Kapitel 936 — Der Stein fällt im Himmelspalast und entscheidet Sieg und Niederlage

Im Manhui-Pavillon lag tiefe Stille.

Que Jingxue und die anderen waren verstummt, ihre Mienen zwiespältig, und in ihren Herzen rangen die Gedanken.

Der Tianhe-Götterschatz hatte sie tief erschüttert, doch weit tiefer trafen sie Shen Mus Worte, die ein jedes Herz durchbohrten.

Shen Mu hatte nicht unrecht: Dass der Himmelspalast die Reform befehdete, geschah nicht aus Furcht, die Untere Welt könne seine Herrschaft bedrohen. Bei der jetzigen Größe des Himmelspalastes wäre Jingping selbst mit ein paar tausend oder gar zehntausend Jahren dem Himmelspalast nicht gewachsen.

Der Grund für die Feindschaft des Himmelspalastes lag darin, dass wer im Himmelspalast die Macht in Händen hielt, aus der Reform keinerlei Nutzen ziehen konnte – die Reform zu unterstützen oder auch nur zu dulden hieße, das eigene Fundament der Herrschaft zu erschüttern! Nähmen die Machthaber des Himmelspalastes die Reform an, so könnten sie selbst fallen, könnten ihre Widersacher am Hof die Gunst der Stunde nutzen.

Selbst ohne Wiedergeburt müssten sie ihre eigenen Techniken umschreiben, ihre eigenen Techniken von Grund auf neu durchdringen – als begännen sie vollkommen von vorn!

Die Reform verschlang zu viel Kraft und zu viel Zeit.

Was, wenn ein junger Nachwuchs sie in der Zwischenzeit überflügelte? Was, wenn ein Neuer sie verdrängte?

Wie sollten sie Macht und Rang kampflos aus der Hand geben?

Die Reform aber zu ignorieren hieße: neue Götter verdrängten die alten; die neuen Götter wären stärker als sie, die alten, eifriger, und früher oder später würden sie ihre Herrschaft stürzen – so wie sie einst die Herrschaft der Urgötter gestürzt hatten! Darum war das Einfachste, die Reform für Aufruhr zu erklären, für Auflehnung gegen die himmlische Ordnung, für etwas, das im Keim erstickt werden musste!

Nur so konnten sie sich sichern: dass sie nimmer fielen, dass ihre Herrschaft Bestand hätte, dass den Nachkommenden keine Gelegenheit bliebe, sie zu ersetzen.

Doch obgleich sie das begriffen, standen Que Jingxue und die anderen vor einer Zwangslage. Den Tianhe-Götterschatz üben oder nicht?

Die Jingping-Reform annehmen oder nicht?

Nahmen sie ihn nicht an, so würden sie künftig auf dem Schlachtfeld sterben; die Vorzüge des Tianhe-Götterschatzes waren mit denen der herkömmlichen Götterbrücken- und Götterschätze nicht zu vergleichen, und begegneten sie auf dem Felde einem, der den Götterschatz erschlossen hatte, so würden sie ihm gewiss erliegen!

Nahmen sie die Reform an, so würde sie schon ihre eigene Schule nicht dulden; die Älteren der alten Schule würden alsbald ihr wahres Gesicht zeigen, sie töten und womöglich sogar ihre Sippe mit hineinziehen! Qi Jiuyi kam von draußen herein, setzte sich schweigend und sagte nichts.

Ein Hauch von Blutgeruch ging von ihm aus. Die Anwesenden im Pavillon erschraken: Eben noch hatte Qi Jiuyi gesagt, er wolle die paar Männer, die fortgingen, ein Stück begleiten; nun haftete ihm Blutgeruch an – den Männern war es gewiss schlecht ergangen.

Shen Mu sah ihn fragend an.

Qi Jiuyi sagte gelassen: »Es ist bereits erledigt.

Der Himmelspalast hat sie hergeschickt, damit sie Tianzun Mu töten – also sind sie durch Tianzun Mus Hand gefallen. « Shen Mu runzelte die Stirn: »Warum musstest du sie beseitigen?

Lass sie doch ziehen. « Qi Jiuyi lachte kalt: »Sie ziehen lassen?

Sektenmeister Shen, du willst doch nur durch ihren Mund Unruhe in den Himmelspalast tragen, nicht wahr?

Du unterschätzt den Himmelspalast. Sobald sie fort sind, werden alle Jungen, die heute nach Yaochi gekommen sind, auf unerklärliche Weise sterben – kein Einziger wird übrig bleiben, ich eingeschlossen! « Que Jingxue und die anderen wurden innerlich starr, ein Nachschaudern erfasste sie.

Shen Mu fragte besorgt: »Und hast du es sauber erledigt, Bruder Qi?

« »Seele zerstoben, Geist zerstreut – sehr sauber.

« Qi Jiuyi sprach mit einem Anflug von Stolz: »Sektenmeister Shen, zweifle nicht an meinem Können.

