Kapitel 884 — Krieg in zehntausend Welten

Als Shen Mu und Bai Qü'er vom Himmelsrand zurückflogen, war die Sonne bereits erloschen.

Der Sonnenkörper in der Himmelskarte war äußerst pünktlich: Obgleich ihn niemand steuerte, kam das Formationswerk dennoch alle sechs Doppelstunden von selbst zum Stillstand.

Als Shen Mu und Bai Qü'er hierher zurückkehrten, war auch der Mond erloschen, ja selbst der Sternenstrom, den die zehntausend Gestirne der Himmelskarte bildeten, war in diesem Augenblick vollends erloschen. Auch diese Sterne und der Mond folgten demselben Gesetz: Ein Mal am Tag durchliefen sie den Kreislauf von Leuchten und Vergehen.

Sie hatten das Sonnenformationswerk in wilder Laune geöffnet, sodass Sonne und Mond zugleich aufgegangen waren und der Kreislauf von Leuchten und Vergehen gestört worden war; nun aber waren Sonne und Mond zugleich schwarz.

Bai Qü'er führte Shen Mu in rasendem Flug durch den Sternenstrom, ihre Gewandbänder wehten, streiften die Milchstraße und entzündeten sie.

Die Menschen in Jingping und ebenso die Götter, Dämonen und Halbgötter von Yuandu erblickten in diesem Augenblick ein überaus seltsames Schauspiel.

Am Himmel lag schwarze Finsternis; eben noch hätte es Tag sein sollen, die Stunde, da die Sonne aufsteigt und alles in gleißendem Licht steht, doch die Sonne war verschwunden, und nicht ein einziger Stern war zu sehen.

Doch just in diesem Moment erstrahlten am finsteren Himmel unvermittelt zahllose Lichter der Milchstraße aus dem Süden; diese Lichter schienen eine ganz eigene Magie zu besitzen, denn von Süden nach Norden entzündeten sich die Sterne einer nach dem anderen – ein überaus bezaubernder Anblick. »Die Sterne am Himmel sind verrückt geworden.

« Die Leute schüttelten einer nach dem anderen den Kopf: »Erst geht mitten in der Nacht die Sonne auf, dann liegt der lichte Tag schwarz vor uns. Wo die Dinge so wider die Ordnung laufen, müssen Dämonen im Spiel sein – zweifellos treiben irgendwelche Geisterwesen am Himmel ihr Unwesen.

« Shen Mu und Bai Qü'er zupften auf ihrem Weg an der Milchstraße der Himmelskarte und setzten die Formationswerke in Gang; in heiterem Dahinfliegen entzündeten sie den Sternenstrom, der von Süd nach Nord verlief, Stern um Stern.

Für gewöhnlich hätten die Götter, die am Himmel über die Himmelskarte wachten, die Milchstraße niemals gänzlich erleuchtet, höchstens einige tausend Sternenlicht-Formationen.

Nun aber entzündeten Shen Mu und Bai Qü'er kurzerhand die ganze Milchstraße, eine Verschwendung ohnegleichen.

Nachdem die Milchstraße gänzlich erleuchtet war, erstreckte sich ein strahlendes Band wie ein leuchtender, breiter Strom von Süden nach Norden; mochte es auch ein künstliches Himmelsbild sein, so besaß es doch eine außerordentliche, herrliche Schönheit.

Da wurde mit einem Mal auch der Mond am Himmel wieder entzündet, und sein Licht war klar und hell.

Es war der fünfzehnte Tag des Monats, der Mond stand im Vollsein. Die Menschen und Halbgötter von Jingping machten seltsame Gesichter: Der Gott, welcher am Himmel den Mond verwaltete, schien verwirrt; kaum war der Mond erleuchtet, da zog, wie es schien, jemand auf dem Mond an einem Vorhang und verdeckte gemächlich die eine Hälfte des Mondes.

Dann fiel dem Mondgott offenbar wieder ein, dass heute der fünfzehnte Tag war, und er schob den Vorhang ebenso gemächlich beiseite, und der volle Mond erschien von neuem vor den Blicken unzähliger verblüffter Menschen.

Einige Leute in Jingping saßen im Hof, genossen die Kühle und tranken Wein; der Wein lief ihnen nun aus dem Mundwinkel, und den Kuchenessern fiel der Kuchen aus dem Mund, noch mit den Zahnspuren darauf.

»Waaah« – ein Kind tat den Mund auf und schrie, doch gleich darauf hielt ihm die Mutter den Mund zu; die junge Mutter blickte misstrauisch zu dem fremdartigen Mond empor, der so plötzlich am Himmel erschienen war, und murmelte unablässig vor sich hin. Die Himmelskarte, der Mondpalast.

