Chapitre 936 — La partie d'échecs s'achève au Palais céleste, la victoire se décide

Dans la galerie ceinte de soie, un silence de tombeau régnait.

Que Jingxue et les autres sombrèrent dans le mutisme, le visage trouble, le cœur en proie à un déchirement sans fin.

Le Trésor divin de la Voie lactée les avait profondément ébranlés ; mais plus encore, les paroles de Shen Mu, qui frappaient droit à l'âme.

Shen Mu n'avait pas menti : si la Cour céleste honnissait la réforme, ce n'était point qu'elle redoutât la menace du monde inférieur sur sa domination. À l'échelle actuelle de la Cour céleste, eût-on donné à Jingping plusieurs millénaires, voire dix mille ans, qu'il n'aurait jamais été de taille à l'affronter.

La vraie raison de cette hostilité, c'est que ceux qui détenaient le pouvoir à la Cour céleste ne pouvaient tirer aucun profit de la réforme ; la soutenir ou l'ignorer, c'était ébranler les fondements mêmes de leur autorité !

Si les maîtres de la Cour céleste acceptaient la réforme, ils risquaient leur propre chute, risquaient d'être pris en défaut par leurs rivaux politiques.

Même sans se réincarner, il leur faudrait modifier leurs propres techniques, les comprendre à nouveau de fond en comble — autant repartir de zéro !

La réforme exigeait trop d'efforts, trop de temps. Et si, durant ces années, un cadet de la jeune génération les surpassait ? Si un nouveau venu prenait leur place ?

Comment pourraient-ils se résigner à céder de bon gré pouvoir et statut ?

Quant à l'ignorer, c'était laisser les nouveaux dieux supplanter les anciens — plus puissants, plus ardents, tôt ou tard ils renverseraient leur règne, tout comme eux-mêmes avaient renversé les dieux antiques !

Aussi le plus simple était-il de traiter la réforme en rébellion, en crime impardonnable, en objet qu'il fallait étouffer à tout prix !

C'était le seul moyen de garantir leur immortalité, la pérennité de leur règne, et d'empêcher à jamais qu'un successeur prît leur place.

Pourtant, bien qu'ils en eussent conscience, Que Jingxue et les autres se trouvaient devant un dilemme insoluble.

Fallait-il cultiver le Trésor divin de la Voie lactée, fallait-il accepter la réforme de Jingping ?

Refuser, c'était mourir un jour sur le champ de bataille ; les bienfaits du Trésor divin de la Voie lactée étaient sans commune mesure avec ceux du Trésor divin du Pont divin traditionnel ; et si, à l'avenir, ils croisaient en combat un adepte du Trésor divin ouvert, ils seraient à coup sûr tués !

Accepter la réforme, c'était d'abord se heurter à l'hostilité de leur propre secte : les anciens maîtres changeraient aussitôt de visage et les tueraient, et le mal s'étendrait même à leur clan !

Qi Jiuyi entra de l'extérieur, s'assit en silence, sans un mot.

Une odeur de sang flottait autour de lui.

Dans la galerie, tous eurent un frisson : Qi Jiuyi venait de dire qu'il allait raccompagner ceux qui partaient, et voilà qu'il portait sur lui une odeur de sang — sans doute ces hommes avaient-ils connu un funeste destin.

Shen Mu eut un regard interrogateur ; Qi Jiuyi dit avec flegme : »Tout est réglé. La Cour céleste les avait envoyés, sans doute pour tuer le Vénérable Mu ; ils sont donc morts de la main du Vénérable Mu.«

Shen Mu fronça les sourcils : »Était-il nécessaire de les éliminer ? Il suffisait de les laisser partir.«

Qi Jiuyi ricana : »Les laisser partir ? Maître Shen, vous comptiez vous servir de leur bouche pour semer le trouble à la Cour céleste ? Vous sous-estimez la Cour céleste. Une fois partis, tous les jeunes venus aujourd'hui au Lac de jade mourraient mystérieusement, sans qu'il en reste un seul — moi inclus !«

Que Jingxue et les autres sentirent un froid leur glacer le cœur, une peur rétrospective les saisir.