Seit ich den Tianhe-Götterschatz erschlossen habe, bin ich nicht mehr der von einst! Ihre Techniken und ihre Götterkräfte sind allesamt veraltet; früher war ich ihnen vielleicht nicht gewachsen, jetzt sind sie nicht einen Schlag wert. « Hinter ihm erschien ein neunköpfiger Phönix, der über dem Himmelsfluss kreiste; dieser Phönix-Urgeist war wild und unbeugsam, von ungewöhnlicher Grausamkeit: »Sie wurden von Tianzun Mu getötet.

Sie forderten Tianzun Mu heraus und ahnten nicht, wie ruchlos er ist – er hat ihre Urgeister geradewegs vernichtet! Diese kleine Anschuldigung wird Tianzun Mu wohl kaum kümmern, oder? « Shen Mu lächelte: »Es kümmert mich nicht, ich kann es tragen.

« Qi Jiuyi ließ den Blick im Kreis gehen, seine Augen wurden immer wilder: »Ihr könnt beruhigt sein: Ich habe sie getötet.

Selbst wenn ihr den Tianhe-Götterschatz übt, wird niemand davon erfahren. « Ein junger Mann sagte mit bebender Stimme: »Und wenn einer unter uns den Tianhe-Götterschatz nicht üben will?

« Qi Jiuyi sagte nichts mehr; hinter ihm schlug der neunköpfige Phönix die Flügel, lodernde Flammen.

Jener sprach verzweifelt: »Wenn wir den Tianhe-Götterschatz erschließen, bleibt es gewiss nicht vor unseren Mitschülern verborgen, geschweige denn vor unserem Meister!

Mein Meister ist ein Himmelskönig des Himmelspalastes! « Da sagte Yun Jianli unvermittelt: »Man kann nach Yuanjie gehen.

« Alle stockten und begriffen nicht, warum er das so plötzlich sagte.

Yun Jianli sprach: »Nach Yuanjie zu gehen, ist ein Weg des Lebens, der Prüfung durch die eigene Schule entgeht.

Und in der Unteren Welt gibt es die Jingping-Reform; dort kann man mehr von ihren Vorzügen aufnehmen. Seit ich Tianzun Mus Können mit eigenen Augen gesehen habe, möchte auch ich gern ein Stück in die Untere Welt hinab. Im Himmelspalast ist man wie ein Frosch im Brunnen und sieht Himmel und Erde nicht in Wahrheit. Wir Wundertäter sind zugleich Sucher des Dao; wenn der Himmelspalast so totenstill ist und die oberen Götter an Rang und Macht kleben, ohne voranzustreben, dann sehen wir, wenn wir bleiben, keinerlei Hoffnung – also lieber gleich hinab in die Untere Welt! « Que Jingxue erhob sich und ging, kichernd: »Tianzun Mu, Yun Jianli und du blutrünstiges Biest mit den neun Köpfen – wir sehen uns dereinst in Yuanjie wieder!

« Plötzlich hielt sie inne, wandte sich um und blickte mit halbem Lächeln auf einen Jüngling in gelbem Gewand, der im Pavillon die ganze Zeit geschwiegen hatte: »Jadeprinz, du bist vom Kaiserhaus – du kannst die Reform unmöglich unterstützen, nicht wahr? Und den Tianhe-Götterschatz kannst du ebenso wenig üben, nicht wahr?

« Des Jünglings Miene verwandelte sich jäh; er sprang hastig auf und sagte wachsam: »Schwester Jingxue, was redest du da? Selbst mit noch so hoher Kultivierung könnte ich niemals den Kaiserthron besteigen! Der Himmelskaiser ist nicht alt, nicht tot, nicht vergänglich – natürlich werde ich mich erheben; ich unterstütze die Reform!

« »Schön gesagt! Doch ich traue dir nicht. « Que Jingxue lachte: »Ihr Freunde von der Qinghua-Rangliste und der Shenxiu-Rangliste, wir alle müssen unsere Hände ein wenig mit Blut beflecken, damit wir einander trauen können; sonst – wenn bekannt wird, dass wir den Tianhe-Götterschatz üben – überlebt keiner von uns!

« Die Versammelten im Pavillon erhoben sich schweigend.

Der Jüngling im gelben Gewand erkannte die Gefahr, schnellte empor und versuchte, das Dach des Manhui-Pavillons zu durchbrechen und nach oben zu entkommen. In dem Augenblick, da er sich regte, schlugen fast alle im Manhui-Pavillon zugleich zu; Gestalt um Gestalt zuckte auf, wer weiß wie viele Götterkräfte im selben Nu hervorbrachen und den Jüngling im gelben Gewand zu Staub und Knochen zerschlugen!

Auch sein Urgeist entkam nicht; von allen gemeinsam wurde er buchstäblich in stiebende Seele und zerstreuten Geist geschlagen!

Die Männer landeten wieder auf dem Boden, die Gewänder knatterten, und lange währte es, bis sich alles legte.