Kapitel 842 — Wer kommt, um zu sterben?

Im Dao-Palast herrschte Grabesstille.

Auch die Gesandten des Himmlischen Hofes runzelten die Stirn. Vom Tyrannenkörper hatten sie gehört – im Himmlischen Hof, beim Geplauder anderer, war die Rede gewesen von einem kleinen Ort namens Jingping in der unteren Welt, wo es einen Jingping-Tyrannenkörper gebe, den man als einzigartig in zehntausend Zeitaltern pries.

Wenn die Götter des Himmlischen Hofes davon sprachen, lachten sie alle und sagten, die Leute aus dem kleinen Ort prahlten, ihre Prahlerei fliege bis zum Himmlischen Hof, und dergleichen mehr; sie nahmen es als Gesprächsstoff, selten wurde ernsthaft darüber verhandelt.

Als sie soeben hörten, wie Shen Mu sich selbst als Tyrannenkörper bezeichnete, hatten sie unwillkürlich aufgelacht; doch die Reaktion des Standbildes des Dao-Ahnen übertraf ihre Erwartungen bei Weitem.

Der Dao-Ahn zog es vor, sein Standbild und seine drei Schätze selbst zu vernichten, nur um nicht von Shen Mu verehrt zu werden – offenbar war dieser Tyrannenkörper nicht so einfach, wie die Götter des Himmlischen Hofes sich ihn vorstellten.

Plötzlich schlug der jüngste der Gesandten des Himmlischen Hofes, ein junger Daoist, in die Hände und lachte laut auf; das Klatschen seiner Hände riss die anderen aus ihrer Erstarrung.

Der junge Daoist lachte: »Alle Achtung, wahrlich alle Achtung! Shen, der Tyrannenkörper aus Jingping, wagt es tatsächlich, im Qingyun-Himmel das Standbild des Dao-Ahnen zu zerstören, und dazu noch vor den Augen des Sektenmeisters die drei Schätze der Sekte zu vernichten – wahrlich, er verdient den Namen Tyrannenkörper!«

Die Daoisten erwachten aus ihrer Benommenheit; ein alter Daoist hob die Hand, wies auf Shen Mu und rief mit scharfer Stimme: »Du Schuft hast das Standbild unseres Dao-Ahnen im Qingyun-Himmel beschädigt und mit irgendeiner hinterlistigen Methode unsere drei Schätze des Dao-Ordens zertrümmert! Der Dao-Orden und du – wir sind unversöhnliche Feinde!«

Die übrigen Daoisten wollten gerade den Mund auftun, um zu schmähen, als plötzlich der Qingyun-Sektenmeister mit scharfer Stimme rief: »Schweigt!«

Im Dao-Palast trat augenblicklich wieder Stille ein.

Der Qingyun-Sektenmeister war in erbärmlicher Verfassung; in seinem Herzen herrschte nichts als Schrecken, und nicht die Spur von Zorn.

Denn er wagte es nicht.

Er dachte einen Gedanken weiter als die anderen Daoisten.

Shen Mus Kultivierung und Stärke waren zwar nicht gering – er zählte zu den allerhöchsten Kräften unterhalb der göttlichen Ebene –, doch das Standbild des Dao-Ahnen konnte er nicht beschädigen, und ebenso wenig die drei Schätze.

Die drei Schätze der Qingyun-Sekte waren Kostbarkeiten des Dao-Ahnen, und der Dao-Ahn war ein Wesen des Kaiserthron-Reiches. Seine drei Schätze mochten Gegenstände des täglichen Gebrauchs sein, doch was ein Starker des Kaiserthron-Reiches täglich benutzte, war keineswegs gering; unmöglich konnte Shen Mu mit irgendeiner unheimlichen Kunstfertigkeit diese drei Schätze zerstört haben.

Und hätte Shen Mu seine Hand im Spiel gehabt, so wäre es den Augen der hier anwesenden Meister nicht entgangen.

Was die drei Schätze zerstört hatte, waren die drei Schätze selbst.

Diese drei Kostbarkeiten hatten sich in Wahrheit selbst vernichtet!

Dasselbe galt für das Standbild des Dao-Ahnen.

Mit anderen Worten: Der Dao-Ahn hielt sich tatsächlich für unwürdig, von Shen Mu verehrt zu werden, und vernichtete deshalb sein eigenes Standbild und seine drei Schätze!

»Erweist ihm Ehre!«, sagte der Qingyun-Sektenmeister plötzlich.

Die vielen Daoisten im Dao-Palast stutzten, doch da der Sektenmeister gesprochen hatte, durften sie nicht widersprechen; sie erhoben sich einer nach dem anderen, ordneten sich in zwei Reihen und verneigten sich vor Shen Mu.

Shen Mu warf einen Blick auf die Gesandten des Himmlischen Hofes; der jüngste, der eben gesprochen hatte, runzelte die Stirn und sagte ein paar leise Worte zu den anderen jungen Männern und Frauen an seiner Seite – man verstand nicht, was.

