Kapitel 788 — Auf dem Eselrücken über duftende Pfade

Shen Mu nahm es nicht übel; auch er selbst hatte, als er damals bei den Geistelixier-Meistern das Elixierbrauen erlernte, zahllose Male den Ofen in die Luft gejagt.

Unablässig kamen Halbgötter aus allen Teilen der Yuan-Welt herbei; sie spürten den Ruf der Erdgöttin Yuanjun und eilten alle in eine einzige Richtung. Shen Mus Antlitz wurde immer ernster – die Zahl der Halbgötter in der Yuan-Welt war gewaltig, und offenbar waren damals mit der Erdgöttin Yuanjun nicht allein sie allein, sondern noch viele andere, die mit der Yuan-Welt der Erdgöttin begraben und versiegelt worden waren.

»Das Zeitalter der Oberkaiser war nach dem Longhan-Zeitalter die längste aller Epochen; an tiefen Geheimnissen steht diese Zeit dem Longhan-Zeitalter in nichts nach.«

Endlich gelangten sie zu einem unermesslich weiten uralten Schlachtfeld. Shen Mu hatte noch nicht Muße gehabt, es genauer zu betrachten, als von ihrem Rücken ein schrilles Eselsgeschrei erklang, recht durchdringend.

»Es gibt auch Esel-Halbgötter?«

Shen Mu war erstaunt, wandte sich um und folgte dem Laut; da sah er einen graugrünen Langohresel, der einen jungen Gelehrten trug und schwankend und wackelnd auf sie zugetrottet kam.

Der junge Gelehrte trug einen Federfächer und ein Seidengewand, gar anmutig; er saß seitwärts auf dem Rücken des Esels und hielt in der anderen Hand eine Angelrute, an deren Schnur eine Karotte hing, die er dem Esel vor das Maul hängte.

Der Esel starrte auf die Karotte, ohne den Weg vor sich zu betrachten, und ging bald mit dem einen, bald mit dem anderen Bein vorwärts, wobei er unablässig Eselsgeschrei ausstieß, voller Unmut, dass er die Karotte nicht erreichen konnte.

»Im Frühling siech ich zehnmal neun vom Weine, und in drei Monden gibt es kaum zwei heitre Tage. Morgen früh reit ich auf dem Esel den duftenden Graspfad, und höre tief im grünen Weidicht die singende Nachtigall.«

Der Gelehrte dichtete und sang; der Esel schwankte hin und her und zog an Shen Mu und den anderen vorüber.

Shen Mu blickte zu dem Gelehrten hin; dieser hatte feine, elegante Gesichtszüge, Augen wie Sternenkreise, eine bezwingende Heldenhaftigkeit, doch zugleich lag auch eine gewisse Schwermut in seinem Wesen.

»Werter Bruder.«

Shen Mu verneigte sich mit gefalteten Händen und lächelte: »Wohin begibt sich der werte Bruder?«