Kapitel 898 — Achtzigtausend Meilen im Galopp

Ein Schauder durchfuhr Yan Qiling; soeben hatte sie den Segen des Himmelskaisers in ihrem Nacken vergessen und hätte beinahe ihre innersten Gedanken ausgesprochen.

Zwar mussten die beiden Seelen des Himmelskaisers in diesem Augenblick begierig danach streben, in den Himmelspalast zurückzukehren und sich dort mit ihren eigenen Seelen zu vereinen, sodass ihnen kaum Muße blieb, sie zu beobachten und zu belauschen – doch es gab für alles ein Restrisiko; sollte ihr innerstes Empfinden vom alten Gott Himmelskaiser vernommen werden, so wäre auch sie selbst nicht mehr sicher. Shen Mu zog den Finger zurück.

Einst hatte er sich alle erdenkliche Mühe gegeben, die mannigfachen Segen der alten Götter in Yu Tianzuns Nacken zu brechen, und hatte dafür die Helden und klugen Köpfe der ganzen Welt zusammengerufen, um in der Hauptstadt Jingping die Segen der alten Götter zu entziffern; der Segen des Himmelskaisers war ihm daher nichts Fremdes. Hinzu kam, dass auch im Shouzang-Pavillon Runen des Großen Dao des Himmelskaisers aufbewahrt wurden, sodass sein Verständnis vom Segen des Himmelskaisers eine noch höhere Stufe erreicht hatte.

Er hatte den Segen des Himmelskaisers in Yan Qilings Nacken nicht zerstört, sondern ihn nur verunreinigt, damit der Himmelskaiser vorübergehend nicht durch Yan Qiling ihre Gespräche hören konnte.

Das kam dem Kunstgriff nahe, mit dem damals in der Hauptstadt Jingping der Holzfäller den Segen der Erdmutter in Shen Mus Nacken gebrochen hatte – beides war ein Werk der List. »Ich danke dir.

« Yan Qiling lächelte und sagte: »Du bist manchmal von besonderer Sanftheit und manchmal wieder ganz unerträglich.

« Shen Mu lächelte leicht und nahm diese Worte als Lob.

Yan Qiling fuhr fort: »Ich habe gemerkt, dass unser Meister wahrhaftig herzlos ist; die sogenannte Bindung zwischen Meister und Schülerin wiegt in seinem Herzen wohl nicht das Geringste.

Deshalb habe ich in der Tianyin-Welt für dich gesprochen.

Dir zu helfen heißt, mir selbst zu helfen. « Shen Mu schwieg einen Augenblick und sagte: »Und deine Meisterin …

« Yan Qilings Leib erzitterte; nach einer Weile sagte sie: »Die Residenz der Meisterin liegt gleich dort vorn.

« Yan'er legte die Flügel an und sank herab; Yan Qiling sprang von ihrem Rücken und sagte: »Will Mu Tianzun mit mir hineingehen?

« Shen Mu zögerte, dann nickte er und ließ Long Qilin und Yan'er hier zurück.

Es ging um die einzige Überlebenschance Jingpings – er musste es mit eigenen Augen sehen und sicherstellen, dass nichts schiefging!

Die beiden schritten auf die Residenz der neuen Erdmutter Yuanjun zu.

Diese Palastanlage musste erst vor kurzem errichtet worden sein; zahlreiche Kräfte halbgöttlicher Völker hielten hier Wache, und diese Halbgötter hatte wohl die neue Erdmutter Yuanjun sich unterworfen. Der Bruch des Siegels der Yuan-Welt hatte ungeheure Folgen gezeitigt.

Die wahre Erdmutter Yuanjun wagte sich nie hervor; die Himmelsallianz hatte sie bis auf eine einzige Himmelsseele niedergemetzelt, und ihr leiblicher Körper, der Yuan-Baum, war von der Himmelsallianz geraubt und zur neuen Erdmutter Yuanjun herangezüchtet worden.

Ohne leiblichen Körper war die Erdmutter Yuanjun unter den Halbgöttern weniger einflussreich als die neue Erdmutter Yuanjun; mochte sie auch noch eine Schar treu ergebener starker Kämpfer um sich haben, so konnte sie sich doch damals an Zugkraft nicht mit der neuen Erdmutter Yuanjun messen. In der Residenz zeigten die Halbgötter, als sie Yan Qiling und Shen Mu herankommen sahen, befremdete Mienen, fragten jedoch nichts.

Als sie den Palast der Erdmutter Yuanjun erreichten, warf sich Yan Qiling vor der neuen Erdmutter auf die Knie und sagte: »Meisterin. « Die neue Erdmutter Yuanjun glich der Erdmutter zwar aufs Haar, doch fehlte ihr deren aufdringliche Herrschheit; im Gegenteil war sie überaus sanft und sagte hastig: »Steh schnell auf.

Warum erweisest du mir wieder solche Ehrerbietung?

Vor deinem Meister magst du diese Regeln haben, vor mir gibt es sie nicht.

