Kapitel 111 — Chen Shutangs Entscheidung

»Guten Tag, Onkel Cai. Ich bin Mengyans Freund und bin mit meinen Eltern zu Onkel Chen gekommen, um das Neujahrsfest zu feiern«, sagte Yang Ce und stellte sich vor.

»Oh, ein feiner junger Bursche, stattlich und ansehnlich, und vor allem eben – furchtlos in der Gefahr, sich von diesen dunklen Mächten nicht einschüchtern lassen. Nicht übel«, lobte der Polizist namens Cai.

»Onkel Cai, Sie machen mir zu viel Ehre«, erwiderte Yang Hengye.

»Gut, dann will ich euch nicht länger stören.« Der Polizist namens Cai wandte sich an Chen Shutang: »Richte deinem Vater einen Neujahrsgruß von mir aus.«

Wegen dieser kleinen Episode war die zuvor so süße Stimmung der beiden merklich getrübt. Zu Hause angekommen, konnte Chen Shutangs Mutter nicht umhin zu fragen, warum sie so spät kämen; Chen Shutang mochte nicht viel sagen und erklärte nur, unterwegs habe es einen Stau gegeben.

Das Essen war alles selbst zubereitet, doch die Vielfalt war groß und es schmeckte köstlich. Sonst feierte Chen Shutangs Familie das Neujahrsfest stets bei Chen Shutangs Großmutter, doch in diesem Jahr lagen die Dinge anders, und so konnte man natürlich nicht dorthin.

Doch selbst bei der Großmutter hatte man das Fest stets auswärts beim Essen verbracht und nicht zu Hause gekocht; seit wie vielen Jahren hatte man die traute Wärme eines Mahls im eigenen Heim nicht mehr genossen. Chen Shutang jedenfalls empfand es als überaus heimelig.

In Yang Juehuans Familie kochte man zwar jedes Jahr daheim, doch nie so üppig – drei Personen konnten ohnehin nicht so viele Gerichte verzehren. Heute also feierten die beiden Familien zum ersten Mal gemeinsam das Fest, und das Ergebnis konnte sich, wie es schien, durchaus sehen lassen.

Die beiden Familien saßen beisammen und stießen mit ihren Gläsern an – und damit war besiegelt, dass die Sache zwischen Chen Shutang und Yan nun feststand.

Chen Fei und Chen Shutangs Mutter waren beide gewandte Leute von Welt, zumal die Mutter, die in einem Staatsbetrieb arbeitete und dort leitende Position hatte und daher reichlich Übung in gesellschaftlichen Anlässen besaß. Zwar waren Yang Cheyan und Yangs Mutter anfangs etwas befangen, doch bald schon wurde die Stimmung in Schwung gebracht, und die Gläser kreisten emsig.

»Schwägerin, ich habe gehört, du bist freigestellt worden – natürlich meine ich das nicht böse«, sagte Chen Shutangs Mutter. »Wie wäre es, wenn du zu uns in den Betrieb kämst? Unser Unternehmen wirft guten Gewinn ab. Zwar kann ich dir nicht versprechen, dir ein kleines Amt zu verschaffen, aber als feste Angestellte wärst du allemal dabei.«

»Oh«, bei diesen Worten erwachte in Yang Cheyan sogleich das Interesse; in den Augen seiner Generation war die eiserne Reisschale das Wichtigste, alles andere konnte sich damit nicht messen. Als er hörte, dass Chen Shutangs Mutter über solche Beziehungen verfügte, sagte er eilends: »Schwägerin, das wäre ja wunderbar! Wenn man in euren Betrieb käme, das wäre großartig.«

»Bruder Yang, das entscheidest nicht du, da muss schon die Schwägerin zustimmen«, lachte Chen Shutangs Mutter. »Ich habe von Mengyan gehört, Yang Ce betreibe jetzt mit Freunden draußen eine Firma – vielleicht möchte die Schwägerin es sich ja zu Hause gemütlich machen.«

»Was du da sagst – gemütlich machen, wieso denn? Es ist doch noch gar nicht aufgebaut«, freute sich Yangs Mutter überaus, als sie ihre eigenen Sohn so gelobt hörte.

»Dann ist es doch so gut wie fertig. Ich fürchte, bei mir dauert es noch ein paar Jahre, bis ich mich zur Ruhe setzen kann«, sagte Chen Shutangs Mutter.

»Schwägerin, das ist nun wirklich nicht richtig gesagt. Was Daming gehört, gehört doch auch Mengyan, und das ist dann doch dein eigenes«, warf Yang Cheyan eilends ein.

»Haha, da hast du wohl recht«, nickte Chen Shutangs Mutter lächelnd.

»Mama, wovon redet ihr denn da?«, wurde Chen Shutang sogleich etwas verlegen.

»Von der Sache zwischen dir und Yan natürlich. Ihr seid doch nicht mehr die Jüngsten, was gibt es da zu schämen? Auf dem Sofa Arm in Arm zu liegen, da schämt ihr euch wohl nicht?«, neckte Chen Shutangs Mutter.

