Kapitel 248 — Die geheime Tür

Was Affen nun tatsächlich an Bildern gefällt, ließ sich freilich unmöglich ergründen, doch was Xiao Hui in diesem Augenblick am meisten beschäftigte, war offensichtlich jene Rolle mit dem im Dickicht ruhenden Tiger. Er blinzelte mit seinen drei Augen, sprang unter das Bild und blickte zu ihm empor; der Tiger auf dem Bild war von Ehrfurcht gebietender Majestät, und die Kunstfertigkeit war alles andere als gering: Die Pinselführung war kraftvoll und kühn, sodass beinahe der Eindruck entstand, der wilde Tiger wolle aus dem Bild hervorbrechen und mit einem Ruf gen Himmel alle Tiere in Ehrfurcht erstarren lassen.

Xiao Hui betrachtete es lange, und plötzlich wandte er den Kopf und warf einen Blick nach draußen; doch dort verdeckten die Steinwände bereits die Gestalten von Ming Li und Meister Gui, sodass das Innere des Gemachs nicht zu sehen war, und da sich über so lange Zeit draußen nichts geregt hatte, hatte offenbar noch immer niemand Xiao Huis Treiben bemerkt.

Der Affe wandte sich wieder um, kratzte sich am Kopf, und nach einem Augenblick, als hätte er plötzlich einen Entschluss gefasst, stieß er sich mit einem heftigen Sprung vom Boden hoch in die Luft empor. Die drei Bildrollen hingen allesamt an der Steinwand, und darunter gab es außer der Wand nichts, woran man hätte emporklettern können – kein Tisch, kein Stuhl; für gewöhnlich hätte ein gewöhnliches Tier wie ein Affe sie nicht erreichen können. Doch Xiao Hui war nun wahrlich kein gewöhnlicher Affe: Mit diesem Sprung gelangte er tatsächlich bis zur Oberkante der Rolle, und indem er die Affenpfote ausstreckte, nahm er die Bildrolle mit spielender Leichtigkeit ab.

Die Rolle war jedoch recht lang, und während Xiao Huis Körper herabfiel, vermochte er den Schwung nicht mehr zu bremsen, sodass es mit einem »Klatsch« zu Boden fiel.

Dieses Geräusch war zwar nicht laut, doch was für Gestalten waren die beiden draußen – im Nu waren sie aufgeschreckt. Nach einem kurzen Schweigen drang Ming Lis Stimme von draußen herein, die mit einem Anflug von Zweifel rief: »Xiao Hui?«

»Schlurf, schlurf …«, ertönte ein seltsames, über den Boden schleifendes Geräusch, und unter den Blicken von Ming Li und Meister Gui kam der grauhaarige Affe aus dem inneren Gemach der Steinkammer des Hades-Königs hervorgelaufen, in der einen Hand eine Bildrolle gepackt, während ein großer Teil des Bildpapiers sich entrollt hatte und über den Boden schleifte, von ihm aus dem inneren Gemach bis vor Ming Li gezogen.

Ming Li und Meister Gui waren beide für einen Augenblick erstarrt.

Xiao Hui hielt das Bild fest umklammert, rannte zu Ming Li und hörte nicht auf, »Tschitschitschitsch« zu rufen. Ming Li runzelte die Stirn, streckte die Hand aus, nahm ihm das Bild ab und rollte es auf – es war ein Bild eines im Dickicht ruhenden Tigers von kunstvoller Ausführung und kraftvoller Pinselführung. Er musterte es zweimal von oben bis unten, blickte dann zu Xiao Hui und sagte: »Was willst du mit diesem Bild?«

Xiao Hui hüpfte auf, gestikulierte mit Händen und Füßen, sein Gesicht strahlte vor Aufregung; er fuchtelte mit beiden Händen umher, zeigte bald auf den wilden Tiger im Bild, zeichnete bald ein seltsames Muster in die Luft, wies kurz darauf nach Norden – er war derart beschäftigt, dass Meister Gui, der daneben stand, ganz schwindelig vor den Augen wurde. So außergewöhnlich dessen Gelehrsamkeit auch war, von der Affensprache dieses dreitäugigen Affen verstand er natürlich nicht das Geringste; voller Fragen blieb ihm nichts anderes übrig, als sich Ming Li zuzuwenden.

Doch siehe da – auch Ming Lis Miene zeigte einigen Ausdruck von Verblüffung; er betrachtete Xiao Huis Gebaren und lauschte dem unablässigen Tschitschitsch, warf dann noch einen Blick auf das Bild, zögerte kurz und sagte: »Du … willst dieses Bild wohl mitnehmen, weil das Geschöpf darauf大黄 so ähnlich sieht, und es später大黄 schenken?«

Xiao Hui nickte sogleich heftig.

