Kapitel 789 — Der wievielte Rang im Weltall

Jener junge Gelehrte hielt seinen Esel an, musterte sie mit ein paar Blicken, und in seinem Wesen lag etwas Schelmisches und Weltverachtendes, als er sprach: »Ich habe vor, mich einzuschmuggeln und mir den Hausherrn dieses Ortes anzusehen. Und wohin gedenkt der werte Bruder zu gehen?«

Shen Mu lachte: »Wir haben vor, uns ebenfalls einzuschmuggeln und der Sache auf den Grund zu gehen. Da wir dasselbe Ziel verfolgen, warum nicht gemeinsam ziehen?«

Der junge Gelehrte überlegte kurz, wandte sich an den Esel und sprach: »Lü Zheng, wie ist es – zwei Sündenböcke an unserer Seite, ist das gut?«

Der Esel rollte die Lippen nach oben und sprach: »Iah.«

Der Gelehrte lachte: »Die Rübe sagt, es sei gut – also ziehen wir gemeinsam.«

»Sündenböcke?«

Shen Mu wurde wachsam und sprach bescheiden und höflich: »Werter Bruder, worin unterscheiden sich denn Sündenbock, schwarzer Peter und angehängter Dreckkübel?«

Der junge Gelehrte lachte hell auf: »Sie unterscheiden sich nicht.«

Shen Mu brach in schallendes Gelächter aus und blickte zum alten Schlachtfeld vor ihnen. Dieses alte Schlachtfeld war in einen endlosen, dichten Nebel gehüllt; wo das Auge hinreichte, sah man verstreute Ruinen von Bauwerken, ragende Stadtmauern, hohe Paläste und Tore, hoch aufragende Ehrenbögen und Pforten.

Auf dem Boden waren die Fußspuren eines Halbgottes; folgte man diesen Spuren, so konnte man die Erdmutter Yuanjun finden.

Der Drachen-Qilin und der Wasser-Qilin schritten voran, gemeinsam mit dem Esel. Der Wasser-Qilin warf einen Seitenblick auf den Esel und sprach verächtlich: »Dieses kleine Vieh ist äußerst dumm – man hängt ihm eine Rübe vor die Nase, und schon trottet es vor sich hin, ohne zu begreifen, dass es die Rübe niemals wird fressen können.«

Der Esel warf ihm einen Blick zu und zeigte eine verächtliche Miene.

Der Wasser-Qilin dachte bei sich: »Ich habe mit dem kleinen Tubo eine Abmachung getroffen und darf den alten Herrn Lan nicht fressen – aber einen Esel darf ich fressen! Allerdings ist der Herr des Drachen-Qilin etwas heikel; er unterhält sich prächtig mit jenem Gelehrten, und wenn ich den Esel fresse, macht er mich aus Zorn womöglich zum Abendessen.«

Shen Mu beobachtete den jungen Gelehrten die ganze Zeit, und je länger er hinsah, desto mehr wuchs sein Argwohn. Doch sein Blick fiel auf die Brust des Gelehrten, und er konnte keine Wölbung erkennen, weshalb er sich nicht ganz sicher war.

Der Gelehrte bemerkte seinen Blick und lachte: »Lü Zheng, dieser Jüngling hat etwas Diebisches im Blick – er starrt sogar Männern auf die Brust.«

Shen Mu errötete, und der Esel lachte: »Iah, iah –«

Shen Mu wagte einen Vorstoß: »Schwester … werter Bruder, wie darf ich Euch nennen?«

Der Gelehrte lachte: »Warum müssen wir uns kennen, wenn wir uns begegnen? Shen Mu, Shen Fengqing – habe ich Euch nach Eurem Namen gefragt? Ich habe nicht gefragt, warum fragt Ihr mich?«

Shen Mu wurde noch misstrauischer und sprach: »Ihr kennt meinen Namen, ich aber kenne Euren nicht – das ist doch etwas ungerecht. Woher wisst Ihr, dass ich Shen Mu bin?«

»Der Sektenmeister des Himmelsheiligen, Shen Mu, ist charmant und vielseitig, gelehrt und talentiert – wer kennt ihn nicht, wer weiß nicht von ihm?«

Der Gelehrte sprach: »Einen unbekannten kleinen Mann wie mich kennt der Sektenmeister Shen freilich nicht.«

Shen Mu konnte seinen Namen nicht in Erfahrung bringen und wandte sich an den Esel: »Warum heißt dieser werte Bruder Lü denn Lü Zheng?«

Der Gelehrte sprach: »Er ist ein Esel, seine Worte sind unschön, und er streitet gern mit anderen – daher der Name Zheng.«

Shen Mus Blick flackerte, und er sprach: »Ich kenne noch einen Ochsen, er heißt Niu Sanduo, und ich kenne auch einen Tiger, den man den Tigerfürsten nennt.«

