Capítulo 898 — Galopando ochenta mil li

Yan Qiling sintió un escalofrío interior: un instante antes había olvidado la bendición que el Emperador Celestial le había concedido en la nuca, y por poco dejó escapar lo que guardaba en su corazón.

Aunque en aquel momento las dos almas del Emperador Celestial debían de estar ansiosas por volver a la Corte Celestial, para fusionarse con sus propias almas en el cielo, sin tiempo de vigilárcela ni escucharla, en todo hay un pero; si sus pensamientos llegaban a oídos del Emperador Celestial, el Dios Antiguo, ni ella misma podría salvarse.

Shen Mu retiró los dedos. En su día se había devanado los sesos para romper las diversas bendiciones de los dioses antiguos grabadas en la nuca del Venerable Celestial Yu, y había convocado a héroes y sabios de todo el mundo para romperlas en la capital de Jingping; por eso la bendición del Emperador Celestial no le resultaba ajena.

A ello se sumaba que en el Pabellón de los Archivos también había runas del Gran Sendero del Emperador Celestial, de modo que su conocimiento de la bendición del Emperador Celestial había alcanzado un nivel aún más alto.

No había destruido la bendición del Emperador Celestial en la nuca de Yan Qiling; solo la había contaminado, para que por el momento el Emperador Celestial no pudiera oír su conversación a través de ella.

Se parecía bastante al método con que el leñador de la capital de Jingping había roto la bendición de la Madre Tierra en la nuca de Shen Mu: pura maña.

»Gracias.«

Yan Qiling esbozó una sonrisa y dijo:

»A veces eres especialmente tierno, y a veces resultas especialmente insoportable.«

Shen Mu sonrió levemente y tomó aquellas palabras como un elogio.

Yan Qiling prosiguió:

»Me he dado cuenta de que el venerable maestro es de verdad despiadado; me temo que eso que llaman afecto entre maestro y discípulo no pesa lo más mínimo en su corazón. Por eso, en el Reino del Cielo Sombrío, salí a hablar en tu favor. Ayudarte a ti es ayudarme a mí.«

Shen Mu calló un momento y luego dijo:

»Entonces, tu señora maestra...«

El cuerpo de Yan Qiling tembló, y tras un instante dijo:

»El palacio de la señora maestra está justo ahí delante.«

Yan'er recogió las alas y descendió. Yan Qiling saltó de su lomo y dijo:

»¿Quiere el Venerable Celestial Mu entrar conmigo?«

Shen Mu titubeó, y luego asintió, ordenando a Long Qilin y a Yan'er que se quedaran allí.

Estaba en juego la única esperanza de vida de Jingping; tenía que verlo con sus propios ojos y asegurarse de que no hubiera el menor error.

Los dos se encaminaron al palacio de la nueva Soberana Madre Tierra. Aquel complejo palaciego debía de haber sido construido hacía bien poco, y lo custodiaban numerosos poderosos de razas semidivinas, sin duda sometidos por la nueva Soberana Madre Tierra.

Aquella vez, la ruptura del sello del Mundo Yuan había causado un impacto enorme.

La verdadera Soberana Madre Tierra no se había atrevido nunca a mostrarse: la Alianza Celestial la había matado hasta dejarle una sola alma celestial, y su cuerpo físico, el Árbol Yuan, había sido arrebatado por la Alianza y cultivado hasta convertirlo en la nueva Soberana Madre Tierra.

Sin cuerpo físico, la Soberana Madre Tierra no podía compararse con la nueva en capacidad de convocatoria entre los semidioses; aunque aún tenía tras de sí a un grupo de poderosos fieles, en aquellos años no podía competir en influencia con la nueva Soberana Madre Tierra.

En el palacio, los semidioses, al ver llegar a Yan Qiling y a Shen Mu, mostraron extrañeza, pero no preguntaron nada.

