubo nicht zu lange warten.«

Tian Shu sackte sogleich zusammen wie ein jählings verendetes Ziegenungeheuer und lag am Boden, ohne sich rühren zu können. Shen Mu packte ihn an den Ziegenhörnern und schleifte ihn hinter sich her, bis sie endlich die große Halle betraten.

Tubo war direkt vor ihnen; es war wohl nur ein Hauch seiner Verkörperung, den ganzen Leib in Flammen, mit Tigerhaupt, Ochsenhörnern und Menschenleib, und er blätterte gerade in einem dicken, hohen Stapel von Schriftstücken.

»Herr Präfekt, hast du ihm auch das Anzapfen meiner Kraft angerechnet?«, fragte Tubo, ohne den Kopf zu heben.