Kapitel 991 — Der höchste Herr des roten Dudou

Jener »Dudou-Schöpfer« hielt inne, drehte sich um und sagte lächelnd: »Der erhabene Himmelsehrwürdige Mu – trägt er etwa nicht die Kleidung eines Kindes? Trägst du darunter nicht ein rotes Dudou?«

Er war niemand anderes als jener »Shen Kai«, dem Shen Mu in den frühen Jahren der Longhan-Ära begegnet war – der spätere Kaiser Kaihuang, Shen Ye, der große Kaiser, der das Kaihuang-Zeitalter begründete, der Himmelsehrwürdige Shen der Himmelsallianz!

Der damalige Himmelsehrwürdige Shen war noch ein junger Mann gewesen, hochgewachsen und stattlich, gutaussehend und aufgeschlossen, mit einer Ausstrahlung, als könnten Himmel und Erde sich wandeln, während er selbst seit Urzeiten unerschütterlich blieb.

Doch nun war er zu einem Mann mittleren Alters geworden, und dennoch hatte sich jene einzigartige Ausstrahlung kein bisschen verändert.

Als Shen Mu soeben den »Dudou-Schöpfer« erblickt hatte, hatte er ihn auf den ersten Blick erkannt – und das allein wegen seiner Ausstrahlung, nicht wegen seines Aussehens.

Natürlich hatte auch der Anblick eines Mannes mittleren Alters in einem roten Dudou, der zwar den Bart glatt rasiert, aber dennoch einen bläulichen Stoppelbart trug, Shen Mus Blick auf sich gezogen.

Die übrigen Schöpfer waren allesamt von gewaltigem Körperbau, sodass es schwerfiel, das Antlitz des kleinen »Säuglings« zu bemerken; für Shen Mu jedoch war es ein Leichtes, die merkwürdigen Stellen zu erkennen.

In Shen Mus Brust loderte eine warme Glut, und er konnte sich kaum zurückhalten, vorwärts zu treten; doch Kaihuang war allzu entblößt gekleidet, und er wagte nicht, ihn zu umarmen.

»Auch wenn dieses Gewand das Kleid eines Kindes ist, so verdeckt es doch wenigstens den Hintern.«

Shen Mu lachte schallend: »Was ich darunter trage, das ist ein Dudou! Kaihuang, dein Dudou aber vermag nicht einmal den Hintern zu verhüllen.«

Die beiden Männer traten näher.

Kaihuang riss sich das Dudou vom Leib, und es zeigte sich, dass er darunter keineswegs unbekleidet war; der Eindruck, er entblöße den Hintern, rührte vielmehr daher, dass die Farbe seiner Kleidung mit der seines Hauttons übereinstimmte.

Man sah, wie die Kleidung an seinem Körper begann, ihre Farbe zu wechseln, gleich einem Chamäleon beständig die Töne wandelnd, und sich alsbald in ein purpurblaues Gewand verwandelte.

»Die Kleidung des Tianyu-Volkes?«, rief Shen Mu überrascht.

Kaihuang sprach: »Du kennst das Tianyu-Volk? Nachdem ich Kaihuang geworden war, fertigten sie mir einige Gewänder.«

Auch unter Shen Mus Dudou verbarg sich ein Gewand des Tianyu-Volkes, von Yu Zhaoqing eigenhändig zugeschnitten und überaus passend.

Gegenwärtig war die Tianyu-Welt von einem Dämonenstamm besetzt, der dem Himmelspalast unterstand, während sich das Tianyu-Volk Jingping zugewandt hatte. Yu Zhaoqing trachtete unentwegt danach, die Tianyu-Welt zurückzuerobern, doch Jingpings Kräfte waren unzureichend, und es war schwer, die Tianyu-Welt zurückzugewinnen.

Shen Mu trat an Kaihuangs Seite, öffnete den Mund, wusste jedoch nicht, was er sagen sollte.

Lange Zeit hatte er davon geträumt, diesem Urahnen zu begegnen, hatte tausend Fragen gehabt, die er ihm stellen, und zahllose Worte, die er ihm sagen wollte.

Shen Mu hegte gegenüber diesem Urahnen zwiespältige Gefühle: von der Bewunderung und Verehrung, als er erfuhr, ein Nachfahre Kaihuangs zu sein, über den Schmerz und die Verachtung, als er erkannte, dass jener die Lebewesen im Stich gelassen und sich ins Land der Sorgenfreiheit zurückgezogen hatte, bis hin zu dem Zorn über seine Untätigkeit bei ihrer Begegnung in der frühen Longhan-Ära, zugleich aber dem Bestreben, sich vor ihm zu beweisen und seine Anerkennung zu erlangen.

Und später, beim Ausbruch der Jingping-Katastrophe, als Kaihuang den vier Himmelsmeistern und den vier Himmelskönigen befahl, ihre Kräfte zusammenzuziehen und sich zurückzuziehen, empfand Shen Mu eine tiefe Enttäuschung.