Shen Mu demanda avec sollicitude : »Alors, frère Qi, as-tu agi proprement ?«

»Âmes dispersées, très proprement.«

Qi Jiuyi laissait percer une pointe d'orgueil : »Maître Shen, ne doutez pas de mon talent. Depuis que j'ai ouvert le Trésor divin de la Voie lactée, je ne suis plus celui d'autrefois ! Leurs techniques et leurs pouvoirs sont tous dépassés ; jadis je n'étais peut-être pas leur adversaire, aujourd'hui ils ne font pas le poids.«

Derrière lui apparut un phénix à neuf têtes planant au-dessus de la Voie lactée, son esprit originel indomptable et d'une férocité extrême : »C'est le Vénérable Mu qui les a tués ; ils l'ont défié, mais le Vénérable Mu, d'une férocité sans borne, a anéanti leurs esprits originels d'un coup ! Ce chef d'accusation, le Vénérable Mu ne s'en souciera guère, n'est-ce pas ?«

Shen Mu sourit : »Je ne m'en soucie pas, je peux l'assumer.«

Qi Jiuyi promena son regard tout autour, ses yeux de plus en plus féroces : »Rassurez-vous, je les ai tués ; même si vous cultivez le Trésor divin de la Voie lactée, personne ne le saura.«

Un jeune homme dit d'une voix tremblante : »Et si l'un de nous ne cultivait pas le Trésor divin de la Voie lactée ?«

Qi Jiuyi ne répondit plus ; derrière lui, le phénix à neuf têtes battit des ailes, des flammes ardentes s'élevèrent.

L'homme dit avec désespoir : »Une fois le Trésor divin de la Voie lactée ouvert, nous ne pourrons le cacher à nos condisciples, encore moins à notre maître ! Mon maître est un Roi céleste de la Cour céleste !«

Yun Jianli dit soudain : »On peut aller au Royaume des origines.«

Tous furent saisis, sans comprendre pourquoi il parlait ainsi tout à coup.

Yun Jianli reprit : »Aller au Royaume des origines, c'est une voie de salut, on échappe à l'inspection de la secte. Et dans le monde inférieur, il y a la réforme de Jingping, on peut en tirer davantage de bienfaits. Après avoir vu de quoi le Vénérable Mu est capable, moi aussi je brûle d'aller faire un tour dans le monde inférieur. Rester à la Cour céleste, c'est voir le ciel du fond d'un puits, sans jamais contempler le vrai ciel et la vraie terre. Nous autres, détenteurs de pouvoirs, sommes aussi des chercheurs de la Voie ; puisque la Cour céleste est moribonde, que les dieux supérieurs accaparent le pouvoir sans songer à progresser, et que rester ici ne nous laisse entrevoir aucun espoir, autant descendre dans le monde inférieur !«

Que Jingxue se leva et partit, gloussant : »Vénérable Mu, Yun Jianli, et toi, la féroce créature à neuf têtes, nous nous reverrons au Royaume des origines !«

Soudain, elle s'arrêta, se retourna, et regarda avec un sourire équivoque un jeune homme en robe jaune qui, dans la galerie, était resté silencieux tout du long : »Prince Yu, vous êtes de sang impérial, il est impossible que vous souteniez la réforme, n'est-ce pas ? Et il est impossible que vous cultiviez le Trésor divin de la Voie lactée, n'est-ce pas ?«

Le visage du jeune homme en robe jaune changea brusquement ; il se leva en hâte, sur ses gardes : »Sœur Jingxue, que dites-vous là ? Même avec une cultivation plus haute encore, je ne pourrais monter sur le trône ! L'Empereur céleste est immortel, impérissable ; naturellement, je me rebellerais, je soutiens la réforme !«

»Bien dit ! Mais je ne vous crois pas.«

Que Jingxue sourit : »Chers amis du Tableau de la Fleur bleue et du Tableau de l'Élégance divine, il nous faut à tous tremper nos mains dans un peu de sang pour nous faire confiance mutuellement ; sinon, si l'on apprend que nous cultivons le Trésor divin de la Voie lactée, aucun de nous ne survivra !«

Dans la galerie, tous se levèrent en silence.

Le jeune homme en robe jaune comprit que c'était mal engagé ; aussitôt il s'éleva dans les airs, tentant de percer le toit de la galerie ceinte de soie pour s'échapper par le haut.

En l'espace d'un instant, presque tous ceux qui se trouvaient dans la galerie frappèrent ensemble ; des silhouettes fulgurèrent, on ne sait combien de pouvoirs divins explosèrent en un clin d'œil, réduisant le jeune homme en robe jaune en poussière !

Son esprit originel non plus ne put s'échapper : tous le frappèrent sans relâche jusqu'à ce que son âme se disperse !

Tous retombèrent au sol, leurs vêtements claquant au vent, et longtemps ils ne purent se calmer.