Cuando llegaron al salón de la Soberana Madre Tierra, Yan Qiling se arrodilló ante la nueva Madre Tierra y dijo:

»Señora maestra.«

Aunque la nueva Soberana Madre Tierra era idéntica a la Madre Tierra, no tenía su arrogancia avasalladora; al contrario, era muy dulce, y dijo apresurada:

»Levántate ya. ¿Por qué vuelves a hacer ante mí las grandes reverencias? Las reglas que guardas ante tu maestro puedes guardarlas con él; conmigo no hacen falta.«

Miró a Shen Mu y, con gesto de sorpresa, sonrió:

»¿Venerable Celestial Mu? ¿Cómo es que andáis juntos? La última vez te oí decir que habías salido perdiendo en sus manos y que pensabas recuperar el terreno perdido.«

Shen Mu se inclinó en saludo y dijo:

»Shen Mu saluda a la Señora Madre Tierra.«

La nueva Soberana Madre Tierra sonrió:

»No merezco tanto. Eres el Venerable Celestial Mu, de generación altísima; no hace falta tanta ceremonia. Tú te burlaste de mi esposo y le diste su bendición a un jabalí negro salvaje; mi esposo, fuera de sí, te maldijo durante mucho tiempo.«

No pudo contener la risa, y al ver que Yan Qiling seguía de rodillas, dijo:

»Golondrina, levántate ya. Con el Venerable Celestial Mu presente, si te ve tan solemne va a pensar que te maltrato.«

Yan Qiling, con la cabeza baja y sosteniendo con ambas manos el espejo que el Emperador Celestial le había entregado, dijo:

»El venerable maestro ya ha vuelto a la Corte Celestial, y ha dicho que entregue este tesoro a la señora maestra.«

»¿Se ha vuelto?«

La nueva Soberana Madre Tierra tomó el espejo y sonrió:

»¿Es que el Venerable Celestial Mu le ha recompuesto las almas? Parece que el rencor entre el Venerable Celestial Mu y mi esposo se ha disipado. Eso está bien...«

Su mirada cayó sobre el espejo y ya no pudo apartarla.

Yan Qiling se postró en el suelo y rompió a llorar, con las lágrimas cayendo como lluvia:

»El venerable maestro me mandó entregar el espejo a la señora maestra. Yo sabía lo que le ocurriría a la señora maestra al mirarse en él, ¡y aun así lo hice! ¡Que la señora maestra me dé muerte!«

La nueva Soberana Madre Tierra alzó la cabeza; en sus ojos había una gran perplejidad, y su brillo se fue apagando poco a poco.

»No es culpa tuya, Golondrina, no es culpa tuya...«

Levantó la mano y acarició suavemente la cabeza de Yan Qiling; su palma se fue transformando en humo azulado, y dijo con voz suave:

»No puedes tener la culpa; también tú estabas sin remedio.«

Volvió la cabeza hacia Shen Mu y le dirigió una sonrisa encantadora:

»Venerable Celestial Mu, cuídala bien...«

Su cuerpo se desintegró y se convirtió en hilos de humo azulado que el espejo devoró uno tras otro.

El espejo cayó al suelo con un tintineo, rodó dos veces y se detuvo a los pies de Shen Mu.

Shen Mu lo recogió: en el espejo había un Árbol Yuan, frondoso y lozano.

Aquel Árbol Yuan era el cuerpo verdadero de la nueva Soberana Madre Tierra, y también el cuerpo real de la Madre Tierra.

A finales del reinado del Emperador Supremo, la Alianza Celestial exterminó a la Soberana Madre Tierra y llevó el Árbol Yuan a la Corte Celestial; el Emperador Celestial cultivó con él a otro ser vivo, y ese ser fue la nueva Soberana Madre Tierra, a la que además tomó por esposa.

Si el Emperador Celestial había podido criar a la nueva Madre Tierra, naturalmente también podía destruirla.

Y ahora la nueva Madre Tierra se había dispersado en cuerpo y alma, y el Árbol Yuan regresaba.

»Puedes estar tranquila.«

Shen Mu murmuró:

»Puedes estar tranquila. No puedo darte otras promesas, pero te aseguro que haré todo lo posible por cuidarla.«

Yan Qiling seguía postrada en el suelo, sollozando con amargura. Shen Mu la ayudó a levantarse y dijo:

»Yo tengo que ir a ocuparme de lo que de verdad importa. ¿Vienes conmigo?«

Yan Qiling no se levantó. Shen Mu salió hacia fuera: el tiempo apremiaba y no podía permitirse demora alguna.

Salió de aquel palacio y subió al lomo de Yan'er, disponiéndose a partir, cuando vio que Yan Qiling se acercaba. La mujer había recuperado su habitual firmeza y dijo:

»Iré contigo.«

Shen Mu asintió levemente y dijo:

»Necesito un lugar llano, para poder ejecutar el hechizo con comodidad y para que la Madre Tierra pueda llegar desde las profundidades.«

»Conozco un lugar así.«

En el rostro de Yan Qiling no se veía el menor asomo de aflicción:

»Es la llanura de sedimentos del Río Celestial. ¡Yo te guío!«