Chapitre 710 — Le suzerain de Mingdu et le souverain suprême des Enfers

« Le vieil homme des Enfers, parfaitement serein, fit mine de ne pas voir son air ingénu ; la barque glissait doucement vers le troisième œil de Tu Bo, et peu à peu ils cessèrent de voir cet œil pour ne plus distinguer qu'une lumière rouge sans limites. La barque pénétra dans la lumière rouge ; Shen Mu se retourna et ne put retenir un léger frisson : à travers l'œil de Tu Bo, il voyait d'innombrables mondes, et les âmes des innombrables créatures de ces innombrables mondes se déversaient toutes dans son regard !

»Quel pouvoir prodigieux… « Au plus profond de la lumière rouge s'étendait une plate-forme circulaire de mille pieds de diamètre ; sur cette plate-forme se dressait un palais. La barque y accosta et s'arrêta. Shen Mu et les autres descendirent ; Tian Shu faillit s'effondrer sur le sol.

C'est alors qu'une voix douce et chaude se fit entendre, avec un rire : »Tu Bo a de la visite ; puisqu'il en est ainsi, je ne vais pas importuner davantage.

Je reviendrai un autre jour. Ne m'accompagnez pas. « En entendant cette voix, Shen Mu eut un léger sursaut : elle lui semblait fort familière. Le vieil homme des Enfers amarra la barque : »Attendons que le visiteur sorte, puis nous entrerons.

« Un moment plus tard, Shen Mu vit sortir du palais un homme à la silhouette élancée ; le visage de cet homme était d'une beauté rare, et il émanait de lui une prestance, une allure indicibles, qui vous enveloppaient comme une brise printanière et faisaient naître malgré soi la sympathie.

Il fut un temps où Shen Mu imaginait que l'alchimiste du village de Yincan, du temps où il avait encore un visage, devait avoir cette beauté-là. Tian Shu changea légèrement de couleur et laissa échapper un froid ricanement.

Le bel homme élancé s'avança à leur rencontre et salua le vieil homme des Enfers : »Seigneur Préfet. « Le vieil homme des Enfers lui rendit son salut sans mot dire.

Le bel homme aperçut Tian Shu, eut un léger sursaut et sourit : »Tiens, le Roi céleste.

Tu es donc encore en vie.

« Tian Shu, abandonnant d'un coup sa mollesse impuissante de tout à l'heure, se dressa tout droit ; ses cornes de bouc irradiaient une lumière divine glaciale : »Grâce à toi, je ne suis pas près de mourir ! « Le bel homme promena autour de lui un regard souriant : »Yan Shaoqing t'a enfermé dans la lame divine Di Que ; que tu aies pu t'en échapper est déjà fort bien.

Mais tu as tranché la corne de Tu Bo, et il n'est pas dit que tu échappes à la mort.

Au fait, je sais que tu aimes le vin ; c'est pourquoi j'ai dit à Yan Shaoqing de t'en apporter quelques bonnes jarres.

Comment l'as-tu trouvé ? « La barbe de bouc de Tian Shu se hérissa ; il bouillait de fureur.

Le bel homme eut un léger sourire : »Ici, c'est Youdu ; ne fais pas d'excès.

Au fait, tu en as déjà commis un.

Jiuyi, que fais-tu donc ici, toi aussi ?

« Qi Jiuyi changea légèrement de couleur, sortit de derrière Long Qilin et s'inclina : »Je salue mon vénéré maître !

« Le bel homme le toisa de haut en bas, fronça les sourcils : »Il ne te reste que ton Esprit primordial ; où est ton corps charnel ?

« Qi Jiuyi laissa paraître de la honte : »J'ai été aspiré dans la lame divine Di Que ; mon corps charnel est resté dans les Terres désolées du monde d'en bas. « Le cœur de Shen Mu fit un bond : il comprit aussitôt qui était véritablement ce bel homme.

»L'Empereur des Ténèbres, l'Empereur noir, autrement dit le Fils du Ciel du Yin ! « Son souffle vacilla, mais il le réprima aussitôt, sans laisser paraître la moindre émotion, et songea en lui-même : »Le Fils du Ciel du Yin vient à Youdu voir Tu Bo : dans quel dessein ? Ne serait-ce pas au sujet de la résurrection de Dame Tianyin ? Que j'aie dérobé la force de Tu Bo pour la ressusciter, il ne peut certes pas l'ignorer.

« Le Fils du Ciel du Yin sembla percevoir la légère fluctuation de son souffle ; il tourna les yeux vers lui et le loua : »Un Esprit primordial bien affermi : voilà un fameux jeune homme.

Roi céleste, est-ce ton disciple ? « Tian Shu ricana : »Cela ne te regarde pas.

« Le Fils du Ciel du Yin regarda Shen Mu et lui adressa un sourire chaleureux : »À suivre ce rebelle et traître, tu n'as aucun avenir.

Si l'occasion se présente, tu peux venir à Mingdu te mettre sous ma protection.

J'apprécie beaucoup les jeunes gens de ton espèce.

« Shen Mu, saisi de crainte respectueuse, regarda Tian Shu, puis le Fils du Ciel du Yin, un peu désemparé.

Le Fils du Ciel du Yin s'éloigna à grands pas, en souriant : »Jiuyi, puisque Tu Bo veut vous voir, je ne t'emmènerai pas de force.

Une fois que tu auras réglé tes affaires ici, retourne dans le monde des vivants chercher ton corps charnel et quitte ces lieux au plus vite. Plusieurs de tes frères aînés ont déjà commencé à faire descendre les calamités. Si je suis venu cette fois, c'est pour m'entretenir avec Tu Bo de la manière de traiter les âmes des myriades de myriades d'êtres humains qui viennent de mourir dans le monde d'en bas.

« »Oui. « Qi Jiuyi s'inclina, et ne releva la tête qu'une fois l'homme disparu.

Shen Mu plissa les yeux : le Fils du Ciel du Yin avait une aura souveraine ; d'un bout à l'autre, sa prestance avait dominé Tian Shu sans effort.

C'était assurément un personnage d'une envergure extrême. Qi Jiuyi lui jeta un regard : »Mon vénéré maître ne t'a pas reconnu.

« »Merci«, dit Shen Mu en s'inclinant.

Qi Jiuyi ouvrit la bouche, puis soupira soudain : »Nous étions censés être adversaires, et voilà que, sans trop savoir comment, je me suis lié à toi par serment ; je ne peux plus te trahir. Comment en est-on arrivé là ? « Son regard était vide. Tian Shu, curieux : »Shen Mu, qu'as-tu donc fait ?

Pourquoi ne peux-tu révéler ton identité devant l'Empereur noir ?

« Shen Mu soupira : »C'est toute une histoire. « Tian Shu écarquilla les yeux, plus intrigué encore.

Le vieil homme des Enfers s'avança et dit avec calme : »Entrons ; ne faisons pas attendre Tu Bo trop longtemps.

« Tian Shu s'affaissa aussitôt, tel un monstre-chèvre frappé de mort subite, et resta prostré au sol, incapable de bouger.

Shen Mu l'attrapa par les cornes et le traîna tout du long, jusqu'à ce qu'ils entrent enfin dans la grande salle. Tu Bo se tenait droit devant eux — sans doute une simple parcelle d'avatar — le corps enveloppé de flammes, tête de tigre, cornes de bœuf et corps d'homme, occupé à feuilleter une épaisse liasse de documents.

»Seigneur Préfet, pour ce qui est du vol de ma force, l'as-tu ajouté à son compte ?

« demanda Tu Bo sans lever la tête.