Kapitel 827 — Blumen und Nebel, schwer zu unterscheiden
Der Hirte der Ödnis Seite 1 von 2
»Ich habe überlebt und lange auf diesem Schiff gelebt – und am Ende bin ich doch gestorben?
« Shen Mu war wie vor den Kopf geschlagen; ein Gefühl unwiderstehlicher Schicksalhaftigkeit überkam ihn.
Dem Männlein in der Laterne hätte er eigentlich nicht geglaubt, doch seit er dieses Schiff betreten hatte, war eine Kette so unheimlicher, unerklärlicher Ereignisse geschehen, dass er nicht umhinkam zu glauben. Hieß das nicht, dass er sich, wie sehr er sich auch anstrengte, dem Schicksal nicht entwinden konnte, am Ende auf diesem Schiff zu sterben?
Wie immer er sich wehrte, er konnte nicht von diesem Schiff springen; wie immer er auch folgerte und Schlüsse zog, bis zu seinem Tod würde er die Magie der Himmelsehrwürdigen Ling nicht durchdringen.
Das Herz seines Weges zerbrach; Huanlongjun sackte kraftlos zu Boden, Tränen standen in seinen Drachenaugen, und er murmelte: »Wie verlässt man diesen verwünschten Ort? ›Himmel und Erde mögen sich wandeln; die unveränderliche Konstante – die Unveränderlichen sind sechsunddreißig‹ – was soll das heißen?
« Er erschrak unwillkürlich und geriet in tiefe Panik: »Sind das nicht die Worte jenes verrückten alten Drachens? Warum wiederhole ich seine Worte? Bin ich am Ende wirklich er?
« Shen Mu warf einen Blick auf ihn, runzelte die Stirn und zwang sich zu einem Lächeln: »Und wie oft sind wir nun schon an Bord gegangen? Warum haben wir keine Erinnerung an die früheren Male?
« Der Dorfvorsteher fragte plötzlich: »Warum aber besitzt du die Erinnerung an die Große Wiederkehr? « Das Männlein in der Laterne sagte: »Ich weiß es selbst nicht genau.
« Ein Gedanke regte sich in Shen Mu: »Jener heulende alte Drache scheint ebenfalls die Erinnerung an die Große Wiederkehr zu besitzen, nur ist er darüber wahnsinnig geworden.
Was ist mit ihm?
Wer ist er wirklich? « Das Männlein in der Laterne erwiderte: »Er ist Long Bo.
Wie ich ist auch er bei dem Ausbruch des Nebels nicht zu Leere geworden.
« Als Huanlongjun das hörte, atmete er unwillkürlich auf: »Ich war es also nicht .
. .
« Der Dorfvorsteher erkannte plötzlich den entscheidenden Punkt: »Wer außer dir und Long Bo ist auf diesem Schiff nicht zu Leere geworden?
« Das Männlein in der Laterne stockte kurz und antwortete nicht.
Der Dorfvorsteher kniff die Augen zusammen und warf Shen Mu einen Blick zu. Shen Mu kniff ebenfalls die Augen zusammen; lautlos stieg die Schwertpille aus dem Taotie-Beutel, das Wuyou-Schwert flog aus der Pille, der Griff zeigte auf den Dorfvorsteher.
Von dessen Fingerspitzen schoss Urkraft hervor, wand sich um den Griff des Wuyou-Schwerts, und er sagte lachend: »Himmel und Erde mögen sich wandeln; die Unveränderlichen sind sechsunddreißig. Eine unveränderliche Konstante ändert sich nicht mit der Raum-Zeit-Zurücksetzung. Wenn dieses Schiff sechsunddreißig Raum-Zeit-Zurücksetzungen durchläuft, erlebt es eine Große Wiederkehr. Diese unveränderliche Konstante ist vielleicht keine Zahl, sondern die Menschen an Bord. Das heißt: Es gibt sechsunddreißig Menschen, die nicht zurückgesetzt werden und nicht zu Leere werden.
« Shen Mu sagte: »Nach dieser Vermutung überlebt bei jeder Überfahrt des Geisterschiffs ein Mensch. Bei der ersten Zurücksetzung, zur Zeit des Nebelausbruchs, überlebte Long Bo. Long Bo ist der erste Beobachter; er konnte es nicht ertragen und ist darüber wirr geworden. Jedes Mal, wenn er andere sah, sagte er: ›Die Unveränderlichen sind sechsunddreißig. Die unveränderliche Konstante ist keine Zahl; die Unveränderlichen sind die sechsunddreißig Menschen, die durch die Zurücksetzung nicht verändert werden. ‹ Wenn Long Bo bei der ersten Zurücksetzung überlebt hat, wie hast du dann überlebt?
