Kapitel 902 — Altgetreue des Yuanjie im verlassenen Dorf
Der Hirte der Ödnis Seite 1 von 3
»Wei Suifeng?
Ein ganz gewöhnlicher Name. Er nannte ihn stets so — hat das eine tiefere Bedeutung? « Qi Kang, der Menschenkaiser, wagte nicht, sich zu rühren, und sah zu, wie die Götter des Himmlischen Hofes diesen Käfig samt seinem Insassen in den Yongjiang hinabließen.
Da schoss unter der Wasseroberfläche des Yongjiang jählings das von schwarzem Dunst und Ketten umhüllte Turmschiff empor und peitschte haushohe Wogen auf.
Im schwarzen Nebel ließen sich an Deck undeutlich Gestalten erkennen, Schatten über Schatten. Dieses Geisterschiff hatte Qi Kang, der Menschenkaiser, einst am Ufer des Yongjiang erblickt, als Shen Mu alle daran gehindert hatte, an Bord zu gehen, und dort am Flussufer einen vom Himmlischen Hof gekommenen Prinzen getötet hatte.
»Wei Suifeng, du hast eine tiefe Verbindung zu diesem Geisterschiff. Damals warst du der Herr dieses Schiffes, ein Langjiang der Yulin-Garde; du bist entflohen, warst Hunderttausende von Jahren verschwunden, doch deine Yulin-Garde ist noch immer an Bord und ist zu einem Teil des Geisterschiffs geworden. « Am Himmel lachte jenes Wesen auf der Stufe des Kaiserthrons im Turmschiff des Himmlischen Hofes: »Sieh nur, wie sehr sich deine alten Untergebenen nach dir sehnen!
Sie sind alle zum Vorschein gekommen. Du hast dich in den Himmelsbund eingeschlichen und geglaubt, tief genug verborgen zu sein, hast immer wieder die großen Pläne des Himmlischen Hofes vereitelt — des Todes schuldig bist du, und doch bist du überaus nützlich. « Der Käfig sank in den Yongjiang, das Geisterschiff aber tauchte vollends aus dem Wasser empor, und fürwahr, eine wundersame Kraft schien die Materie des Himmelsflusses auszutauschen!
Just da brach der Mann im Käfig jäh hervor, und ein unaufhörliches Klirren und Bersten war zu hören: Eine nach der anderen der groben, schweren Ketten, die ihn fesselten, zerbrach in der Mitte!
Jene Ketten, welche das Geisterschiff hielten, schwangen mit aller Wucht — der Käfig durchbrach das Wasser und landete auf dem Deck des Geisterschiffs. Klirr — Eine nach der anderen flog die Kette empor und verschmolz mit den Ketten rings um das Geisterschiff, als wären diese Ketten und jene rings um das Geisterschiff von jeher ein und dasselbe Ding gewesen!
»Schurke!
« Vom Himmel herab stürzte eine hochgewachsene Gestalt vom Turmschiff, und zahllose Ketten des Turmschiffs flogen mit ihr, schwupp, schwupp, schwupp, und wanden sich um das Geisterschiff!
Eine göttliche Gestalt nach der anderen des Himmlischen Hofes trieb das Turmschiff ebenfalls an, Ketten umschlangen das Geisterschiff, sie gedachten es herauszuziehen. »Qingdi des Östlichen Himmels, wagst du es, an Bord zu gehen?
« Der seltsame Mensch im Käfig stand auf, ließ den Käfig mit einem Dröhnen in vier, fünf Stücke bersten; sein gewaltiger Leib stieß Schwall um Schwall dichten schwarzen Dunstes aus, sein ganzer Körper vernebelte, verschmolz mit dem Geisterschiff.
Bald wurde er zum schwarzen Nebel, der das Geisterschiff umhüllte; das Turmschiff am Himmel vermochte das Geisterschiff nicht zu ziehen, sondern wurde selbst immer tiefer hinabgezogen.
Aus dem schwarzen Nebel ertönte Wei Suifengs Stimme, die mit heiserem Lachen sprach: »Steigst du an Bord, so wirst du wie ich mit dem Geisterschiff verschmelzen!
Du hast nicht die geringste Ahnung, dass das Geisterschiff für mich eine Wiedergeburt ist — du hast mich hergebracht, nichts weiter als den Beginn dieser Wiedergeburt!
« Das Geisterschiff sank in den Fluss. Qingdi des Östlichen Himmels stürzte herbei, verfolgte das Geisterschiff, doch die Ketten des Geisterschiffs kreuzten und verwoben sich und wanden sich immerfort um ihn, sogar das Turmschiff des Himmlischen Hofes wurde zur Wasseroberfläche hinabgezogen.
Die Soldaten des Himmlischen Hofes lösten in aller Hast die Ketten, so wurden sie nicht in den schwarzen Nebel gerissen. Zwei Wesen auf der Stufe des Kaiserthrons, das eine unter Wasser, das andere über dem Fluss, fochten erbittert miteinander, und jählings entstand ungeheures Chaos; der Yongjiang wurde gen Himmel geschleudert, Drachenpaläste und Drachenhallen im Wasser wurden deutlich sichtbar.