»Dieser, der am jüngsten aussieht, ist in Wahrheit ihr Anführer.«

Shen Mu sah es und winkte lächelnd ab: »Erhebt euch. Wo ist mein Sitz?«

Der Qingyun-Sektenmeister zögerte einen Augenblick, dann befahl er, einen weiteren Sitz herbeizuschaffen und vor dem bereits verbrannten Standbild aufzustellen, etwas höher als die Sitze der Gesandten des Himmlischen Hofes.

Shen Mu setzte sich, ließ den Blick ringsum schweifen und sagte lächelnd: »Dao-Meister Lin Xuan ist mein Gefährte gleichen Ranges; auch ihm gebührt ein Ehrenplatz.«

Der Qingyun-Sektenmeister runzelte die Stirn und befahl, noch einen Sitz herbeizubringen.

Dao-Meister Lin Xuan setzte sich neben Shen Mu; Shen Mu sagte lächelnd: »Bitte, setzt euch, ihr alle.«

Der Qingyun-Sektenmeister verneigte sich und dankte, und er und die Schar der Daoisten nahmen ihre Plätze ein.

Shen Mu atmete auf und dachte: »Der Dao-Ahn scheint also noch am Leben zu sein und nicht tot. Nur weiß ich nicht, ob er in die Hände des Himmlischen Hofes jenseits der Grenzen gefallen ist oder in die Hände des bereits verstorbenen Himmelskaisers der alten Götter. Dieser alte Daoist ist schwer zu durchschauen …«

Er wusste nicht, ob der heutige Dao-Ahn sich noch der alten Bande erinnerte.

In der Longhan-Ära hatte er selbst den Dao-Ahnen und den Buddha des Großen Brahma-Himmelskönigs unterwiesen und so ein wenig Verbundenheit hinterlassen; als Yu Tianzun überfallen und getötet wurde, war es ebenfalls Shen Mu gewesen, der an seiner Statt die Lehre weitergab und den Weg der Langlebigkeit lehrte – auch der Dao-Ahn war einer der Zuhörer gewesen.

Doch ob solche Verbundenheit dem Zahn der Zeit und dem Frass der Interessen widerstehen konnte, dessen war Shen Mu sich keineswegs sicher. Zum Glück wagte der Dao-Ahn nicht, seine Verehrung anzunehmen, sodass er nicht von der Qingyun-Sekte umringt und angegriffen wurde.

Shen Mu blickte zu den Gesandten des Himmlischen Hofes hinüber und sagte lächelnd: »Ihr Dao-Freunde vom Himmlischen Hof jenseits der Grenzen, nehmt Platz.«

Die jungen Männer und Frauen runzelten die Stirn; der jüngste, der junge Daoist, sagte lächelnd: »Macht euch keine Sorgen, wir setzen uns zuerst. Vor mir kann er keine großen Wellen schlagen.«

Kaum hatten sie sich gesetzt, als plötzlich mehrere Daoisten in hastigem Lauf herbeigestürzt kamen, das Gesicht voller Bestürzung, und schon von Weitem laut riefen: »Unheil! Die Schüler des Hauptgottes der Sternbilder sind allesamt im Dao-Kolleg gestorben!«

»Was?«

Im Dao-Palast brach ein Tumult los; die alten Daoisten, die eben erst Platz genommen hatten, erhoben sich einer nach dem anderen, das Gesicht von Schrecken gezeichnet. Die Gesandten des Himmlischen Hofes waren zutiefst erschüttert und schlugen zornig auf die Tische.

Der Qingyun-Sektenmeister sprang jäh auf, die Fäuste geballt, auf seiner Stirn traten Adern hervor, und bald war sein ganzer Körper von kaltem Schweiß bedeckt.

Der junge Daoist vom Himmlischen Hof blieb auf seinem Thronsitz sitzen und sagte kalt: »Fu Yuntian, was geht hier vor? Die Schüler des Hauptgottes der Sternbilder des Himmlischen Hofes sind im Qingyun-Himmel gestorben – welche Strafe erwartet dich dafür?«

Dem Qingyun-Sektenmeister rann der kalte Schweiß über die Stirn; er verneigte sich und sagte: »Erhabener Gesandter, habt ein wenig Geduld; dieser Schüler hat eine unklare Zunge, ich will zuerst alles genau erfragen!«

Seine Stimme war heiser; er streckte die Hand aus, packte die Daoisten und fragte mit scharfem Ton: »Die Schüler des Hauptgottes der Sternbilder sind im Dao-Kolleg gestorben – ist das wahr oder falsch? Sind alle tot? Ist jemand entkommen? Was haben die Leute im Dao-Kolleg getrieben, dass der Mörder bis dorthin gelangen konnte? Wo sind sie?«

In seiner Verwirrung und Angst fragte er in einem fort, wie aus einem Maschinengewehr, sodass die jungen Daoisten nicht zum Antworten kamen.