« Sie blickte zu Shen Mu und zeigte Überraschung; lächelnd sagte sie: »Mu Tianzun? Wie kommt ihr beiden denn zusammen? Neulich hörte ich dich noch sagen, du hättest bei ihm eine Schlappe erlitten und wolltest dir Genugtuung holen.

« Shen Mu verneigte sich zum Gruß und sagte: »Shen Mu erweist der Erdmutter Yuanjun seine Ehrerbietung. « Die neue Erdmutter Yuanjun lächelte: »Ich wage es nicht anzunehmen.

Ihr seid Mu Tianzun, euer Rang ist überaus hoch, solche Förmlichkeiten sind nicht nötig.

Ihr habt meinen Gemahl zum Narren gehalten und seinen Segen einem schwarzen Wildschwein gegeben; mein Gemahl tobte vor Wut und schimpfte lange über euch. « Sie konnte ein Lachen nicht unterdrücken, bemerkte, dass Yan Qiling noch immer kniete, und sagte: »Schwalbchen, steh schnell auf.

Mu Tianzun ist hier; wenn er dich so ehrerbietig sieht, denkt er noch, ich misshandelte dich. « Yan Qiling senkte den Kopf, hielt mit beiden Händen den Spiegel, den der Himmelskaiser verliehen hatte, und sagte: »Der Meister ist bereits in den Himmelspalast zurückgekehrt und lässt der Meisterin diesen Schatz überbringen.

« »Er ist zurückgekehrt?

« Die neue Erdmutter Yuanjun nahm den Spiegel entgegen und lächelte: »Hat Mu Tianzun ihm die Seelen neu geformt?

Dann ist die Fehde zwischen Mu Tianzun und meinem Gemahl wohl beigelegt. Das ist gut …

« Ihr Blick fiel auf den Spiegel und ließ sich nicht mehr davon lösen.

Yan Qiling warf sich auf den Boden und weinte laut, Tränen strömten wie Regen: »Der Meister ließ mich der Meisterin den Spiegel überbringen. Ich wusste, was geschieht, wenn die Meisterin in den Spiegel blickt, und habe es dennoch getan!

Bitte, Meisterin, tötet mich –« Die neue Erdmutter Yuanjun hob den Kopf; in ihren Augen lag eine Leere, und der Glanz erlosch allmählich.

»Das ist nicht deine Schuld, Schwalbchen, das ist nicht deine Schuld …

« Sie hob die Hand und strich Yan Qiling sanft über den Kopf; ihre Handfläche verwandelte sich nach und nach in blauen Rauch, und mit weicher Stimme sagte sie: »Es ist nicht deine Schuld, auch du hattest keine Wahl.

« Sie wandte den Kopf zu Shen Mu und lächelte holdselig: »Mu Tianzun, sorgt gut für sie …

« Ihr Leib zerfiel, löste sich in Fäden blauen Rauchs auf, die von jenem Spiegel verschlungen wurden.

Der Spiegel fiel klirrend zu Boden, rollte zweimal und blieb vor Shen Mus Füßen liegen.

Shen Mu hob den Spiegel auf; im Spiegel war ein Yuan-Baum zu sehen, üppig und grün.

Dieser Yuan-Baum war der Leib der neuen Erdmutter Yuanjun und zugleich der wahre Körper der Erdmutter.

Gegen Ende der Oberkaiser-Ära hatte die Himmelsallianz die Erdmutter Yuanjun ausgelöscht und den Yuan-Baum in den Himmelspalast gebracht; der Himmelskaiser hatte aus dem Yuan-Baum ein anderes Wesen herangezüchtet, und dieses Wesen war die neue Erdmutter Yuanjun, die er sich zum Weibe nahm. Konnte der Himmelskaiser eine neue Erdmutter heranziehen, so konnte er sie ebenso vernichten.

Nun war die neue Erdmutter in Seele und Geist zerstreut, und der Yuan-Baum war zurückgekehrt.

»Sei unbesorgt.

« Shen Mu murmelte: »Sei unbesorgt.

Ich kann dir keine anderen Versprechen geben, aber ich versichere dir, dass ich mich nach Kräften um sie kümmern werde.

« Yan Qiling lag noch immer schluchzend am Boden; Shen Mu half ihr auf und sagte: »Ich muss jetzt an die eigentliche Arbeit gehen.

Willst du mitkommen?

« Yan Qiling erhob sich nicht; Shen Mu ging hinaus. Die Zeit drängte, er durfte keinen Aufschub dulden.

Er verließ die Palastanlage, stieg auf Yan'ers Rücken und wollte eben aufbrechen, als er Yan Qiling herankommen sah; die Frau hatte ihre frühere Standhaftigkeit wiedergefunden und sagte: »Ich komme mit dir.

« Shen Mu nickte leicht und sagte: »Ich brauche einen flachen Ort, damit ich bequem Zauber wirken kann und die Erdmutter bequem aus der Tiefe herbeieilen kann.

« – »Ich kenne einen solchen Ort«, sagte Yan Qiling, und auf ihrem Gesicht war nicht die geringste Spur von Gram zu sehen: »Das ist die Schwemmebene des Himmelsflusses.