Capítulo 111 — La decisión de Chen Shutang

—Hola, tío Cai, soy el novio de Mengyan; he venido con mis padres a pasar el Año Nuevo en casa del tío Chen —dijo Yang Ce con soltura.

—Vaya, un muchacho estupendo, de muy buena presencia; y sobre todo hace un momento, manteniendo la calma ante el peligro y sin dejarse intimidar por esas fuerzas siniestras. Nada fácil, nada fácil —lo elogió el policía de apellido Cai.

—El tío Cai me halaga —dijo Yang Hengye.

—Bien, entonces no los molesto más —dijo el policía Cai, dirigiéndose a Chen Shutang—: Felicita el Año Nuevo a tu padre de mi parte.

A causa de aquel pequeño incidente, el ánimo dulce que ambos traían se había agriado bastante. De vuelta en casa, la madre de Chen no pudo evitar preguntar por qué habían tardado tanto; Chen Shutang tampoco quiso explicar demasiado y se limitó a decir que había habido un atasco en el camino.

La comida de la casa la habían preparado ellos mismos, pero los platos eran variados y sabrosos. Por lo general, cuando llegaba el Año Nuevo, la familia de Chen Shutang iba a pasarlo a casa de la abuela de Chen Shutang; este año, sin embargo, la situación era distinta y, naturalmente, ya no podían ir.

Pero incluso cuando iban a casa de la abuela, comían fuera, no cocinaban en casa; hacía ya no se sabía cuántos años que no disfrutaban de la calidez de comer en familia. Chen Shutang, en cambio, lo encontraba muy acogedor.

En casa de Yang Juehuan, aunque cada año cocinaban ellos mismos, nunca era con tanta abundancia; tres personas no podían con tantos platos. Así que hoy era la primera vez que las dos familias celebraban juntas el Año Nuevo, y al parecer el resultado no había estado nada mal.

Las dos familias se sentaron juntas y chocaron sus copas, lo que venía a significar que lo de Chen Shutang y Yan quedaba oficialmente decidido.

Tanto Chen Fei como la madre de Chen eran personas de mundo; ella sobre todo, que trabajaba en una empresa estatal y era alta ejecutiva, tenía muchísimas ocasiones sociales. Aunque al principio Yang Cheyan y la madre de Yang se mostraron un tanto cohibidos, la atmósfera no tardó en animarse, y las copas no dejaron de circular.

—Cuñada, me he enterado de que te han despedido... claro que no lo digo con segundas —dijo la madre de Chen—. ¿Por qué no vienes a nuestro centro? La empresa va bien; no puedo prometerte un puestito de mando, pero sí un puesto de empleada fija.

—¡Oh! —Al oírlo, Yang Cheyan se interesó al instante. A los ojos de la gente de su generación, el empleo seguro lo era todo, y nada podía comparársele. Al saber que la madre de Chen tenía ese poder, dijo sin vacilar—: Cuñada, pues sería estupendo; si pudiera entrar en su empresa, sería magnífico.

—Hermano Yang, en eso no decides tú, tiene que aceptarlo tu esposa —sonrió la madre de Chen—. Mengyan me ha contado que Yang Ce ya anda montando una empresa con unos amigos; quizá tu mujer prefiera quedarse en casa disfrutando de la tranquilidad.

—Mira lo que dices, ¿qué tranquilidad ni qué nada? Si todavía no ha echado a andar —la madre de Yang se alegró muchísimo al oír elogiar a su hijo.

—Bueno, ya casi está... Yo, en cambio, no puedo; todavía me quedan unos años de bregar —dijo la madre de Chen.

—Cuñada, eso no es así: lo de Daming es de Mengyan, y eso es tuyo —dijo Yang Cheyan sin pensarlo.

—Ja, ja, razón no te falta —asintió la madre de Chen con una sonrisa.

—Mamá, ¿de qué estáis hablando? —Chen Shutang se sintió de pronto avergonzada.

—De lo tuyo con Yan, claro. Ya no sois unos niños, ¿qué hay que avergonzarse? En el sofá abrazados no os daba vergüenza —la provocó la madre de Chen.

—¡Ay, mamá! —Chen Shutang bajó la cabeza, con el rostro tan rojo como el caparazón del cangrejo sobre la mesa.

Aquella comida se prolongó desde las dos de la tarde hasta pasadas las seis. Lo que ambas familias buscaban era el ambiente alegre de la mesa, no comer en sí; al final, ya no hacían más que charlar.