Obwohl Ming Li gerade übler Laune war, konnte er sich dennoch ein Lächeln nicht ganz verkneifen. Es stimmte, der wilde Tiger auf dem Bild war lebensecht, doch seine Wildheit war gewaltig und furchteinflößend; selbst im ruhenden Dickicht verbreitete er Ehrfurcht gebietende Kraft – wie ließ sich das auch nur entfernt mit jenem großen Hund auf dem Dazhu-Gipfel vergleichen, dessen Fell zwar glänzte, der aber von unvergleichlicher Faulheit war, gern fraß und schlief? Zudem, so sehr Ming Li auch hin und her blickte, vermochte er beim besten Willen nicht zu erkennen, worin dieser wilde Tiger大黄 denn bitte ähnlich sehen sollte.

Es schien, dass die Augen eines Affen und die eines Menschen tatsächlich himmelweit verschieden waren!

Doch nach dem ersten Erstaunen und Lachen gedachte Ming Li auch des Hundes大黄, tausend Meilen entfernt, und jenes Gipfels, der in der Erinnerung einen Hauch von Wärme trug. Nach kurzem Schweigen lag ein schwaches Lächeln auf seinen Mundwinkeln, und sein Gesichtsausdruck wurde um vieles milder; leise sagte er: »Dieses Bild gehört dem Hades-König, wir können es jetzt nicht einfach mitnehmen, aber sei unbesorgt – später werde ich es für dich von ihm erbitten.« Damit rollte er das Bild des im Dickicht ruhenden Tigers behutsam zusammen und legte es beiseite.

Meister Gui konnte nicht umhin zu fragen: »Wer ist大黄?«

Ming Li hielt inne, warf Meister Gui dann einen gleichmütigen Blick zu und sagte: »Ein Hund.«

Meister Gui stockte, für einen Moment brachte er kein Wort heraus, dann räusperte er sich, sagte nichts weiter und richtete den Blick wieder auf die Sternenscheibe vor ihm. Ming Li tätschelte Xiao Huis Kopf und flüsterte ihm ein paar Worte zur Ermahnung zu – nicht mehr, als dass Xiao Hui nicht mehr überall umherlaufen dürfe –, dann richtete auch er seine Aufmerksamkeit auf die Sternenscheibe; in seinem Herzen war die Ergründung der Sternenscheibe schließlich die wichtigste Angelegenheit der Stunde.

Xiao Hui saß eine Weile neben den beiden, doch bald packte ihn wieder die Langeweile. Eigentlich konnte man es dem Affen nicht verdenken – wer auch immer es wäre, wer drei Tage und drei Nächte an der Seite dieser beiden ausharrte und sie nur immer dasselbe tun sähe, müsste wohl Verdruß empfinden, um wie viel mehr ein Affe von von Natur aus unruhigem Wesen.

Da schien Meister Gui etwas entdeckt zu haben; plötzlich wies er auf die kleinen, umherwandernden Jadeklötzchen im Zentrum der Jadeschale und sagte zu Ming Li: »Ich meine, der Schlüssel zu diesem Schatz liegt in ebendiesen unablässig gleitenden Jadeklötzchen.«

Ming Li nickte langsam – offenbar stimmte er innerlich dieser Ansicht zu –, doch sogleich zog sich seine Stirn leicht in Falten, und er sagte: »Doch wir betrachten sie nun drei Tage lang und haben noch immer nicht herausgefunden, warum diese Jadeklötzchen von selbst gleiten. Habt Ihr eine erleuchtete Meinung, Meister?«

Meister Gui dachte einen Augenblick nach und sagte: »Ist Euch schon einmal der Gedanke gekommen, dass die Bahnen dieser Jadeklötzchen den Umläufen der Sterne am Himmelsgewölbe recht ähnlich sind?«

Ming Li fuhr zusammen, heftete dann den Blick fest auf die Sternenscheibe, und nach einer langen Weile schlug er die Hände zusammen und sagte: »Daran ist in der Tat etwas.«

Meister Gui sagte: »Eigentlich bin ich mir auch nicht sicher, aber es kommt mir so vor. Doch selbst wenn diese Bahnen der Jadeklötzchen die Sterne des Himmels sind, bleiben noch viele Rätsel unergründet. Ich meine, um das Allerwichtigste an diesem Schatz zu ergründen, müsste man bei den alten Schriftzeichen auf diesen Jadeklötzchen ansetzen.«

Ming Li nickte langsam. Die beiden sprachen fortwährend miteinander, fragten und antworteten sich gegenseitig, und bald versanken sie erneut ganz in den Schatz der Sternenscheibe; Xiao Hui, der eine geraume Weile neben ihnen gesessen hatte, wandte sich wieder ab und ging fort.