Der Esel rollte die Lippen nach oben und sprach verächtlich: »Iah, iah.«

Shen Mu machte ein finsteres Gesicht und dachte bei sich: »Diese Eselsworte verstehe ich nicht – ich habe sie nie gelernt und weiß nicht, wovon er spricht. Doch dieses Paar, Herr und Diener, ist von zweifelhafter Herkunft – könnte es der Gelehrte Himmelsmeister sein?«

Sie betraten das im dichten Nebel liegende alte Schlachtfeld. Im Nebel lag ein schimmerndes Abendrot, und auch die Bauwerke hier wirkten uralt; die Muster auf den Gebäuden waren überaus wundersam. Shen Mu ließ den Drachen-Qilin anhalten, betrachtete selbst die Muster auf den zerfallenen Mauern und nahm Papier und Pinsel hervor, um diese Muster nachzuzeichnen.

Der Gelehrte sah ihm beim Malen zu und lachte: »Der Sektenmeister Shen ist wahrlich vielseitig begabt – auch in der Kunst der Malerei und Kalligraphie besitzt er nicht geringe Fertigkeiten.«

Shen Mu errötete leicht und sprach bescheiden: »In der Kunst der Malerei und Kalligraphie wage ich nicht, mich zu rühmen – ich bin nur der Zweite unter dem Himmel. Der Erste unter dem Himmel ist mein tauber Großvater. Seine Malerei und Kalligraphie sind zum Dao gelangt und kennen eine Unterscheidung von innerer und äußerer Welt.«

Der Gelehrte war erstaunt und lobte: »Seine Malerei und Kalligraphie haben bereits die Stufe erreicht, in der Leere Dinge zu erschaffen? Und dazu noch eine Unterscheidung von innen und außen – wahrlich tiefe Fertigkeiten. Doch sein Erster unter dem Himmel ist etwas wasserhaltig, und Euer Zweiter unter dem Himmel ist ebenfalls etwas wasserhaltig.«

Shen Mu lachte: »Wer ist denn dann der Erste unter dem Himmel?«

Der Gelehrte sprach: »Ich habe mich mit der Kunst der Malerei und Kalligraphie ebenfalls eingehend befasst. Wenn die Kunst der Malerei und Kalligraphie zu hoher Vollendung gelangt, so ist sie Schöpfung, und Schöpfung ist das göttliche Vermögen der Schöpfungskraft. Ohne mich zu weit aus dem Fenster zu lehnen: In der Schöpfungskraft steht niemand über mir.«

Shen Mu reichte ihm den Pinsel und sprach: »Darf ich den werten Bruder bitten, ein Bild zu malen?«

Der Gelehrte schüttelte den Kopf: »Ich male gewöhnlich nicht – ich male nur, wenn ich es brauche.«

Shen Mu blickte zum hoch in den Himmel ragenden Tor empor und sprach: »Wieder ein Südliches Himmelstor … schade, dass es zerbrochen ist! Ich werde ein Südliches Himmelstor malen!«

Er hob die Pinselspitze, und ein großes Blatt Papier stellte sich aufrecht in die Luft. Shen Mu drehte die Handfläche, in der linken Hand hielt er vier Pinsel, mit der rechten Hand zog er einen Kreis, die Tusche bildete sich von selbst und wirbelte unaufhörlich durch die Luft.

Shen Mu setzte den Pinsel an und malte; der Pinsel fuhr wie Drache und Schlange, unzählige Einzelheiten flossen aus seiner Pinselspitze und verwandelten sich in die Muster des Südlichen Himmelstors.

Shen Mus Pinsel flog wie im Flug, die Pinselspitze drang sogar ins Innere des Papiers ein, als berge das Innere eine eigene Welt, einen eigenen Himmel und eine eigene Erde. Dieses Südliche Himmelstor war zwar von ihm auf Papier gemalt, doch im Papier schien eine Welt zu liegen, ein weites Reich.

Sein Pinsel verwandelte sich in ein göttliches Werkzeug, das alle Dinge erschuf, und errichtete die unendlichen Einzelheiten des Südlichen Himmelstors, immer feiner und detaillierter.

Schließlich flogen die vier Pinsel ins Innere des Papiers und malten dort, auf wundersame und vielgestaltige Weise, die keine Sprache zu beschreiben vermag.

Nach langer Zeit war das Südliche Himmelstor vollendet.

Shen Mu legte Pinsel und Tusche beiseite, nahm das Bild aus der Luft herab und schüttelte es kräftig – da flog ein Südliches Himmelstor aus dem Bild heraus und fiel mit einem Donnern zu Boden!

Dieses Südliche Himmelstor war zehntausend Zhang hoch, ragte gewaltig empor und zeigte ganz die Pracht des Himmlischen Hofes der alten Götter; es stand aufrecht inmitten dieses alten Schlachtfeldes und verkörperte die Würde des Himmelskaisers.

Shen Mu blickte zum Gelehrten und lachte: »Wie steht es um meine Kunst der Schöpfung?«