Am Himmelspalast angekommen, begann Shen Mu, Kaihuangs Entscheidung zu verstehen.

Nun, da er Kaihuang wiedersah, wallten all diese Gefühle mit einem Mal in ihm auf, sodass jegliche Worte, die ihm auf die Lippen kamen, gänzlich unbedeutend erschienen.

Ob Vorwurf oder Bewunderung, ob Verehrung oder Enttäuschung, ob Schmerz und Verachtung oder Verständnis und Mitleid – nichts davon war noch von Belang.

Shen Mus Blick war warm, seine Miene gelassen, und lächelnd fragte er: »Eine Million Jahre sind vergangen, seit wir uns trennten – geht es dir gut?«

Kaihuangs Blick senkte sich unwillkürlich ein Stück, als sei er bewegt; dann hob er ihn wieder und sah ihm direkt in die Augen: »Es geht mir ganz wohl. Manchmal ist das Leben bitter, manchmal froh; manchmal ist es qualvoll, eine Entscheidung zu treffen, doch manchmal erfahre ich Nachrichten von draußen und bin zutiefst getröstet.«

Shen Mu verstand, wovon er sprach: Die bittere Zeit war die Frühzeit des Kaihuang-Zeitalters gewesen; die frohe Zeit, in der sie stetig wuchsen, das Territorium erweiterten und das Leben der unzähligen Wesen stetig besser machten.

Die qualvolle Entscheidung war der Beschluss gewesen, ins Land der Sorgenfreiheit überzusiedeln – sie hatten die Lebewesen im Stich gelassen, die sie beschützen sollten.

Und der Trost, den er über Nachrichten von draußen empfand, rührte daher, dass auch Shen Mus Kunde sein Ohr erreichte und ihn tief erfreute.

Shen Mu wusste, dass Kaihuang die in der Ödnis verborgenen Kaihuang-Göttermenschen stets gelenkt hatte; obgleich er sich im Land der Sorgenfreiheit aufhielt, verfolgte er die Geschehnisse draußen sehr aufmerksam.

Kaihuangs Stimme klang, als durchliefe sie den Resonanzraum seiner Brust, tief und voll Kraft: »Ich habe nie erraten, dass jener Himmelsehrwürdige Mu, der gemeinsam mit Niu Sanduo in die frühe Longhan-Ära eindrang, mein Nachfahre ist.«

Er musste unwillkürlich lachen: »Damals nannte ich dich stets Bruder Mu, und ich erinnere mich noch, wie du rot anliefst und stammelnd schaltest, ich dürfe dich nicht Bruder Mu nennen.«

Auch Shen Mu musste laut auflachen: »Du hieltest mich für übermäßig stolz und eingebildet, doch es kam dir nicht in den Sinn, dass eine solche Anrede die Rangordnung durcheinanderbrächte.«

Kaihuang schwieg einen Augenblick und sprach dann: »Ich bin gekommen, um dich zurückzuholen, zurück ins Land der Sorgenfreiheit. Dass ich hier eingedrungen bin, mag vor jedem verborgen bleiben, nicht aber vor der Götterkönigin Langwan – sie wird es bald bemerken. Komm mit mir, sonst wird es zu spät sein.«

Shen Mu sah ihn mit zwiespältigem Blick an, und nach einer Weile schüttelte er den Kopf.

Kaihuang runzelte die Stirn und sprach mit Geduld: »Deine Eltern sorgen sich sehr um dich und haben mich angefleht, dich zu retten. Kehr mit mir zurück, dann erst werden sie beruhigt sein.«

Shen Mu schüttelte abermals den Kopf.

Kaihuang zog die Brauen hoch: »Du bist noch genauso starrköpfig wie früher, genauso ungestüm, genauso überheblich, genauso rücksichtslos in deinem Tun. Du bist nicht reifer geworden!«

»Du hast dich ebenso wenig verändert.«

Shen Mu spottete: »Du bist wie früher übervorsichtig, bedenkst alles vor und zurück und willst erst vollkommene Gewissheit haben, ehe du handelst – und verpasst so eine Gelegenheit nach der anderen. Doch du weißt nicht, dass der Feind dir niemals die Gewissheit eines hundertprozentigen Sieges gibt.«

Ihre Blicke trafen und kreuzten sich, und beide empfanden zugleich ein Unbehagen – es war, als sei der andere noch ebenso unausstehlich wie vor einer Million Jahren.

Sie wandten die Blicke voneinander ab und schauten hinter den jeweils anderen.

Diese Abneigung war nicht die zwischen Feinden, sondern das feine, zwiespältige Gefühl zwischen Verwandten und Vertrauten.

Shen Mu und Kaihuang waren Verwandte, durch Blutsbande verbunden, doch beide besaßen einen überaus scharfen Verstand und ein unerschütterliches Herz des Weges – mochte der andere noch so beredt daherreden, sie würden ihre Meinung nicht ändern.