Kapitel 864 — Der Tod des Höchsten

Sie bestatteten Lingtianzun aufs Neue, doch geschah dasselbe: Lingtianzun wurde wieder zu einer Lache klaren Wassers, als hätten sie nicht ihren sterblichen Leib aus dem Fluss gefischt, sondern ein Stück Flusswasser. Sie warteten hier, wer weiß wie lange; in jedem jener Steinsärge lag ebenfalls eine Lingtianzun.

Der blinde Greis schleppte die Särge zur Stadt Yujing.

Die Stadt war längst angefüllt mit Steinsärgen und Grabsteinen; der Alte zerrte die Särge vor die Stadt hinaus, stellte sie säuberlich in Reih und Glied, versenkte die Grabsteine tief in die Erde und richtete sie kerzengerade auf.

Shen Mu folgte ihm, erwies den leeren Särgen seine Ehrung und folgte dem Alten dann zu dessen Steinbruch, wo er zusah, wie der Greis Axt und Meißel hob und mit klingenden Schlägen weiter die Steine behaute und glättete.

Nach einer Weile hielt Shen Mu es nicht länger aus: »Ältester, was hat das alles zu bedeuten?

« Der blinde Greis legte Axt und Meißel nieder, starrte mit seinen blinden Augen ins Leere und sagte nach einer Weile: »Meine Lehrerin hat ihr Leben lang das Dao und die göttlichen Künste erforscht; sie ging stets allein und hatte selten Freunde. Sie nahm mich zum Schüler, wohl weil sie sich einsam und gelangweilt fühlte.

Ich stamme aus der Shanghuang-Ära; nachdem ich mich ihr als Schüler anvertraut hatte, folgte ich ihr auf dem Pfad der Kultivierung.

Ich weiß, dass meine Lehrerin kaum Gefährten hatte; doch zwei Menschen erwähnte sie immer wieder – zwei, die in den frühen Jahren von Longhan unvermittelt erschienen waren und ihr beigestanden hatten.

« Shen Mu wurde warm ums Herz. Diese beiden waren er und Kaihuang. »Shentianzun und Mutianzun, von ihnen sprach sie unablässig; sie wollte sie finden, doch ihr gelang es nie.

« Der blinde Greis hob Axt und Meißel wieder auf und hämmerte weiter, während er sprach: »Die Shanghuang-Ära währte überaus lange; in der Shanghuang-Ära fand sie die beiden Tianzun nicht. Da hielt sie es nicht mehr aus.

Ihre göttliche Kunst war nahezu vollendet, und auch der vom Himmelsbund gestützte Shanghuang-Himmelshof hatte den Sieg errungen. Ich erinnere mich noch an jenen Tag, nach dem Tod der Erdmutter-Yuanjun: Sie durchtrennte den Lauf des Himmelsflusses und entfaltete ihre Kunst.

An jenem Tag . .

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« Das Klopfen verstummte. Shen Mu aber überlief es eiskalt. Der vom Himmelsbund gestützte Shanghuang-Himmelshof hatte den Sieg errungen? Welchen Sieg? War es der Sieg über den nördlichen Shanghuang-Himmelshof, seine Vernichtung?

War der vom Himmelsbund gestützte Himmelshof der südliche Shanghuang-Himmelshof?

»An jenem Tag riss der Himmelsfluss entzwei.

Meine Lehrerin stand auf dem Himmelshof und ließ mit ihrer Kunst den Stoff des Himmelsflusses erstarren, versetzte ihn sogar in den Zustand der Urzeit zurück und trieb ihn in den Zustand der Zukunft voraus.

Ich erinnere mich, dass ich an jenem Tag am Ufer stand und sah, wie sich über dem Himmelsfluss mit einem Mal Nebel erhob; meine Lehrerin stand mitten im Nebel und wurde eins mit ihm. « An jenem Tag vollzog sich in der Urwelt eine gewaltige Umwälzung: Der unermessliche Himmelsfluss brach mit einem Mal ab, dieser in den Lüften schwebende Strom verlor ein gewaltiges Stück seiner selbst und verschwand aus der Welt. Der südliche Shanghuang-Himmelshof aber wurde dadurch in seinen Grundfesten erschüttert und erlitt einen Schlag des Äußeren Himmelshofs – einen Schlag von vernichtender Wucht. »Ist der Himmelshof, in dem wir uns befinden, also der südliche Shanghuang-Himmelshof? «, unterbrach ihn Shen Mu jäh.

»Und wer ist im Lingxiao-Palast bestattet?

« »Natürlich der Shanghuang-Himmelskaiser.

Er fiel im Kampf, um Lingtianzun zu beschützen; ich habe ihn im Lingxiao-Palast bestattet.

« Der blinde Greis fuhr fort: »Der Shanghuang-Himmelskaiser gehörte ebenfalls zum Himmelsbund; er war der Schüler eines anderen Tianzun.

Alle Shanghuang-Kaiser waren Schüler der Tianzun.

Doch der Untergang des südlichen Shanghuang-Himmelshofs kam nicht von der Kunst meiner Lehrerin, sondern vom Verrat des Himmelsbundes.

« Als Lingtianzun ihre Kunst entfaltete und mit dem Nebel verschmolz, führte der Verrat des Himmelsbundes dazu, dass der südliche Shanghuang-Himmelshof erstürmt wurde; Finsternis senkte sich herab, und Lingtianzun trat wieder aus dem Nebel hervor. In diesem Augenblick aber brach eine furchtbare Macht herein: eine überragende Gestalt stieß in den Nebel vor und hatte es unmittelbar auf Lingtianzun abgesehen. Der südliche Shanghuang-Himmelshof unterlag; zurück blieb nur ein Trümmerfeld. »Später sah ich, wie der Leichnam meiner Lehrerin den Fluss herab trieb.

« Der blinde Greis zog eine Plakette hervor, Lingtianzuns Plakette, und sagte mit rauer Stimme: »Ich habe dieses Grabmal errichtet und eine Vorrichtung hinterlassen, die allein Shentianzun und Mutianzun öffnen können.

« Shen Mu blickte auf Lingtianzuns Plakette; sie hatte dieselbe Größe wie die seine.

Nach eben dieser Plakette hatte der blinde Greis die Vorrichtung entworfen.

»Warum sagst du dann, sie lebe noch?

«, fragte Shen Mu jäh.

Der blinde Greis legte Axt und Meißel nieder, zog mit der Kette die Särge zum Ufer und sagte: »Shentianzun kam hierher und sagte mir, er habe Lingtianzun gesehen.

Lingtianzun hatte ihn aufgesucht und ihm von vielen Dingen erzählt. « Shen Mu stutzte und eilte ihm nach: »Was ist der Äußere Himmelshof für ein Gebilde? Wer ist der Himmelskaiser des Äußeren Himmelshofs?

Mögen andere es nicht wissen – Lingtianzun muss es wissen! « »Der Himmelskaiser des Äußeren Himmelshofs ist .

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« Der blinde Greis wandte den Kopf; sein runzliges Greisenantlitz verzog sich zu einem Ausdruck, halb Lachen, halb Weinen: »Der Himmelsbund.

Mutianzun – der Himmelsbund, den du gegründet hast –«