»Ach, Mama!« Chen Shutang senkte den Kopf, und ihr Gesicht glühte rot wie die Schalen der großen Krebse auf dem Tisch.

Dieses Mahl zog sich – man kann es wohl so sagen – von zwei Uhr nachmittags bis nach sechs Uhr abends hin. Den beiden Familien ging es um die heitere Stimmung bei Tisch, nicht eigentlich ums Essen. Später plauderte man einfach nur noch miteinander.

Natürlich hatten Yang Ce und Chen Shutang längst aufgegessen und wollten nicht länger Zielscheibe der Neckereien der Erwachsenen sein; das junge Paar begab sich geradewegs in Chen Shutangs Zimmer.

Yang Ce schloss beiläufig die Tür ab. Chen Shutang runzelte die Stirn: »Was hast du vor? Wenn du abschließt, werden Mama und Papa und Onkel und Tante etwas Falsches denken. Mach sofort auf!«

»Das ist doch nicht schlimm«, sagte Yang Hengye. »Sie sind gerade mitten in einem angeregten Gespräch, wer hätte da Zeit, sich um uns zu kümmern? Und außerdem würden sie, wenn sie uns suchen, gewiss zuerst anklopfen.«

Damit ließ sich Yang Yanzhou auf Chen Shutangs kleinem Bett nieder.

»Steh sofort auf, du bist ja schmutzig, zieh die Sachen aus!«, schimpfte Chen Shutang. »Die Bettwäsche habe ich heute Morgen erst frisch gewechselt.«

»Sachen ausziehen, hm? Dann ziehe ich aber alles aus«, sagte Yang Yanzhou und tat schon so, als wolle er die Hose herunterziehen.

»Du bringst mich wahrhaftig noch um den Verstand!« Chen Shutang warf Yang Puqi einen strafenden Blick zu. »Kannst du nicht einmal ernst sein? Was für einen schlechten Eindruck willst du bloß bei meinen Eltern hinterlassen?«

»War nur ein Scherz.« Yang Ce ließ das Lächeln fahren und wurde ernst. »Sei unbesorgt, ich werde nichts Ungehöriges tun.«

»Das will ich hoffen.« Chen Shutang nickte und setzte sich an den Bettrand. »Übrigens, Yang Ce, wie steht es um Zhou Yanning Verletzung?«

In Chen Shutangs Herzen war das Mädchen Zhou Yanning stets von tiefem Mitleid erfüllt gewesen. Ja, auch sie liebte Yang Ce, und doch war ihre Behandlung gänzlich anders als die eigene.

Sie selbst hatte gegeben und den gebührenden Lohn empfangen. Doch Zhou Yanning? Chen Shutang wusste, dass dieses Mädchen Yang Juehuan nicht weniger liebte als sie selbst, ja dass sie mehr noch als sie gegeben hatte und für Yang Ce sogar bereit gewesen war, ihr Leben zu opfern.

Doch was hatte sie dafür bekommen? Kalte Kugeln und ein einsames Krankenbett. An diesen Tagen, da das ganze Land feierte, lag sie im Bett und war noch immer nicht erwacht. Jedes Mal, wenn Chen Shutang daran dachte, ergriff sie eine Ergriffenheit, wie sie sie nie zuvor gekannt hatte.

Gewiss, Frauen sind egoistische Geschöpfe, doch ebenso sind sie die mitfühlendsten. In Chen Shutangs Herzen regte sich Zhou Yanning gegenüber einzig und allein Mitleid, Mitleid, und nicht der leiseste Gedanke, mit ihr zu rivalisieren oder zu eifersüchteln.

Ja, mitunter dachte Chen Shutang sogar, wenn es möglich wäre, würde es sie wohl nicht stören, wenn Yang Ce Zhou Yanning ein wenig seiner Liebe abgäbe.

Gegenüber Lan Ling war Chen Shutang vorsichtig auf der Hut; zwar hatte sie diese Tatsache notgedrungen hingenommen, doch tief in ihrem Herzen wollte sie Yang Ce dennoch lieber für sich allein beanspruchen. Bei Zhou Yanning aber lagen die Dinge gänzlich anders.

Am zweiten Tag, nachdem Zhou Yanning ins Krankenhaus eingeliefert worden war, hatte Chen Fei Chen Shutang mitgenommen, um ihr einen Besuch abzustatten. Als sie das Mädchen auf dem Krankenbett sah, das einst so schön und jugendfrisch gewesen war und ihr in nichts nachgestanden hatte, nun aber abgemagert und hinfällig, mit blassem Gesicht, da vergoss Chen Shutang heimlich Tränen.

Sie weinte, weinte um ein Mädchen, das ebenso Yang Juehuan liebte. Zhou Yanning war wahrhaftig zu bemitleiden.

Der Himmel erbarme sich ihrer.