« Der Dorfvorsteher hielt das Schwert in der Hand und sagte düster: »Das Geisterschiff hat in sechsunddreißig verschiedenen Zeitaltern angelegt; in jedem Zeitalter gab es andere Menschen an Bord, und jedes Mal überlebte nur einer. Lin Xiao, bei welcher dieser Gelegenheiten bist du an Bord gekommen? « Shen Mu sagte: »Als wir an Bord kamen, sahst du, wie ich das Truppensiegel hervorholte, und kamst von selbst zu uns.
Du saßest in der Laterne, gewannst mühelos unser Vertrauen und sorgtest dafür, dass wir nicht auf dich verfielen. Weil wir nichts über dieses Schiff wussten und deine Führung brauchten, hätten wir nie Verdacht gegen dich geschöpft. Wir hätten dir vorbehaltlos vertraut – das ist der einfachste und wirksamste Plan, im Volksmund ›das Dunkel unter der Laterne‹ genannt. Das Dunkel unter der Laterne kann die meisten Menschen täuschen, aber keine alten Füchse. « Der Dorfvorsteher hielt das Wuyou-Schwert in der Hand; er führte es hinter den Rücken, während die andere Hand vor der Brust ein Schwertsiegel formte. Nach der üblichen Schwertkunst hätte das Schwert vor dem Körper stehen müssen und das Schwertsiegel dahinter; wenn das Siegel nicht zu sehen ist, wird die Schwertkunst unergründlich.
Er aber tat das Gegenteil.
Um ihn herum strömten zahllose Schwertlichter; ein Schwertbild formte sich und umschloss die ganze Umgebung, auch die Laterne samt dem Männlein darin. Diese Schwertkunst hatte Shen Mu nie gesehen.
Der Dorfvorsteher hatte ihm einst die neun Formen des Schwertbilds gelehrt; was er jetzt zeigte, musste ein neues Schwertbild sein, das der Dorfvorsteher nach seiner Erhebung zum Gott geschaffen hatte. Sein Schwertweg hatte eine völlig neue Höhe erreicht.
»Und wir sind alte Füchse«, sagte Shen Mu lächelnd.
»Wir vom Dorf Yincan haben nie die Absicht, jemandem zu schaden; aber im Umgang mit anderen bleiben wir immer auf der Hut. Nun, Lin Xiao, bist du der Mensch, der Jue Wuchen an Bord gebracht hat?
« Das Männlein in der Laterne erhob sich von der Schwelle, blickte auf das fließende Schwertlicht draußen, wandte den Blick ab und starrte auf die Hand des Dorfvorstehers, die vor der Brust das Schwertsiegel formte.
»Warum sagst du das, Gebieter?
«, fragte es leise. »Nach dem Tod des Himmelskaisers musste die Kaiserin, damit ihre Taten nicht aufflogen, Jue Wuchen beseitigen. Doch Jue Wuchen und deren Fleischleib waren für sie noch von Nutzen; sie mussten für den Notfall aufbewahrt werden.
Jue Wuchen und ihren eigenen Leib zugleich loszuwerden und doch zu erhalten – der beste Ort dafür war dieses Geisterschiff. « Shen Mu sagte lächelnd: »Inzwischen dürfte sie eine große Persönlichkeit sein; sie konnte unmöglich selbst Hand anlegen.
Also brauchte sie einen Vertrauten, einen Menschen, dessen Treue sie sicher war.
Dieser Mensch brachte Jue Wuchens Fleischleib auf das Geisterschiff, öffnete den Sarkophag der Kaiserin und legte Jue Wuchen hinein. Doch auch dieser Mensch konnte das Schiff nicht verlassen; er muss noch an Bord sein. Um das Geheimnis zu hüten, musste er dafür sorgen, dass keiner der Ankömmlinge es je verlassen kann. « Der Dorfvorsteher sagte: »Er muss der regsamste Mensch an Bord sein.
Sobald neue Leute das Schiff betreten, springt er als Erster hervor und sorgt dafür, dass sie einer nach dem anderen den Tod finden oder das Schiff nie wieder verlassen können – als Gefährten für sich. « »Der Erste, der hervorsprang und mich anhand des Truppensiegels fand, warst du«, sagte Shen Mu. Das Männlein in der Laterne seufzte: »So ein kluger Mensch – wie kommt der nur zu so einem dummen Reittier? Gerade weil ich diesen törichten Drachen sah, habe ich euch unterschätzt. Auch ihr seid dumm. « Es sagte kalt: »Als ihr Verdacht schöpftet, hättet ihr über mich herfallen sollen, statt es auszusprechen.
Hättet ihr mich überfallen, hättet ihr vielleicht eine Chance zu überleben gehabt. Jetzt bleibt euch nur noch der Tod. « In diesem Augenblick brach erneut grelles Licht hervor; Shen Mu und die anderen konnten vor lauter Helligkeit nichts sehen.
Das Geisterschiff wurde erneut in der Raumzeit zurückgesetzt!