Qi Kang, der Menschenkaiser, ergriff eilig die Wirren und floh mit dem Daoherrn Lin Xuan auf dem Rücken davon, in Richtung der Tiansheng-Akademie. Da erklang aus dem Yongjiang der Schrei jenes Wahnsinnigen: »Ich heiße Wei Suifeng — folgt der Karte und rettet mich! « »Gilt dieser Satz mir?
«, zweifelte Qi Kang, der Menschenkaiser. In dem Getümmel entdeckten ihn einige Götter und setzten ihm sogleich nach.
Qi Kang, der Menschenkaiser, lachte kalt: »Glaubt ihr, ich hätte umsonst ein zweites Leben gelebt?
Ich habe mich beim Gottesschenkel unterweisen lassen! « Seine flinken Beine eilten wie der Wind; im dämmrigen Licht der Abenddämmerung jagte er davon, und zurück blieb eine ganze Kette von Donnergrollen.
»Der sich selbst den lahmen Alten nennt — seine Gottesschenkel sind vortrefflich, doch er liebt es, aufzutrumpfen; wenn er läuft, lässt er stets eine Kette von Donnern zurück …
« Qi Kang, der Menschenkaiser, war ratlos im Herzen.
Er hatte vom lahmen Alten die geheimnisvolle Kunst des Himmelsdiebstahls und des Tagwechsels erlernt; an den Gottesschenkeln war alles vortrefflich, nur dass sie beim Laufen Donnerdröhnen erzeugten.
Damals hatte der lahme Alte die ganze Welt bestohlen, und niemand hatte ihn fangen können; deshalb hatte er sich ein prahlerisches Wesen zugelegt. Wenn seine Opfer ihn verfolgten, ließ der lahme Alte gewöhnlich eine Kette zorniger Donner zurück und machte sich davon; die ihn verfolgten, konnten nur hinter ihm hersehen und die zurückgelassene weiße Rauchspur erblicken.
Jetzt aber waren es einige Götter, die Qi Kang, den Menschenkaiser, verfolgten; ließ er Gewitterwolken zurück, so wiesen sie diesen Göttern nur den Weg.
Qi Kang, der Menschenkaiser, rannte mehr als zehn Tage, war längst ausgezehrt und erschöpft, seine Lebenskraft versiegt, konnte nicht mehr weiterrennen.
Dass er bis jetzt den Händen mehrerer Götter entronnen war, war bereits eine gewaltige Leistung. »Die Tiansheng-Akademie ist ganz in der Nähe …
« Er vermochte nicht mehr durchzuhalten, fiel vom Himmel herab. Vor ihm lag die Tiansheng-Akademie, doch ringsum lag überall weißer Nebel. Qi Kang, der Menschenkaiser, fiel in den Nebel, mühte sich, zur Tiansheng-Akademie zu gelangen, und sah im Nebel manche Gestalten, die sich nicht rührten.
Er trat an eine Gestalt heran, und ein Schauder überlief ihn: Der Kopf des Menschen war verschwunden, und auf seinem Hals wuchs eine Blume, frisch und blühend.
Der Kleidung nach zu urteilen, musste es ein göttlicher Feldherr des Himmlischen Hofes sein. Weiter vorn war noch einer, dessen ganzer Körper mit grünen Ranken überwuchert war; die Ranken wanden sich um seine Knochen, Fleisch und Blut waren gänzlich dahin, zwei Blätter stachen aus den Augenhöhlen des Schädels hervor.
Und ein Gott trug auf seinem Hals einen großen Pilz; als dieser ihn kommen sah, zog der Pilz seine Wurzeln aus dem Hals des Gottes und schwebte, die Wurzeln schwingend, gemächlich an Qi Kang, dem Menschenkaiser, vorbei.
Der fliegende Pilz machte plopp, plopp und stieß weißen Nebel aus; der Nebel war voll winziger Sporen. »Dieser Nebel ist giftig …
« Qi Kang, der Menschenkaiser, spürte sogleich, wie sein ganzer Körper erstarrte und steif wurde, und es war, als kröchen unzählige Dinge seine Kehle empor.
»Der Giftkönig mit dem Jadantlitz —«, stieß er hervor, doch seine Stimme war nur noch ein schwaches Flüstern. Hinter ihm kamen jene Götter des Himmlischen Hofes, die ihn verfolgt hatten, näher und lachten kalt: »Flieh doch, warum fliehst du nicht mehr?
« Qi Kangs Körper war völlig starr, er vermochte sich nicht zu rühren; aus dem Nasenloch des Daoherrn Lin Xuan auf seinem Rücken brach mit einem Plopp ein zartgrüner Spross hervor.
»Es ist aus … «, dachte Qi Kang, der Menschenkaiser; etwas kroch an seinen Beinknochen empor, das mussten die Wurzeln des Giftgewächses sein, die in seinem Innern wuchsen.