Capítulo 789 — ¿Qué puesto ocupa uno en el universo?

El joven letrado detuvo su asno y los examinó con la mirada, con un aire entre juguetón y cínico, y dijo:

»Pienso colarme dentro y echar un vistazo al dueño de este lugar. ¿Y vos, hermano, adónde pensáis ir?«

Shen Mu sonrió:

»Nosotros también pensamos colarnos para ver de qué se trata. Ya que perseguimos el mismo fin, ¿por qué no vamos juntos?«

El joven letrado reflexionó un momento y le dijo al asno:

»Lü Zheng, ¿qué te parece tener a dos que carguen con el muerto a nuestro lado?«

El asno levantó el labio superior y dijo:

»Jui.«

El letrado sonrió:

»Rábano dice que sí; entonces, vamos juntos.«

»¿Que carguen con el muerto?«

Shen Mu se puso alerta y preguntó con humildad y cortesía:

»Hermano, ¿qué diferencia hay entre cargar con el muerto, cargar con la culpa y colgarle a uno el sambenito?«

El joven letrado soltó una carcajada franca:

»Ninguna.«

Shen Mu rio a carcajadas y miró hacia el antiguo campo de batalla que se extendía ante ellos, envuelto en una niebla vasta e impenetrable. Donde alcanzaba la vista se distinguían ruinas dispersas de edificaciones, murallas imponentes, palacios elevados, arcos conmemorativos y portales de gran altura.

En el suelo había huellas de semidioses; siguiéndolas, se podría dar con la Soberana Madre Tierra.

El Qilin Dragón y el Qilin de Agua avanzaron junto al asno. El Qilin de Agua miró de reojo al asno y dijo con desdén:

»Este animalucho es de lo más necio: le cuelgan un rábano delante y él sigue adelante tan contento, sin sospechar que jamás podrá comérselo.«

El asno le lanzó una mirada de desprecio.

El Qilin de Agua pensó para sus adentros:

»Tengo un pacto con el pequeño Tubo, no puedo comerme al señor Lan, pero a un asno sí que puedo comérmelo. El problema es que el amo del Qilin Dragón es un hueso duro de roer; está charlando muy amigablemente con ese letrado, y si me como al asno, lo más probable es que, furioso, me convierta en su cena.«

Shen Mu no dejaba de observar al joven letrado, y cuanto más lo miraba, más sospechas abrigaba; sin embargo, cuando su mirada se posaba en el pecho del letrado, no veía abultamiento alguno, de modo que no acababa de estar seguro.

El letrado advirtió su mirada y dijo con una sonrisa:

»Lü Zheng, este muchacho tiene unos ojos de ladronzuelo; hasta el pecho de los hombres se pone a mirar.«

Shen Mu se sonrojó, y el asno rebuznó:

»¡Iii-aah!«

Shen Mu preguntó con tiento:

»Hermana... digo, ¿cómo se llama el hermano?«

El letrado sonrió:

»¿Por qué habríamos de conocernos para encontrarnos? Shen Mu, Shen Fengqing, ¿acaso te he preguntado yo tu nombre? No te lo he preguntado; ¿por qué me lo preguntas tú a mí?«

Shen Mu se mostró aún más receloso:

»Vos conocéis mi nombre y apellido, pero yo no conozco el vuestro; eso no es del todo justo. ¿Cómo sabéis que soy Shen Mu?«

»El líder de la Secta del Cielo Sagrado, Shen Mu, elegante y desenvuelto, erudito y de talento múltiple, ¿quién no lo conoce, quién no lo sabe?«

Dijo el letrado:

»De alguien tan insignificante como yo, de quien nadie ha oído hablar, el líder Shen no tendrá noticia.«

Shen Mu, incapaz de averiguar su nombre, no tuvo más remedio que mirar al asno y preguntar:

»¿Por qué este hermano Lü se llama Lü Zheng?«

El letrado dijo:

»Es un asno, habla con aspereza y le encanta discutir con la gente; de ahí el carácter zheng.«

Shen Mu, con la mirada centelleante, dijo:

»Yo también conozco a un buey llamado Niu Sanduo, y a un tigre al que llaman el Venerable Tigre.«

El asno levantó el labio superior y dijo con desdén:

»Jui, jui.«

Shen Mu puso cara de pocos amigos y pensó:

»Este idioma asnal no lo entiendo, no lo he estudiado, no sé qué estará diciendo. Pero este par de amo y criado tiene un origen sospechoso; ¿serán el Maestro Celestial Letrado?«

Entraron en el antiguo campo de batalla, envuelto en una niebla vasta y brumosa, en la que flotaban resplandores difusos. Las construcciones de aquel lugar mostraban una antigüedad extrema, y los motivos ornamentales de los edificios eran de lo más singular. Shen Mu hizo detenerse al Qilin Dragón y se puso a examinar los dibujos de los muros derruidos; luego sacó papel y pincel y se dedicó a copiarlos y dibujarlos.