Shen Mu und Bai Qü'er saßen vor dem Palast, stützten beide Hände auf den Boden, schlenkerten mit den nackten Füßen und plauderten bald hier, bald dort ein wenig. Long Qilin verdrehte hinter ihnen lautlos die Augen und fand ihr Gerede völlig sinnlos; das Paar jedoch war höchst vergnügt und fand, dass jedes Wort ihres Geplauders von tiefer Bedeutung sei und das Herz erzittern lasse.

»Genau wie der Patriarch damals im Westland. « Long Qilins großer Kopf ruhte auf dem Boden; er streckte die Drachenklaue aus und malte auf den Boden, zeichnete zwei Männchen aus dürren Holzstöckchen, Hand in Hand, und dachte bei sich: »Auch der Patriarch schien damals mit einem Mal den Verstand verloren zu haben; dürre Worte waren es, und doch süß wie Honig …

« In Wahrheit war das Schicksalsband zwischen den beiden, ob für Shen Mu oder für Bai Qü'er, schon wunderbar genug – doch ebenso wunderlich waren ihre Herzen.

In Bai Qü'ers Herzen war Shen Mu jener große Bruder, der in der Nacht, da das Unheil hereinbrach, über sie wachte und ihr Hoffnung schenkte; selbst in den vierzigtausend Jahren nach seinem Fortgang vermochte sie seinen festen Arm nicht zu vergessen, nicht seine klangvolle, kraftvolle Stimme, nicht sein Wesen und seine Worte. In Shen Mus Herzen hingegen war Bai Qü'er die Schwertgöttin des Shanghuang, von unvergleichlicher Anmut; sie war nicht nur die Frau, die am Quell des Yong-Flusses ihr Schwert wusch und ihn errettete, sondern auch diejenige, die den Gedanken, dass ein Menschenleben schwerer wiege als der Himmel, in das Zeitalter Kaihuang trug.

Sie war stark genug, und ihre Klugheit übertraf die der anderen.

Zwischen den beiden regte sich Zuneigung, und doch sahen sie im anderen den Menschen, an dem sie sich anlehnen konnten.

Könnte man die vierzigtausend Jahre Geschichte zu einem einzigen Bild fügen, so wäre es gewiss das Bild zweier Menschen, die einander Halt geben – nur dass der eine vor vierzigtausend Jahren stand und die andere danach. Der Kaiserliche Lehrer von Jingping kam mit den Gelehrten von Jingping und gedachte, die Himmelskarte zu übernehmen; auch viele Häupter der Halbgötter, die in Jingping hausten, flogen zum Himmel empor, und ebenso flogen Mächte aus mancherlei Himmeln herbei, um die Quelle der wunderbaren Erscheinung zu erkunden – unter ihnen Daoisten aus dem Qingyun-Himmel.

Dem Kaiserlichen Lehrer von Jingping stand das Gesicht finster; dieser Mann stellte an die Sternkunst die strengsten Ansprüche, und dass Sonne und Mond am Himmel ohnehin schief und krumm standen, ließ ihn am liebsten die Sonne vom Himmel herabschießen.

Allein die vielen Geschäfte Jingpings ließen ihm keine Muße, sich Gedanken über die Himmelskarte zu machen. Nun aber gerieten sogar Tag und Nacht in Unordnung, und das konnte er nicht länger hinnehmen. Die Himmelskarte war von den Daoisten des Qingyun-Himmels geschaffen worden; da das Himmelsbild in Unordnung geraten war, flogen auch diese Daoisten zum Himmelsgewölbe empor, um es auszubessern.

Immer mehr Menschen kamen in die Himmelskarte; Yu Chenzi erreichte als Erster den Mondpalast.

Shen Mu und Bai Qü'er sprangen hastig auf. Bai Qü'er war nach wie vor die Schwertgöttin des Shanghuang und vertrat den Südlichen Shanghuang; selbst Kaihuang, der Holzfäller und Di Yiyue waren ihre jüngeren Zeitgenossen. Sie schämte sich, gesehen zu werden, und ließ Shen Mu eilends stehen, um in den Mondpalast zu gehen.

Yu Chenzi hatte sie nicht genau erkannt; er sah nur, dass es eine Frau war, und streckte den Kopf aus, um in den Palast zu spähen. Shen Mu trat ihm in den Weg und sagte lächelnd: »Yu Chenzi, wie wirst du beim Kaiserlichen Lehrer von Jingping behandelt?

Hast du ihm mein Empfehlungsschreiben übergeben?

« Yu Chenzi kam nicht dazu zu antworten, denn der Kaiserliche Lehrer von Jingping trat heran: »Welches Empfehlungsschreiben?