Claro que Yang Ce y Chen Shutang hacía rato que habían terminado, y tampoco querían servir de blanco a las bromas de los mayores, así que la parejita se marchó directamente a la habitación de Chen Shutang.

Yang Ce echó el pestillo sin más, y Chen Shutang frunció el ceño al verlo: —¿Qué pretendes? ¿Cerrar la puerta? Mis padres y tus tíos van a malinterpretar. ¡Ábrela ahora mismo!

—No pasa nada —dijo Yang Hengye—. Están en lo mejor de la charla, ¿quién va a acordarse de nosotros? Y además, si nos buscan, seguro que llaman antes de entrar.

Dicho esto, Yang Yanzhou se tumbó en la camita de Chen Shutang.

—¡Levántate, que está sucio! Quítate la ropa —dijo Chen Shutang, enfadada—. ¡Son las sábanas que cambié esta mañana!

—¿Qué me quite la ropa? Pues me la quito toda —y Yang Yanzhou hizo ademán de desabrocharse el pantalón.

—¡Me vas a matar de rabia! —Chen Shutang le lanzó una mirada fulminante—. ¿No puedes comportarte? ¿Qué mala impresión quieres darles a mis padres?

—Era una broma —Yang Ce borró la sonrisa y adoptó un semblante serio—. Tranquila, no voy a hacer nada fuera de lugar.

—Así me gusta —asintió Chen Shutang, sentándose al borde de la cama—. Por cierto, Yang Ce, ¿cómo van las heridas de Zhou Yanning?

En el corazón de Chen Shutang, aquella muchacha llamada Zhou Yanning siempre le había inspirado una profunda compasión. Sí, las dos amaban a Yang Ce, pero el trato que recibían ella y Zhou Yanning era del todo distinto.

Ella había dado y había recibido la recompensa merecida. Pero Zhou Yanning... Chen Shutang sabía que el amor de aquella muchacha por Yang Juehuan no era menor que el suyo; es más, ella había entregado mucho más, hasta el punto de estar dispuesta a sacrificar su vida por Yang Ce.

¿Y qué había obtenido? Una bala helada y una cama de hospital solitaria. En aquellos días de fiesta nacional, ella yacía en la cama sin despertar. Cada vez que pensaba en ello, Chen Shutang sentía una emoción sin parangón.

Es cierto que la mujer es un animal egoísta, pero al mismo tiempo es la que mayor compasión tiene. En el ánimo de Chen Shutang solo había, hacia Zhou Yanning, compasión y más compasión; ni el menor deseo de rivalizar con ella por celos.

Sí, a veces Chen Shutang llegaba a pensar que, si fuera posible, incluso no le importaría que Yang Ce le diera a Zhou Yanning una parte de su amor.

Con respecto a Lan Ling, Chen Shutang se mantenía precavida; aunque había aceptado aquel hecho por fuerza mayor, en el fondo de su corazón seguía queriendo acaparar más a Yang Ce. Pero hacia Zhou Yanning su sentimiento era por completo distinto.

Al segundo día del ingreso de Zhou Yanning, Chen Fei llevó a Chen Shutang al hospital a visitarla. Al ver en la cama a aquella muchacha otrora hermosa y lozana, en nada inferior a ella, ahora demacrada y ojerosa, con el rostro pálido, Chen Shutang derramó lágrimas a escondidas.

Lloró, lloró por una muchacha que amaba a Yang Juehuan igual que ella. ¡Zhou Yanning era realmente digna de lástima!

¡El cielo se apiadara de ella!

Aquellos días, Yang Cen, hiciera lo que hiciera, sacaba tiempo todos los días para ir a la habitación de Zhou Yanning, tomarle la mano y charlar un rato con ella. Porque el médico también lo había dicho: las heridas de Zhou Yanning estaban ya en fase de recuperación, pero si despertaría o no, eso ya no era algo que la medicina pudiera resolver.

Solo si las personas cercanas a Zhou Yanning le hablaban con frecuencia, quizá despertaría antes. Así que, diera resultado o no, puesto que el médico lo había dicho, Yang Ce se empeñaba en hacerlo cada día. Ahora, lo único que podía hacer era eso.

—Sigue igual que siempre —suspiró Yang Ce.

—No te culpes; nadie quería que pasara esto —al ver que el ánimo de Yang Juehuan decaía de golpe, Chen Shutang se apresuró a consolarlo.

—Sí, nadie quería... y tampoco se sabe cuándo despertará —negó Yang Ce con la cabeza—. Pero cuando despierte, los problemas volverán.

—¿Cómo? ¿Por qué habría de haber problemas cuando despierte? —se extrañó Chen Shutang.