El letrado lo observó dibujar y dijo con una sonrisa:

»El líder Shen es, en efecto, hombre de múltiples talentos; también en el arte de la caligrafía y la pintura posee una nada desdeñable maestría.«

Shen Mu se sonrojó levemente y dijo con modestia:

»En el arte de la caligrafía y la pintura no me atrevo a jactarme; apenas soy el segundo bajo el cielo. El primero bajo el cielo es mi Abuelo Sordo. Su caligrafía y pintura han entrado en el Camino, y distinguen entre un mundo interior y un mundo exterior.«

El letrado se asombró y lo elogió:

»¿Su caligrafía y pintura han alcanzado ya el reino de crear cosas en el vacío? Y además distinguen entre interior y exterior; sin duda su maestría es profunda. Pero su primer puesto bajo el cielo tiene algo de inflado, y vuestro segundo puesto también tiene su pizca de agua.«

Shen Mu sonrió:

»Entonces, ¿quién es el primero bajo el cielo?«

El letrado dijo:

»Yo también he estudiado bastante el Camino de la caligrafía y la pintura. Cuando este Camino se cultiva hasta un reino profundo, se convierte en creación; y la creación es el poder divino de la transformación. De otras cosas no me atrevo a hablar, pero en el poder divino de la transformación nadie puede superarme.«

Shen Mu le tendió el pincel que tenía en la mano:

»¿Me atrevo a pediros, hermano, que pintéis algo?«

El letrado negó con la cabeza:

»Yo no pinto en mis ratos libres; pinto cuando hace falta.«

Shen Mu alzó la vista hacia el portal que se erguía hasta las nubes y dijo:

»Otra Puerta del Cielo del Sur... ¡lástima que esté rota! ¡Voy a pintar una Puerta del Cielo del Sur!«

Con un movimiento de la punta del pincel, una gran hoja de papel se irguió en el aire. Shen Mu giró la palma, sujetó cuatro pinceles entre los dedos de la mano izquierda y con la derecha trazó un círculo; la tinta se formó por sí sola y no cesaba de girar en el aire.

Shen Mu alzó el pincel y se puso a pintar; el pincel se movía como dragón y serpiente, y de su punta manaban innumerables detalles que se transformaban en los motivos ornamentales de la Puerta del Cielo del Sur.

Shen Mu movía el pincel con la velocidad del vuelo, y la punta llegaba incluso a penetrar en el interior del papel, como si dentro hubiera otro cielo y otra tierra. Aunque aquella Puerta del Cielo del Sur estaba pintada sobre el papel, en el papel parecía haber todo un mundo, un espacio vasto.

Su pincel se transformó en un artefacto divino capaz de crear todas las cosas, y fue construyendo los infinitos detalles de la Puerta del Cielo del Sur, cada vez con mayor minuciosidad.

Al final, los cuatro pinceles volaron al interior del papel y pintaron dentro de él, con una sutileza misteriosa y multiforme que las palabras difícilmente podrían describir.

Tras un largo rato, la Puerta del Cielo del Sur quedó terminada.

Shen Mu guardó pinceles y tinta, descolgó el cuadro del aire y lo sacudió con fuerza; al instante, una Puerta del Cielo del Sur salió volando del cuadro y aterrizó con un estruendo.

Aquella Puerta del Cielo del Sur medía diez mil zhang de altura, imponente y fuera de lo común, y desplegaba todo el porte de la antigua Corte Celestial de los dioses; se erguía en medio de aquel antiguo campo de batalla como símbolo de la majestad del Emperador Celestial.

Shen Mu miró al letrado y dijo con una sonrisa:

»¿Qué os parece mi arte de la creación?«

El letrado no cesaba de elogiar:

»Aún no has entrado en el Camino y ya posees semejante maestría; a duras penas podrías ser el tercero bajo el cielo. Si logras superar a tu Abuelo Sordo, serás a duras penas el segundo. Y si consigues desprenderte del papel y el pincel, sin atarte a ellos, entonces te afianzarás en el segundo puesto. Ahora mismo sigues en el nivel de pintar algo y que se parezca a algo; todavía te queda trecho para llegar al primero.«

Shen Mu pidió instrucción:

»Entonces, ¿qué nivel es el del primero?«